11 февраля 1940 г. началось новое наступление на линию Маннергейма, мы уничтожили 15 дотов не фронте 7 км. За танками пошла в атаку пехота 23-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал С. Д. Акимов. За успешный прорыв линии Маннергейма на участке 23-го стрелкового корпуса меня удостоили высшего отличия - звания Героя Советского Союза.
После окончания боев с белофиннами 39-я отдельная танковая бригада была переведена в Калугу. Не прошло и месяца, как поступил приказ о переходе в Прибалтику. В первой половине июня 1940 г. железнодорожным составом мы двигались к границе буржуазной тогда Латвии. В июне-июле 1940 г. мы были уже в Прибалтике, пришли туда по договору с правительствами этих государств. Позже я вступил в командование 1-й Московской Пролетарской мотострелковой дивизией. Вернувшись осенью 1940 г. с дивизией в Москву, был счастлив вести это прекрасное соединение на параде в честь годовщины Великого Октября по Красной площади. Большое впечатление произвели на меня воины-пролетарцы, и не случайно эта дивизия уже в начале войны заслужила высокое звание гвардейской. Я и сейчас переписываюсь с молодыми воинами гвардейской Московско-Минской Пролетарской мотострелковой дивизии.
Мой боевой путь в Великой Отечественной войне начался в Прибалтике, затем - битва за Москву, Сталинградское сражение, освобождение Донбасса, форсирование Днепра, изгнание оккупантов с Правобережной Украины, из Польши, штурм Берлина, освобождение Праги. Я не ставил перед собой цели исчерпывающе описать все боевые действия войск, находившихся под моим командованием в годы войны, а стремился рассказать лишь о том, что, на мой взгляд, является важным, и сделать кое-какие полезные выводы.
Битве за родную столицу уделено в книге больше внимания, чем другим событиям, так как именно здесь было нанесено первое крупное поражение немецко-фашистским войскам, напавшим на нашу Отчизну. Это событие в основном определило дальнейший ход не только Великой Отечественной войны, но и второй мировой войны в целом, именно от Москвы мы начали отсчитывать победные километры до Берлина. Это была заря нашей победы.
Со многими героями мне довелось вместе бить врага, неисчислимое количество подвигов было совершено воинами Красной Армии и советским народом - нет возможности в кратком труде все перечислить.
С Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко мне довелось служить еще в 1-й Конной. Храбрый, талантливый полководец, глубоко преданный Родине, он много сделал для укрепления Красной Армии, особенно будучи наркомом обороны в 1940 г. В Великую Отечественную он командовал рядом фронтов.
Хотелось, чтобы книгу прочитали не только участники войны, но и наша молодежь, так как именно ей весьма желательно передать опыт отцов и старших братьев, проявивших исключительное мужество, доблесть, боевое мастерство и военное искусство в годы минувшей войны и разгромивших сильного, коварного врага.
Мы должны сделать все, чтобы светлая память о тех, кто отдал жизнь за Советскую Родину, была бессмертна.
Я буду благодарен всем, кто пришлет свои замечания, пожелания и отзывы.
Глава первая. Война началась
Первые бои
В феврале 1941 г. меня назначили командиром 21-го механизированного корпуса, который предстояло еще сформировать. В его состав должны были войти 2 танковые и моторизованная дивизии.
Работать приходилось много. Весной из Москвы соединения корпуса выехали в лагеря в район Идрицы и Опочки, где боевая подготовка пошла полным ходом, хотя формирование еще не было закончено. Не раз видели мы высоко в небе белый инверсионный след: нет-нет да и появлялись над советской территорией воздушные разведчики фашистской Германии. Это тревожило, тем более что ощущалась острая нехватка боевой техники и вооружения. По штату корпусу полагалось иметь 1031 танк разных марок, а мы имели 98 устаревших БТ-7 и Т-26. Мощные KB и Т-34, равных которым не было тогда ни в одной армии капиталистических государств, только начали поступать в войска. Стрелкового и артиллерийского оружия тоже недоставало, в связи с тем что Красная Армия находилась в стадии перевооружения.
