. Сосед справа - войска Воронежского фронта - продолжал обороняться по верхнему течению Дона, западнее местечка Верхний Мамон.

Перед нашей армией ставилась следующая задача: силами двух стрелковых дивизий и одного стрелкового полка перейти в наступление в 10-километровой полосе в районе хутора Ягодный, фермы № 4 и, продвигаясь в общем направлении на пос. Горбатовский, ст-цу Боковскую, разгромить противостоящего противника, с тем чтобы к исходу второго дня наступления выйти на рубеж восточное населенных пунктов Белогорка, Вислогубов, ст-ца Боковская⁷⁷

. Далее армии надлежало прочно закрепиться на этих рубежах и быть готовой отражать контратаки гитлеровских войск с запада, не допустив прорыва их во фланг и тыл ударной группировки войск фронта. На остальных участках армии предстояло прочно оборонять занимаемый рубеж по Дону и активными действиями отдельных отрядов сковывать противостоящие силы врага, не допустив их переброски на участок ударной группировки фронта⁷⁸

.

В конце беседы Н. Ф. Ватутин сообщил, что об использовании 1-го гвардейского механизированного корпуса, 4-го и 6-го гвардейских стрелковых корпусов указания будут даны позднее.

- Обеспечение с воздуха возлагается на 17-ю воздушную армию генерал-майора авиации С. А. Красовского. Указания и письменная директива у вас есть, основной вариант плана операции 1-й гвардейской армии мною утвержден. Ваши замечания представьте мне 10 ноября, учтите, что до вашего назначения в армии уже проводилась подготовительная работа, - сказал командующий.

Н. Ф. Ватутин, А. С. Желтов и В.. И. Кузнецов⁷⁹

 попрощались с нами и, пожелав успехов, уехали в штаб фронта.

Время приближалось к утру. Мы с членом военного совета армии пригласили заместителя начальника штаба полковника М. Н. Иванова, который постоянно находился на НП, командующего артиллерией полковника И. В. Владимирова, начальника разведотдела полковника К. Г. Андреева, начальника инженерных войск полковника Н. Гусева и других офицеров полевого управления и совместно приступили к более детальному изучению директивы командующего фронтом, суть которой он только что изложил устно. В ходе этой работы я познакомился со своими новыми помощниками.

На следующий день я отправился в войска, чтобы встретиться и побеседовать с командирами дивизий, а на участках предстоящего наступления - в 197, 278 и 203-й стрелковых дивизиях - и с командирами частей. Познакомился я и с командирами подразделений.

Каждый из них здесь, под Сталинградом, уже успел проявить себя в ожесточенных боях. Большой заслугой командиров и всех воинов был захват плацдарма в районе Серафимовича. Положение дел в 197-й стрелковой дивизии убеждало, что Михаил Иванович Запорожченко - достаточно подготовленный, энергичный, требовательный, обладающий твердой волей командир. Командир 278-й стрелковой дивизии Дмитрий Петрович Монахов, сравнительно молодой тогда человек, был выдвинут на эту должность за немалые способности и показал себя на посту комдива способным организатором. 203-й стрелковой дивизией командовал Гавриил Степанович Зданович, исключительно эрудированный военачальник.

Хорошее впечатление оставили и другие командиры дивизий.

В результате напряженной работы штаба армии в сжатые сроки были конкретизированы задачи войск армии в предстоящем наступлении. Так, 1, 153 и 197-й стрелковым дивизиям предписывалось удерживать занимаемые рубежи, а 278-й, 203-й и части сил 197-й дивизий - перейти в наступление в направлении на ст-цу Боковскую, выйти на линию р. Кривой, а в последующем выдвинуться к р. Чир и удерживать захваченную местность, обеспечивая правый фланг ударной группировки Юго-Западного фронта от возможных ударов противника с запада в направлении Сталинграда.

22-я мотострелковая бригада оставалась в армейском резерве.

Артиллерия на участке 278-й и 203-й стрелковых дивизий на период артиллерийской подготовки для нанесения массированных ударов была объединена в армейскую группу под руководством командующего артиллерией армии полковника И. В. Владимирова. Ей предстояло подавить огневую систему противника и сопровождать наступление пехоты непосредственной поддержкой.

