Это письмо датировано весной 1968 года. С тех пор прошло почти 20 лет. Отметили в Злынке, как и повсюду, 25-летие, 30-летие, 40-летие со дня Великой Победы. Только не дожила до 40-летия Ульяна Фёдоровна, подломили её раньше времени тяжкие годы. А жизнь в Злынке стала ещё лучше. Не село, а прямо-таки город!

…Четверть века существует в столице Карелии улица имени Ригачина. Прежде была она Болотной — название справедливое и говорило само за себя. Теперь нет и в помине даже крохотного болотца на улице Героя. Длинная магистраль протянулась по берегу Онежского озера.

Среди предприятий, расположенных на онежском берегу — судоверфь.

Там, на судоверфи, встретил весну 1985 года средний рыболовный траулер «Николай Ригачин». Стоял он у причала на капитальном ремонте. Его капитан, кавалер ордена Трудового Красного Знамени Василий Трофимович Захаров рассказал мне историю корабля.

Построен траулер в 1960 году на Клайпедском судостроительном заводе «Балтия» и в том же году был приписан к Беломорской базе гослова, которая ходатайствовала о присвоении судну имени славного земляка.

«Николай Ригачин» трудился в Баренцевом море, ходил в Атлантику, ловил треску, палтуса, зубатку, морского окуня, атлантическую сельдь. За 20 лет промысловой жизни экипаж «Николая Ригачина» выловил 80 тысяч тонн рыбы! Кораблём командовали наши лучшие капитаны — Постников, Вербовский, Сверчков. Урожайными для траулера были 1981, 1982, 1983 годы — по 12 тысяч тонн рыбы в год! Помог рыбакам не только передовой прогрессивный кошельковый лов, который они быстро освоили, но и имя, крупными буквами написанное на борту.

Имя Ригачина придавало сил экипажу в социалистическом соревновании, заставляло быть в числе передовых. В 1979 году экипаж «Николая Ригачина» за трудовую доблесть в 10-й пятилетке был занесён в Книгу почёта Карелии.

Жизнь корабля, в общем-то, не очень долгая. Значит, надо успеть сделать как можно больше. Приходят на флот новые корабли, идут дальше, ловят глубже, берут больше. Работают рыбаки всегда с азартом — надо успеть, пока идёт косяк. Смахивают крупные капли пота со лба. Как хочется пить, как хочется вкусной водицы из чистого ручья! И вот эту очень желанную свежую воду будет теперь доставлять кораблям на промысел «Николай Ригачин». После капитального ремонта он стал водолеем — так называют эти суда старые моряки. Не ушёл, значит, на пенсию, продолжает трудиться.

Теперь в его вкладных цистернах будет плескаться 45 тонн свежей питьевой воды, а ещё «Ригачин» возьмёт на борт необходимые запасные части, сети, и, конечно же, долгожданную почту. Ну, а уж если очень надо будет помочь промысловым судам — попадутся им необъятные косяки рыбы — то сможет, как когда-то, тряхнуть стариной — на траулере сохранено промышленное рыболовецкое вооружение.

— В общем, не подведём. С уверенностью могу сказать — ждите только добрых вестей от «Ригачина», — заверил капитан перед отходом в Мурманск.

…Память о нашем храбром земляке ширится и крепнет. В Медвежьегорске появилась улица Ригачина, его имя присвоено пионерским дружинам Боровской средней школы в Калевальском районе и школы посёлка Куркиёки Лахденпохского района. В Ключборке к 60-й годовщине Октября имя Николая Ивановича Ригачина присвоено начальной школе № 2. Министерство связи СССР выпустило почтовый конверт, посвящённый Герою Советского Союза Н. И. Ригачину.

Далеко отодвинулись от нас годы войны, но никто не вправе забывать то, что было, забывать тех, кто отдал жизнь за наш сегодняшний мирный день. Отвагой своей живут в нашем сердце герои Великой Отечественной войны. Подлинное величие духа проявил наш Ригачин. Перед лицом смерти принял он, не колеблясь, решение, на которое может отважиться лишь человек, для которого Отечество, друзья-однополчане, приближенный хоть на миг день Великой Победы дороже всего.

Николай Ригачин в главную минуту жизни своей презрел смерть во имя Жизни. Бессмертно в веках дело, которое поднимает человека на такой подвиг. И пока есть на земле понятия «долг», «совесть», «честь», «Отчизна», подвиг Николая Ригачина не будет забыт в нашем народе.

1986