Следовало выбрать направление главного и вспомогательного ударов, определить силы и средства по направлениям, сроки начала наступления, рубежи и сроки выхода дивизий на них, оперативное построение армии (первый эшелон, второй эшелон и резервы), ближайшие и последующие задачи войскам (к исходу каждого дня) и направления их дальнейшего наступления; применение средств усиления (артиллерия, танки) в полосах наступления дивизий; сроки артиллерийской и авиационной подготовки; за сколько часов до начала наступления и где занять исходное положение; снабжение боеприпасами, горючим и продовольствием; политическое обеспечение предстоящей операции. Необходимо было также решить, какую дивизию и куда назначить (в первый или во второй эшелон), дать полосы для их наступления, определить, что иметь в резерве, и т. п.
На первый взгляд это кажется нехитрым делом: посмотрел таблицу укомплектования и решай. А в действительности все значительно сложнее. Нужно учитывать моральное состояние войск, партийную и комсомольскую прослойку в частях и подразделениях, подготовленность командного состава, когда и где были сформированы дивизии, проводились ли в них и сколько раз учения перед отправкой на фронт и, наконец, время их прибытия.
После всестороннего обсуждения военным сонетом армии был определен замысел, утвержден план наступления, подготовленный штабом и начальниками родов войск. Главный удар должен быть нанесен на Клин - с плацдарма в районе Иваньково, Конаково, Большие Ручьи, Раменье (5 - 12 км южнее Волжского водохранилища) во фланг и тыл 3-й танковой группы противника силами 4 стрелковых дивизий, прибывающих с Урала и из Сибири. Был избран наиболее слабый участок врага, где оборонялись весьма потрепанные 36-я моторизованная и 86-я пехотная дивизии. В первый эшелон наметили: 371, 365 и 379-ю дивизии, 8-ю и 21-ю танковые бригады, 363-ю дивизию решили держать во втором эшелоне, так как прибытие ее ожидалось позже других. Этот план говорил о возросшем военном искусство нашего командования.
185-я стрелковая и 46-я кавалерийская дивизии удержали оборону в тяжелых боях и поэтому были в значительной мере ослаблены. Им поручалось обеспечивать правый фланг ударной группировки. В первый день их части должны были демонстративными действиями помешать противнику снимать с этого участка свои войска и перебрасывать их против наших основных сил, наступающих на Клин. На второй день 185-й и 46-й дивизиям предстояло перейти в наступление.
Вспомогательный удар решено было нанести из района севернее Дм.итрова в направлении Рогачево - Клин. С этой целью 348-я стрелковая, 18-я и 24-я кавалерийские дивизии и 923-й стрелковый полк 251-й стрелковой дивизии, взаимодействуя с главной группировкой армии и частями 1-й ударной, должны были освободить Рогачево, а затем продолжить наступление на Клин.
Для развития оперативного успеха создавалась подвижная группа в составе 107-й мотострелковой и 82-й кавалерийской дивизий (командир дивизии Н. В. Горин). Среди кавалеристов 82-й дивизии было много башкирцев. Этой группе придавался 145-й отдельный танковый батальон майора Савченко. Общее командование группой поручили полковнику П. Г. Чанчибадзе.
К вечеру 2 декабря прибыли первые части 365-й стрелковой дивизии. Ей, как уже говорилось, предстояло наступать в первом эшелоне армии.
- Давайте съездим к уральцам, - предложил я Абрамову. На месте выгрузки встретились с командиром дивизии полковником М. А. Щукиным и военкомом полковым комиссаром А. Ф. Крохиным. Выслушав их доклад, пошли знакомиться с бойцами и командирами прибывшего полка. Настроение у них было хорошее: все горели желанием вступить в бой. Сообщив Щукину, что мы решили поддерживать его дивизию 8-й танковой бригадой, посоветовали ему встретиться с комбригом и договориться о взаимодействии.
- Используйте случай и позаимствуйте боевой опыт, - сказал Николай Васильевич Абрамов.
Через некоторое время я выехал в штаб армии, а член военного совета остался в дивизии, чтобы договориться с А. Ф. Крохиным об организации партийно-политической работы в связи с полученной задачей.
