Действующее Положение о Верховном Суде СССР придает чрезвычайно большое значение роли Верховного Суда как органа, призванного обеспечить единство понимания и применения судами законов на территории всей страны. Предложение, чтобы такое требование нашло отражение в законе, было высказано многими депутатами на заседании 6-й сессии четвертого созыва Верховного Совета СССР при обсуждении проекта Положения о Верховном Суде СССР.

Докладывая на сессии проект Положения, председатель комиссии законодательных предположений Совета Союза депутат М. А. Яснов сказал, в частности: «Сохранение за Верховным Судом СССР надзорных функций в том объеме, который предусматривается статьями 9, 11 и 12 проекта Положения, позволит ему лучше выполнять свои основные обязанности: давать руководящие разъяснения судам по вопросам применения законодательства при рассмотрении судебных дел»⁹⁷.

В соответствии со ст. 9 Положения функция дачи судам руководящих разъяснений является прерогативой Пленума Верховного Суда СССР.. В подп. «в» упомянутой статьи сказано, что Пленум Верховного Суда СССР «рассматривает материалы обобщения судебной практики и судебной статистики и дает руководящие разъяснения судам по вопросам применения законодательства при рассмотрении судебных дел».

После принятия Положения о Верховном Суде СССР, в связи с решениями состоявшегося в 1956 году XX съезда КПСС были приняты меры по укреплению социалистической законности, в частности проведена большая кодификационная работа. Приняты общесоюзные законодательные акты, кодексы союзных республик. Законодательные акты, противоречащие новому законодательству, отменялись.

Одновременно с изданием законодательных актов или вскоре после их издания были приняты постановления Президиумов Верховного Совета СССР и Верховных Советов союзных республик о порядке применения этих актов.

Некоторые постановления законодательных органов об истолковании законов были приняты в связи с вопросами, возникшими в процессе их применения.

Несомненно, легальное толкование закона имеет важнейшее значение при осуществлении правосудия, однако дается оно сравнительно редко. Между тем вопросы, требующие разъяснения, возникают в судебной практике систематически. Задачу своевременного разъяснения вопросов применения законодательства, возникающих при осуществлении правосудия, и призваны решать руководящие разъяснения Пленума Верховного Суда СССР.

В соответствии с Положением 1957 года Пленум вправе разъяснять вопросы применения как общесоюзного, так и республиканского законодательства, возникающие при осуществлении правосудия.

В соответствии с законами о судоустройстве союзных республик, принятыми в 1959-1961 гг., право давать судам руководящие разъяснения по вопросам применения республиканского законодательства предоставлено Верховным судам союзных республик.

Верховный Суд СССР в соответствии с Положением дает разъяснения по вопросам применения республиканского законодательства, как правило, только в тех случаях, когда эти разъяснения представляют интерес для всех или по крайней мере для нескольких союзных республик.

В ряде постановлений Пленума разъясняются одновременно вопросы применения как общесоюзного, так и республиканского законодательства.

Положение о Верховном Суде СССР связывает дачу судам руководящих разъяснений с изучением практики применения законодательства. Это вполне естественно, ибо без изучения практики применения судами законодательства нельзя установить, какие трудности и неясности возникают в работе, какие вопросы требуют разъяснения. Ознакомление с судебной практикой позволяет также выяснить, как суды понимают содержание закона. В известной мере о практике применения законодательства можно судить по данным судебной статистики, ибо судебная статистика учитывает не только количество отмененных приговоров и решений, но и связанное с этим неправильное применение уголовно-правовых, гражданско-правовых и процессуальных норм.

В процессе подготовки проектов руководящих разъяснений изучается не только практика применения судами законодательства и судебная статистика, но и опыт доктринального толкования соответствующих правовых норм. Все это призвано обеспечить тщательную проработку вопроса, глубокое проникновение в существо закона, правильное раскрытие его содержания.

Важное значение имеет и то обстоятельство, что к работе над проектами постановлений привлекаются ученые-юристы; проекты направляются на отзыв в Прокуратуру СССР и другие заинтересованные ведомства, Верховные суды союзных республик и другие судебные органы; их рассматривают в научно-консультативном совете при Верховном Суде.

Право внесения в Верховный Суд СССР представлений о даче судам руководящих разъяснений по вопросам применения законодательства, кроме самого Верховного Суда СССР, в соответствии со ст. 30 Положения о прокурорском надзоре в СССР предоставлено Генеральному Прокурору СССР⁹⁸.

Как определено ст. 38¹ Основ законодательства о судоустройстве Союза ССР, союзных и автономных республик, право вносить в Пленум Верховного Суда СССР предложения о даче судам руководящих разъяснений предоставлено и Министру юстиции СССР.

Подготовленные проекты руководящих разъяснений представляются на рассмотрение Пленума Верховного Суда СССР. С докладами о судебной практике по вопросам, рассматриваемым в проекте, на Пленуме выступают Председатель Верховного Суда СССР, заместители Председателя Верховного Суда СССР, председатели судебных коллегий, члены Верховного Суда СССР. Каждый проект широко обсуждается.

В Положении о Верховном Суде СССР, как и в других законодательных актах, нет специальных указаний относительно порядка рассмотрения Пленумом Верховного Суда СССР проектов руководящих разъяснений. В этом случае применяются с необходимыми дополнениями те общие указания, которые установлены в Положении о Верховном Суде СССР, а именно: правомочность Пленума (наличие ⅔ его состава); обязательное участие в работе Пленума Генерального Прокурора СССР; принятие постановлений простым большинством голосов членов Верховного Суда СССР, участвующих в заседании.

Дополнения, о которых сказано выше, вытекают из того обстоятельства, что функция дачи судам руководящих разъяснений хотя и осуществляется судебным органом, но не является осуществлением правосудия. Поэтому если при рассмотрении Пленумом конкретных дел могут участвовать, только члены Верховного Суда СССР, то при рассмотрении проектов разъяснений это ограничение не действует. В обсуждении проектов широко участвуют и другие приглашаемые на Пленум судебные работники, представители заинтересованных ведомств, члены научно-консультативного совета, научные работники. Они привлекаются также к работе комиссий, создаваемых для доработки проектов руководящих разъяснений, для учета высказанных замечаний.

Исключительно важное значение имеет то обстоятельство, что руководящие разъяснения обсуждаются и принимаются с участием председателей Верховных судов союзных республик. Участвуя в работе Пленума, они помогают полнее учесть и обобщить опыт судебной деятельности союзных республик, национальные и местные особенности. В то же время участие председателей Верховных судов союзных республик в работе Пленума позволяет им успешнее и оперативнее реализовать принятые руководящие разъяснения и осуществлять контроль за их применением судами.

В Положении о Верховном Суде СССР сказано, что решения Пленума излагаются в постановлениях; руководящие разъяснения по вопросам применения законодательства также оформляются в виде постановлений.

Принятые Пленумом Верховного Суда СССР руководящие разъяснения обязательны для всех судов страны. Более того, они имеют важное значение и для других органов, применяющих закон. Следует иметь в виду, что руководящие разъяснения принимаются с участием Генерального Прокурора СССР, которому предоставлено право опротестовать разъяснение, если он считает его неправильным, в Президиум Верховного Совета СССР.