27

— Серый! Не верю глазам своим!

Нет, этот день поистине побил все рекорды по неожиданным встречам! Стоило Жене и догнавшему её Святославу углубиться в бесконечные ряды с товарами в супермаркете, лавируя в толпе припозднившихся с покупками людей и выискивая пресловутые вяленые помидоры, как навстречу им уже вышагивал Макс Кедров собственной персоной.

— А вот и наш Йорик! — хохотнул Слава, размашисто ответив на протянутую руку рукопожатием, потом и вовсе закончившимся крепкими дружескими объятиями с похлопыванием по спинам друг друга.

— Какой ещё Йорик? — удивился тот, отстраняясь после тёплого приветствия старого приятеля.

— Не бери в голову, брат! — усмехнулся Святослав в ответ.

— Ну ты красава! — Макс окинул взглядом друга детства, оценивая то, как он выглядит, потом перевёл глаза на его спутницу: — Женя…

— Привет, Макс, — Евгения не знала, как реагировать на эту случайную встречу, но всё же выдавила из себя улыбку.

Максим — совсем не тот Максим, которого она знала: поменявшийся, повзрослевший, погрузневший — чуть задержав взгляд на её лице, улыбнулся в ответ, и будто даже немного смутился, но быстро взял себя в руки и переключился на Славу:

— Какими судьбами? И надолго к нам?

— На праздники. Дня два-три… А там, сам понимаешь, дела, работа…

— Эх, совсем мало… Слушайте, а давайте вечером к нам, а? — с неожиданным энтузиазмом предложил Макс. — Сто лет ведь не виделись! Посидим, выпьем, поболтаем… Праздник же! Мы не ждём никого, сами, узким кругом… Маринка только рада будет, а то совсем дома засиделась, скучно ей. Только и жалуется, что света белого с нашими шалопаями не видит… Кстати, где они? — он вдруг опомнился, оглядываясь назад. — Артём, Егор!

— Да тут мы, пап, не ори. Здрасте, — донеслось откуда-то снизу.

Макс отступил в сторону и притянул к себе двоих пацанов-погодков со светлыми макушками, подошедших к нему, а до этого маячивших где-то за спиной среди магазинных стеллажей.

— Ну привет, мужики, — Слава по очереди протянул мальчишкам руку, которую те с готовностью пожали.

— Видел, как вымахали! — не без гордости заметил Кедров.

Действительно… Женя удивлённо смотрела на сыновей своих друзей детства, которых жизнь всё-таки свела вместе, и поверить не могла, что их мальчишки уже такие большие! Казалось, только недавно она узнала новость о свадьбе бывшей лучшей подруги, и вот… уже двое детей… старший, наверное, в школу скоро пойдёт…

— А ведь вроде ещё недавно сами тут на великах рассекали, да Серый? — продолжал вещать Кедр. — А гляди, уже следующее поколение на пятки наступает… Ну так что? — вернулся он к начатому разговору. — Давайте, Жень? — вопросительно глянул на неё, конечно же, будучи в курсе, что с Мариной они не общались уже много лет и прекрасно понимая причины этой размолвки. И всё же явно не теряя надежды, что Женя согласится. — Встречайте новый год с родителями, а потом — к нам! В двух шагах же живём…

— Спасибо, Максим, но, наверное, сегодня не получится, — Евгения была слегка сбита с толку напором школьного друга, и совсем не знала, как быть с его неожиданным приглашением.

— Ну тогда завтра! А? Вечером? — не терял надежды тот, настойчиво зазывая в гости. — Посидим тихо-мирно, чисто своей компанией. Когда ещё такая возможность представится?

Похоже, Макс действительно от души был рад неожиданной встрече, и без задней мысли хотел возобновить общение с школьными друзьями. Женя вопросительно глянула на Славу.

— Давай, старик, завтра и решим, — поставил точку тот. — Диктуй свой номер, — Макс согласно кивнул и проговорил набор цифр, которые Святослав тут же забил в свой мобильник, а затем кинул вызов, чтобы обозначить и свой номер в телефоне друга. — Созвонимся на свежую голову, а пока, сам понимаешь, что-то конкретное сказать сложно. С родителями тоже сто лет нормально время не проводили, как бы не обиделись…

— Да понимаю, конечно, не вопрос! — отозвался Максим. — Тогда не отвлекаю, до завтра, — и уже сыновьям: — Пойдём, молодёжь, а то нас мать уже потеряла, наверное.

Мужчины снова обменялись рукопожатиями, теперь на прощание, и Макс с мальчишками направились в сторону касс.

— Ну, что скажешь? — поинтересовался Слава, когда те отошли подальше.

— Не знаю… — Женя всё ещё не определилась со своим отношением к приглашению и не понимала, нужна ли ей эта встреча вовсе, но заразительная радость и искренняя напористость Макса не могли не подкупать. — Наверное, не очень красиво будет отказаться.

— Вот и я так думаю. Да и торчать несколько дней безвылазно дома — тоже ещё то удовольствие, не находишь? — рассуждал Святослав. — А так хоть развлечёмся немного, и впрямь — посидим, потрещим, школу вспомним… Вы ведь с Мариной тоже давно не виделись, — непонятно, спрашивал он или утверждал.

— Не то слово… — не стала отрицать Женя. — Только я что-то сомневаюсь, что она будет так же рада, как и Максим…

Слава, вопросительно приподняв бровь, уставился на сводную сестру.

— Давняя история, — нахмурившись, отмахнулась она. — Где же эти помидоры? — Они снова шли вдоль стеллажей с продуктами, продолжая высматривать необходимый Ларисе ингредиент для очередного кулинарного подвига.

— Вот и есть повод помириться, — заключил Святослав.

— А мы и не ссорились, — буркнула Женя в ответ.

— Тогда вообще не вижу проблемы! — он остановился, выудил из глубины полки банку с томатами в масле и потряс ею, привлекая внимание спутницы.