В полдень 13 октября над Бородинским полем появились «юнкерсы» и «мессершмитты». С запада доносилась артиллерийская канонада: там часть войск Западного и Резервного фронтов под общим руководством командующего 19-й армией генерал-лейтенанта М. Ф. Лукина вела тяжелые бои в окружении. Исключительно стойко сражались наши бойцы и командиры, как рассказывал Лунин. На танковый батальон капитана Волкова (военком Суханин) в районе Вязьмы навалилось до полка вражеской пехоты и более полусотни танкоь с артиллерией. Танкисты Волкова ударом из засад отразили 3 вражеские атаки, уничтожили 38 фашистских боевых машин, 9 орудий, до 300 солдат и офицеров и, не теряя времени, сами перешли в контратаку. Только взвод лейтенанта Я. Лелюшенко истребил 8 фашистских танков, 5 орудий и до роты пехоты противника. В неравном бою командир взвода и механик-водитель его танка сержант Кочура были тяжело ранены, радист комсомолец Гора убит.

От Вязьмы часть противника прорвалась вперед и западнее Бородино натолкнулась на передовые части героической 32-й Дальневосточной стрелковой дивизии.

Так начался бой на поле русской славы.

Первыми вступили в действие саперы. Под прикрытием одного орудия и танка они вместе со стрелками 17-го полка минировали автостраду Москва - Минск и готовились взорвать мост. К ним приближались 13 вражеских танков. Раздумывать было некогда. Бойцы Клюшин, А. К. Сафонов и старший сержант Мухтаров, насколько успели, подорвали мост. С ними отважно действовал боец 17-го стрелкового полка Г. В. Шумейко. Примерно в 150 м от моста первые 3 танка подорвались на минах, и здесь же противотанковой миной, брошенной из кювета сержантом Подгорным, был подорван еще один танк, остальные 9 боевых машин начали разворачиваться, пытаясь обойти минное поле. Тогда открыли огонь наше орудие и танк и подбили еще 4 фашистских танка. На автостраде возник затор. Противник вынужден был отойти в лес.

Рано утром 14 октября неприятель оттеснил 18-ю и 19-ю танковые бригады на Можайскую линию обороны. Немецкая артиллерия вела огонь по площадям. После артподготовки последовал налет 30 бомбардировщиков. С наблюдательного пункта армии было видно, как 35 танков с пехотой приближаются к переднему краю. Наши орудия своим огнем пытались остановить их движение. Артиллеристы 32-й дивизии под руководством начальника артиллерии дивизии А. С. Битюцкого и В. К. Чевгуса - командира 154-го гаубичного артиллерийского полка - вели подвижный заградительный огонь. Через несколько минут 5 вражеских танков подорвались на минном поле, 8 были подбиты артиллеристами, 4 - нашими танками. Но гитлеровцы продолжали наседать. Я приказал дивизионам PC открыть огонь. Неприятельская пехота не выдержала этого огня, часть ее залегла, а часть стала в беспорядке отходить.

Через 45 мин. над Бородинским полем вновь появились вражеские бомбардировщики и стали бомбить нашу оборону. Вскоре показалось 30 немецких танков. За ними - пехота. Они ворвались на передний край 17-го стрелкового полка.

Те, кто пережил первый период Великой Отечественной войны, знают, что существовала такая своеобразная «болезнь» - «танкобоязнь». Комдив Полосухин предусмотрительно провел среди своих бойцов профилактику против нее, дав им танковую «обкатку», иначе говоря, пропустил свои танки через окопы, где находилась его пехота. Солдаты поняли, что это не так уж страшно, как казалось раньше.

По вражеским машинам одновременно открыли огонь противотанковые полки и артиллерия Битюцкого. Участок между железной дорогой и автострадой Москва - Минск стал огромным фашистским кладбищем. Несколько танков оказались подбитыми, часть застряла на надолбах и в противотанковом рву. До конца дня враг не предпринимал больше атак, но в ряде мест ему удалось небольшими подразделениями незначительно вклиниться в нашу оборону.

Итак, первый натиск гитлеровцев был отражен. Дальневосточники и добровольцы-москвичи выдержали удар. Но в целом обстановка на Западном фронте складывалась не в пашу пользу: 13 октября советские войска оставили Калугу, 14-го неприятель с ходу ворвался в Калинин...

