Руководящие разъяснения, как правило, содержат не только постановляющую, но и описательную часть.. В ней раскрывается характер допускаемых судами ошибок, противоречий, встречающихся в понимании закона. Нередко это иллюстрируется на конкретных примерах. Здесь же показывается, как следует правильно понимать закон.

Правда, с течением времени характер допускаемых судами ошибок может измениться, однако и в этом случае описательная часть постановления будет представлять интерес для уяснения причин, вызвавших необходимость разъяснения, поможет глубже понять его содержание.

В постановлениях, содержащих руководящие разъяснения, наряду с разъяснениями по вопросам применения законов в ряде случаев имеются также указания и рекомендации организационного характера, направленные на совершенствование судебной деятельности, усиление воспитательной роли процесса, проведение профилактических мероприятий. Практика принятия таких постановлений складывалась до последних лет, пока не начали функционировать Министерство юстиции СССР и его органы на местах, на которые законом возложено организационное руководство судами.

После принятия Положения о Верховном Суде СССР роль руководящих разъяснений как средства укрепления социалистической законности стала возрастать. Глубокая проработка проектов руководящих разъяснений положительно сказалась на их качестве.

Первый Пленум Верховного Суда СССР, работавший на основании нового Положения о Верховном Суде СССР, собрался 10 апреля 1957 г. под председательством А. Ф. Горкина.. В работе Пленума участвовали два заместителя Председателя, девять членов Верховного Суда СССР и Генеральный Прокурор СССР.

На этом Пленуме было примято постановление «О судебной практике по делам о наследовании», а также 5 других постановлений, которыми были признаны утратившими силу либо изменены некоторые из ранее поднятых постановлений.

В дальнейшем на каждом Пленуме (а он собирается, как это определено Положением, не реже одного раза в три месяца) принималось несколько постановлений, содержащих руководящие разъяснения.

Всего со времени принятия действующего Положения о Верховном Суде СССР судам дано более 200 руководящих разъяснений.

Характеризуя этот период деятельности Верховного Суда СССР по даче судам руководящих разъяснений, следует указать ряд ее особенностей.

Прежде всего, обращает на себя внимание то обстоятельство, что в постановлениях находят оперативное разрешение стоящие перед судами задачи по реализации присущими им методами и средствами постановлений партии и правительства, относящихся к судебной деятельности, борьбе с преступностью и другими правонарушениями.

Ряд постановлений Пленума об усилении борьбы с преступностью, проведении профилактических мер, вовлечении общественности в борьбу с правонарушениями принят в связи с решениями XXI съезда КПСС. Первое из них — от 19 июня 1959 г. «О практике применения судами мер уголовного наказания», 19 декабря 1959 г. было принято постановление «О деятельности судебных органов в связи с повышением роли общественности в борьбе с преступлениями».

Были приняты и постановления о задачах судебных органов в связи с решениями XXIII и XXIV съездов КПСС (постановления от 1 июля 1966 г. №4 и от 7 июля 1971 г. №2).

В июле 1966 года ЦК КПСС, Президиум Верховного Совета СССР и Совет Министров СССР приняли решения о мерах по усилению борьбы с нарушениями общественного порядка. В августе того же года на Пленуме был обсужден вопрос о задачах судебных органов, вытекающих из этих решений и из Указа Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1966 г. «Об усилении ответственности за хулиганство».

Задачам судебных органов по выполнению постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 30 июля 1970 г. «О мерах по улучшению работы судебных и прокурорских органов» посвящено постановление Пленума от 6 октября 1970 г. №9. В связи с принятием в июне 1972 года постановлений ЦК КПСС и Совета Министров СССР и указов Президиумов Верховных Советов союзных республик о мерах по усилению борьбы против пьянства и алкоголизма на Пленуме Верховного Суда СССР, состоявшемся в июле 1972 года, был заслушан доклад Председателя Верховного Суда СССР о задачах судов по выполнению этих решений. В постановлении от 11 июля 1972 г., №3 судам разъяснены многие вопросы применения законодательства.

В центре внимания Верховного Суда СССР с момента принятия действующего Положения было своевременное разъяснение вопросов, возникающих в связи с принятием новых общесоюзных законодательных актов, касающихся осуществления правосудия, и разработка мер по их точному исполнению. Большинство постановлений, содержащих руководящие разъяснения, принято по итогам рассмотрения судебной практики по отдельным категориям гражданских и уголовных дел.

Постановления Пленума, относящиеся к осуществлению правосудия по уголовным делам, посвящены разъяснению вопросов судебной практики, возникших по делам об убийстве, изнасиловании, взяточничестве, выпуске недоброкачественной, нестандартной или некомплектной продукции, вопросов общей части уголовного права и др. Особенно много внимания было уделено направлению судебной практики по таким категориям преступлений, как хулиганство, хищения государственного и общественного имущества, по делам о преступлениях, совершенных несовершеннолетними.

В постановлениях Пленума, принятых по итогам изучения и обобщения судебной практики по конкретным категориям гражданских и уголовных дел, содержатся разъяснения по вопросам как материального, так и процессуального права. Такой подход помогает судам получить ответы на ряд вопросов, возникающих в работе.

В постановлении Президиума Верховного Совета СССР от 15 сентября 1972 г. «Об отчете Верховного Суда СССР» сказано: «Верховному Суду СССР совершенствовать работу по изучению практики применения судами законодательства и подготовке руководящих разъяснений, обратив особое внимание на необходимость усиления борьбы с наиболее распространенными и тяжкими преступлениями»⁹⁹.

Ряд постановлений Пленума представляет интерес для правосудия как по гражданским, так и по уголовным делам. К их числу можно, например, отнести постановления Пленума от 18 марта 1963 г. «Об устранении недостатков в практике взыскания судебных расходов по гражданским делам и судебных издержек по уголовным делам», от 9 апреля 1965 г. «О практике передачи судами дел и материалов на рассмотрение товарищеских судов», от 25 февраля 1967 г. «Об улучшении организации судебных процессов, повышении культуры их проведения и усилении воспитательного воздействия судебной деятельности», от 11 апреля 1972 г. «О практике применения судами законодательства об охране природы» и др.

Многие постановления Пленума выходят за рамки разъяснения отдельных вопросов применения процессуального или материального законодательства и имеют принципиальное значение для укрепления социалистической законности при осуществлении правосудия. К их числу прежде всего относится постановление от 18 марта 1963 г. «О строгом соблюдении законов при рассмотрении судами уголовных дел». В нем подчеркивается роль закона как незыблемого основания для отправления правосудия, а также роль суда как государственного органа, на который возложено решение вопросов о виновности или невиновности и назначение наказания лицам, совершившим преступления. В постановлении подчеркивается, что осуждено может быть лишь лицо, в действиях которого имеется состав преступления.

Принципиальное значение для направления и совершенствования судебной практики по уголовным делам имеет постановление Пленума от 30 июня 1969 г. «О судебном приговоре». Это постановление дает глубокий анализ практики применения нового общесоюзного и республиканского законодательства о приговоре — важнейшем акте социалистического правосудия, показывает встречающиеся ошибки и недостатки и разъясняет многие спорные вопросы.

Подобный характер носят и постановления Пленума от 17 декабря 1971 г. «О практике рассмотрения судами уголовных дел в кассационном порядке», от 4 декабря 1969 г. «О практике применения судами законодательства о необходимой обороне» и др.