Отрадным было, что командный состав корпуса был подобран на редкость удачно, 42-й танковой дивизией командовал полковник Н. И. Воейков, 46-й - полковник В. А. Копцов6
, 185-ю моторизованную дивизию возглавлял генерал-майор П. Л. Рудчук.
Николай Иванович Воейков - командир, отличавшийся большой теоретической подготовкой и богатым практическим опытом.
Самый молодой из комдивов - Василий Алексеевич Копцов - выделялся выдержкой, храбростью. Уже в то время его грудь украшала "Золотая Звезда" Героя Советского Союза за выдающиеся боевые подвиги на Халхин-Голе.
Незаурядным человеком был и Петр Лукич Рудчук. Во время гражданской войны мне довелось служить у комбрига Рудчука в 1-й Конной армии старшиной эскадрона. У нас сложились самые хорошие отношения, в основе которых лежали взаимное уважение и боевая дружба.
Стремясь быстрее закончить формирование корпуса, мы просили командование: "Скорее шлите технику и оружие", но получили ответ: "Не торопитесь, не только у вас такое положение".
Запомнился один разговор. Примерно за месяц до начала войны, будучи в Главном автобронетанковом управлении Красной Армии, я спросил начальника: "Когда прибудут к нам танки? Ведь чувствуем, гитлеровцы готовятся..." - "Не волнуйтесь, - сказал генерал-лейтенант Яков Николаевич Федоренко. - По плану ваш корпус должен быть укомплектован полностью в 1942 году".
И все же среди командиров и политработников корпуса росло беспокойство. Поговаривали о неизбежности войны с фашистами, несмотря на успокаивающее сообщение ТАСС от 14 июня 1941 г.7
Многие из нас понимали, что это сообщение не для нас, так как каждый командир части имел план боевой готовности по тревоге, и этим сообщением ни с кого не снималась ответственность через час-два выступить для выполнения боевой задачи. Паше руководство предвидело возможность нападения на Советский Союз со стороны фашистской Германии, но стремилось дипломатическим путем оттянуть войну хотя бы на 3 - 4 месяца, а там зима. К весне 1942 г. Красная Армия будет уже перевооружена новой техникой, реорганизация ее в основном будет закончена, все будет готово к надежному отпору агрессору.
В корпусе шла напряженная работа по его организации, непрерывно шли занятия по повышению боеспособности войск. Красноармейцы и младший командный состав частей овладевали новой техникой: учились управлять танком, вести из него огонь, ремонтировать машину в полевых условиях, приближенных к боевым.
15 июня по плану, разработанному штабом корпуса, командиры дивизий и полков приступили к рекогносцировке на даугавпилсском направлении.
Карта полковника Воейкова вся была испещрена пометками: районы сосредоточения, будущие рубежи развертывания, предполагаемые позиции батарей, пути движения...
21 июня меня вызвали для доклада в Генеральный штаб. Поздно ночью я прибыл в Москву, и дежурный Генштаба по телефону сказал: "Завтра вам надлежит явиться к начальнику оперативного управления Генштаба генерал-лейтенанту Ватутину".
Утром 22 июня в оперативном управлении меня встретили тревожным сообщением: немецко-фашистские войска перешли границу...
Направленны быстро докладывали Николаю Федоровичу Ватутину:
- Корпус Рокоссовского находится...
- Рябышев выступил...
- Потапов и Музыченко вступили в бой.
- Авиация противника продолжает бомбить Одессу, Севастополь...
На минуту Ватутин обернулся ко мне:
- Скорее возвращайтесь в корпус. Все указания вам будут посланы директивой.
Ранним утром 23 июня я вернулся в корпус. Начальник штаба корпуса полковник Анатолий Алексеевич Асейчев встретил меня на вокзале и коротко доложил:
- Войска по боевой тревоге выведены в районы сосредоточения. Идет заправка техники горючим и пополнение боеприпасами.