Ночью мы подвели итоги боев: было подбито несколько десятков танков, орудий и минометов и уничтожено до 400 солдат и офицеров противника. Эти сведения были доложены в штаб фронта, связь с которым надежно поддерживалась благодаря хорошей работе начальника связи фронта Н. Д. Псурцева.

Из штаба фронта сообщили, что фашистские танковые части развивают наступление от Вереи в направлении Наро-Фоминска. Посоветовавшись с помощниками, я решил вывести в армейский резерв дополнительно 19-ю танковую бригаду и 2 противотанковых полка, чтобы использовать их на нужных направлениях в решающие моменты.

Как и следовало ожидать, на рассвете 15 октября после 15-минутного артиллерийского налета и удара бомбардировщиков неприятель, подтянув дополнительные силы, перешел в наступление, нанося главный удар вдоль автострады Москва - Минск. От огня зенитной батареи 20-й танковой бригады 2 вражеских бомбардировщика, охваченные пламенем, рухнули на землю. Какой восторг был среди бойцов!

При подходе к нашей обороне противник был встречен организованным огнем артиллерии, танков, пехоты. Но, несмотря на большие потери, продолжал вклиниваться в наши боевые порядки. Пришлось ввести в бой часть резерва. Для залпа дали 4 дивизиона PC. К месту прорыва немецких танков были брошены 2 противотанковых артиллерийских полка.

И все же фашисты усиливали нажим, вводя в бой все новые и новые части. Дивизия Полосухина напрягала последние силы. Командующий фронтом направил нам на помощь 25 штурмовиков. Над Бородинским полем разгорелся ожесточенный воздушный бой.

Большое превосходство в силах позволило неприятелю развить прорыв на участке 17-го полка 32-й стрелковой дивизии до 4 км по фронту и до 2 км в глубину. Наступил критический момент - боевой порядок дивизии оказался разрезанным на части. Командир дивизии бросил к участку прорыва все, что мог, чтобы не допустить продвижения противника. Я приказал сосредоточить по врагу огонь всей артиллерии армии, выдвинул против него противотанковый полк, саперов, 20-ю танковую бригаду и только что прибывший разведывательный батальон 32-й дивизии под командованием майора Н. А. Корепанова. Из остатков 3-го батальона 17-го полка и роты курсантов был сформирован боевой отряд под командованием майора В. П. Воробьева. Комиссаром отряда назначили секретаря партийной комиссии дивизии Я. И. Ефимова.

На участке 3-го батальона вместе с бойцами сражался комиссар полка П. Н. Михайлов. Некоторые позиции не раз переходили из рук в руки. Продвижение противника задержать удалось, но полностью восстановить положение мы не смогли, хотя бойцы и командиры сражались мужественно и бесстрашно. Особенно отличились искусством ведения огня и храбростью воины 154-го гаубичного артиллерийского полка майора Василия Кузьмича Чевгуса. Стойко сражались все воины полка. Фельдшер П. Ф. Цуканов уничтожил 2 фашистов и вынес с поля боя около 50 раненых командиров и бойцов.

Холодный осенний день 16 октября запомнился мне на всю жизнь. Мы с С. И. Богдановым и другими командирами штаба находились на своем наблюдательном пункте. Член военного совета П. Ф. Иванов выехал в 32-ю дивизию. Начальник штаба армии В. А. Глуздовский старался наладить связь с соединениями. Едва рассвело, враг обрушил на нас сильный артиллерийский огонь. «Юнкерсы» нанесли удары по всей глубине нашей обороны. Затем появились танки противника. Их встретил подвижный заградительный артиллерийский огонь. На пути неприятельских бронированных машин встала сплошная стена разрывов. То и дело загорались вражеские танки, однако фашисты продвигались к нашему переднему краю. Орудия Битюцкого, особенно батарея Н. П. Нечаева, и танки 18, 19 и 20-й танковых бригад из засад в упор расстреливали гитлеровцев - четкие целеуказания давал начальник штаба танковой бригады майор А. И. Лукьянов.

Да, война теперь не та, что раньше: 1941 год не 1812-й. Но неизменными остались мужество, выдержка, верность своему долгу. И солдат наш был в этом смысле достойным наследником тех гренадеров, которые удивили своей стойкостью Европу. А его стремление отстоять родную землю было еще большим: ведь сейчас он сражался за свою социалистическую Родину. Русские воевали рядом с украинцами, белорусами, казахами - сынами всей могучей семьи советских народов.