22
Наши дни
Пара часов, и она на месте.
Знакомая до щемяще-ностальгической дрожи улица, ряд аккуратных домов в едином стиле, те же деревья, пусть с памятной поры разрослись и стали выше. Нет, определённо надо пересилить себя и приезжать к родителям чаще, чем пару, а то и вовсе один раз в год!
Евгения припарковалась у въезда в отцовский гараж, надеясь, что Глеб в канун нового года находится дома и не собирается покидать его стены в ближайшие часы. И, следовательно, ей не придётся переставлять свой простенький, но зато купленный на честно заработанные деньги «Солярис», чтобы разблокировать выезд из гаража. Заглушила мотор.
Она не спешила покидать тёплый салон — скрестила руки на руле, положив на них подбородок, задумчиво осмотрела светлые стены двухэтажного коттеджа, где провела последние годы своего детства и часть юности. Видимо, Лариса хлопочет на кухне, окна которой выходят на заднюю часть двора, иначе давно бы выбежала встречать падчерицу. Какое-то время Женя посидела, снова предаваясь нахлынувшим воспоминаниям — раз уж накануне решила отпустить их на волю, в итоге промучившись полночи без сна, то был ли смысл наступать себе на горло, прогоняя призраки прошлого, сейчас?
Но сидеть в машине вечность тоже не дело… Встрепенувшись в попытке прогнать остатки наваждения, Евгения заглянула себе в глаза в зеркале заднего вида, затем потянулась за курткой и сумкой с вещами, брошенными на пассажирском сидении, и, решительно выдохнув, вышла из автомобиля, на ходу натягивая свой пуховик.
Несмотря на тяжёлые тучи, по всей вероятности, такого сильного дождя, как лил вчера в городе, где Женя обитала сейчас, здесь, в местечке, отдалённом от него на добрую сотню километров, не было. Да и сами тучи были не свинцово-серыми… скорее, белыми, снежными… Неужели? Словно в ответ на её немой вопрос, с неба стали срываться редкие снежинки. Крохотные, невесомые, ещё даже не хлопья — крупа…
Снег! В последние годы в их южных широтах явление довольно редкое… Женька закрыла глаза и подставила лицо небу, желая ощутить покалывающие прикосновения первых в этом году белых крупинок.
И по всем возможным законам подлости, именно в таком дурацком виде, с блаженно-мечтательной физиономией её застал он. Человек, которого она не видела уже несколько лет, встречи с которым боялась, и, вопреки здравому смыслу, неистово желала её одновременно.
Обернувшись на шум подъехавшего автомобиля, Евгения застыла, на мгновение встретившись с взглядом серых глаз, смотрящих на неё сквозь блики на лобовом стекле железного зверя. Громадный «Рэндж Ровер», шелестя шинами по асфальту, остановился как раз рядом с её, казалось, скукожившимся от такого соседства «корейцем» российской сборки, подперев того чёрным глянцевым боком, и вскоре пассажиры внедорожника уже выбирались наружу.
Ну что за вселенская несправедливость? Какого чёрта, спрашивается, ей не шлось в дом сразу же по приезде?! Давно бы уже попивала кофеёк с Ларой, избежав идиотской встречи с братцем, вместе со всеми вытекающими…
Но деваться было некуда. Женька, пытаясь унять предательски зашедшееся в груди сердце, махнула рукой в неловком приветственном жесте, когда Слава выбрался из своей машины.
— Привет, Жендос, — улыбнулся он уголком рта, скользнув неконтролируемо-любопытствующим взглядом по её фигуре в удобных джинсах и наспех накинутом куцем пуховичке.
Как же просто у него это получилось! Просто и легко, словно не было между ними пропасти лет, несбывшихся надежд и невыполненных обещаний, будто ещё вчера они сидели на кухне, пили чай и спорили, на каком канале оставить включённым телевизор. Казалось, что он сейчас вот так же легко подойдёт и сгребёт её в объятья… Но Слава обошёл автомобиль и подал руку выползающей из него с другой стороны спутнице.
— Лиза, — обратился он к девушке, которую подвёл, аккуратно, словно фарфоровую статуэтку, обняв за хрупкие плечики в меховом жилете. — Женя, моя сводная сестра. Женя — это Лиза, моя…
— Невеста, — обнажило в улыбке ровные белоснежные зубки пушистое создание, закончив фразу за своим… женихом.
Н-да… Же-ни-хом.
Нет, мачеха ещё вчера по телефону сообщила «чудесную» новость о скорой свадьбе Святослава, но именно сейчас, вживую узрев братца рядом с невестой, Евгения действительно осознала всё в полной мере.
Боже, что она здесь делает?..
Зачем?..
Женя уже готова была пожалеть о том, что поддалась на уговоры Лары, согласилась уважить родителей в знаменательный день знакомства с будущей невесткой и провести праздник в кругу семьи, но вовремя себя одёрнула. Ну уж нет! Больше никакой хандры!
Она выдавила из себя дружелюбную улыбку и пожала протянутую руку… Лизы, так кажется? Голубоглазого создания с белокурыми кудряшками, рассыпавшимися по плечам в светлом меху.
— Славик столько о вас рассказывал!..
— Да ладно? — сорвалось с губ язвительное прежде, чем она успела подумать, что говорит. — Не очень-то на него похоже, — смерила Евгения братца насмешливым взглядом.
Создание залилось звонким колокольчатым смехом, уткнувшись в плечо своему жениху.
Она вообще нормальная? Что смешного-то?
— Слава! Женя! — послышалось со стороны крыльца.
А вот и Лариса…