1-й смешанный авиакорпус генерала В. И. Шевченко до начала наступления должен был нанести удар по авиации противника на аэродромах и по его резервам в районе Богучара, Мешкова, а с началом атаки взаимодействовать с частями 197, 278 и 203-й дивизий, уничтожая на поле боя пехоту, танки, артиллерию и минометы противника, не допуская подхода его тактических резервов с запада и юго-запада.

Для дезорганизации системы управления, разрушения линий связи в тылу врага штабом армии формировались небольшие группы специально подготовленных воинов, которые забрасывались в тыл противника через линию фронта.

Операция «Уран»

В 8 час. 50 мин. 19 ноября после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 1 час 20 мин., 1-я гвардейская армия перешла в наступление левым флангом вместе с 5-й танковой армией в направлении хуторов Бахмуткина, Горбатовского, ст-цы Боковской.

Преодолевая огневое сопротивление и яростные контратаки врага, войска медленно продвигались вперед. Нам удалось вклиниться в оборону противника всего на 1-3 км. Сказывался недостаток в артиллерии, мы имели на 1 км фронта не более 25-30 орудий и минометов, а танков непосредственной поддержки пехоты в армии вовсе не было.

После моего доклада о причинах медленного продвижения командующий фронтом в ночь на 22 ноября усилил левое крыло нашей армии 5 артиллерийскими полками и 10 дивизионами реактивных минометов М-30 и БМ-13, что дало возможность создать артиллерийскую плотность в 2 раза больше, чем мы имели раньше, т.е. 55-60 артиллерийских и минометных стволов на 1 км фронта. В состав армии была передана из 5-й танковой армии 14-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. С. Грязнова, уже хорошо зарекомендовавшая себя в боях. Командующий фронтом также пообещал выделить танки для непосредственной поддержки пехоты.

Армии, как уже указывалось, предстояло выполнять весьма ответственную задачу: прорвать неприятельскую оборону, повернуть фронт наступления на запад, разгромить здесь противника, захватить выгодный рубеж и не допустить его удара во фланг и тыл главной группировке Юго-Западного фронта, замыкающей кольцо окружения армии Паулюса.

Для этого следовало произвести частичную перегруппировку войск, организовать короткую, но мощную артиллерийскую подголовку и 22 ноября вновь начать наступление, чтобы уничтожить части 9, 11 и 7-й пехотных дивизий румын и к исходу 22 ноября выйти на линию хутор Ягодный, хутор Вислогубов и ст-ца Боковская, а к концу 24 ноября овладеть рубежом ст-ца Базковская, р. Черная, р. Чир.

Выполняя боевой приказ, 197-я стрелковая дивизия Запорожченко в результате упорного боя овладела Нижне-Калининским, высотой 188,0; дивизия Монахова захватила высоту в километре западнее Ягодного, имевшую важное тактическое значение. При этом были отбиты 3 контратаки противника силой до полка пехоты каждая, поддержанные танками. Соединение Здановича, отразив 2 ночные и 3 дневные контратаки, осуществлявшиеся силами свыше 4 батальонов вражеской пехоты с танками, овладело рубежом в 5 км северо-западнее населенного пункта Рубашкин. Особо отличился 619-й стрелковый полк. Весьма важную роль сыграла пулеметная рота Д. Н, Леонидова. 14-я гвардейская стрелковая дивизия в результате ожесточенного боя очистила от фашистов населенные пункты Ильин и Дуленский.

В результате этих боев войска армии к исходу 23 ноября прорвали тактическую оборону противника, нанесли ему значительные потери, овладели рядом населенных пунктов и важных узлов сопротивления и продвинулись на запад до 30 км, обеспечив правый фланг ударной группировки Юго-Западного фронта, и в то же время продолжали удерживать оборону по среднему течению Дона на участке 182 км.

Левее нас успешно наступала 5-я танковая армия, непосредственно с нами взаимодействовал ее 8-й мотоциклетный полк, которым командовал подполковник П. А. Белик⁸⁰