В штабе армии стало известно, что другие дивизии задерживаются в пути: гитлеровцы усиленно бомбили шоссейные дороги и железнодорожную магистраль. Срок наступления приближался. Возник вопрос: просить ли командование фронта об отсрочке наступательной операции до прибытия хотя бы половины намечаемых сил? По закрытой связи меня вызвал к аппарату генерал-лейтенант В. Д. Соколовский.
- Как идет подготовка к наступлению? - спросил он.
- План операции составлен, но нас беспокоит задержка эшелонов с войсками. Нельзя ли ускорить их прибытие? Просим также усилить нас зенитными средствами.
- Будем принимать меры.
Я поделился своими сомнениями о возможности начала операции 5 декабря и попросил его совета насчет отсрочки.
- Нужно все тщательно взвесить, - ответил Соколовский. Собрался военный совет армии. Были приглашены командиры и комиссары стрелковых, кавалерийских, мотострелковой дивизий и танковых бригад. В ходе обсуждения мнения разошлись. Одни говорили о риске наступления без свежих резервов и предлагали отодвинуть начало наступления на 5 - 6 дней. Это мнение настойчиво отстаивал начальник артиллерии Л. А. Мазанов.
- Нельзя наступать без достаточного количества артиллерии, тем более при наличии у противника большого количества танков, - доказывал он.
Некоторые командиры и военкомы также склонялись к этой точке зрения (комдив 365-й стрелковой Щукин, комдив 18-й кавалерийской Иванов). Другие считали, что отсрочка наступления позволит неприятелю укрепиться и подтянуть резервы. Тогда нам будет очень трудно прорвать оборону врага, тем более что танков у нас мало, а у гитлеровцев их сотни. Это упорно доказывал П. Г. Чанчибадзе. И тоже имел поддержку. Аргументы тех и других не были лишены логики.
Настал самый трудный и ответственный момент для командующего армией - надо было принять окончательное решение. Все мнения выслушаны, теперь твой черед, командарм!
Вернувшись в землянку, я вновь пригласил члена военного совета и начальника штаба армии. По их лицам сразу понял, что они тоже ждали этого разговора, хотели еще раз подумать вместе со мной.
Прикинули, когда можно ожидать подхода примерно половины свежих сил, особенно артиллерии. Ведь нам наверняка придется иметь дело с танковыми и моторизованными частями противника. Важно было срочно узнать и о ближайших планах гитлеровцев, и какие силы у них на подходе. Но независимо от того все же мы решили просить командование фронта об отсрочке контрнаступления хотя бы на день.
Приказав Чанчибадзе и Виндушеву сегодня же ночью во что бы то ни стало достать «языка», я пошел немного отдохнуть. Но заснуть не мог. Вышел из землянки - усталость несколько прошла. Мороз крепчал. Со стороны переднего края доносилась редкая перестрелка, небо прочерчивали ракеты. Откуда-то с высоты слышался то замирающий, то вновь нарастающий протяжный гул «юнкерсов».
Под утро мне доложили:
- Товарищ командарм, ваш приказ выполнен, захвачено шесть пленных, среди них два младших командира! «Языки» доставлены в штаб армии.
Иду допрашивать пленных. Вид у них довольно потрепанный, однако держатся нагло. И все же в ходе допроса они показали, что фашисты лихорадочно укрепляют свою оборону, но о подготовке нашего контрнаступления не подозревают. О подходе своих свежих сил пленным ничего не было известно.
Следовательно, откладывать контрнаступление на 5 - 6 дней нецелесообразно. Даже если к началу наступления подойдут не все войска - пусть будет по 2 полка от каждой дивизии в первый день наступления, - это уже не страшно. Было бы неправильным вводить все силы сразу. Нужно использовать внезапность с последующим наращиванием удара. Перепроверка сведений, полученных от пленных, с помощью других источников подтвердила их правильность.
Однако нельзя было впадать в крайность, рисковать следовало с умом.
При подготовке к операции нужно было одновременно закреплять оборону и готовиться к наступлению. Танков у нас всего 20, из них половина легкие - Т-26. По артиллерии могли создать плотность всего 25 - 30 орудий на 1 км фронта, учитывая даже 45-мм пушки. Кроме того, нужно в предельно короткий срок подготовить войска, после длительного и тяжелого отхода перейти в контрнаступление.