За исключительное мужество, незаурядное воинское мастерство и находчивость лейтенантам Петру Ивановичу Барабанову и Михаилу Яковлевичу Радугину присвоено звание Героя Советского Союза.

Здесь уместно добавить, что жена Михаила Яковлевича - Анисия Александровна воевала в той же 16-й гвардейской механизированной бригаде. Она трижды была ранена, награждена орденом Отечественной войны II степени и 5 медалями.

Главная группировка врага продолжала прорываться на запад, обойдя с севера Каменец-Подольск и Оринин.

Ее громили авиаторы 224-й штурмовой авиационной дивизии. Особо отличились летчик Н. Е. Руденко, штурман З. И. Жук из 996-го штурмового авиаполка.

Ценой больших потерь фашистам удалось ко 2 апреля продвинуться в район Борщева (между Каменец-Подольском и Бучачем). Здесь неприятель неожиданно натолкнулся на наши 1672-й и 222-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, следовавшие в район Каменец-Подольска на помощь войскам 4-й танковой армии.

Артиллеристы быстро сориентировались, развернули орудия и встретили гитлеровцев шквальным огнем. В этом исключительно яростном, кровопролитном бою было уничтожено 22 вражеских танка, 17 самоходно-артиллерийских установок, до 300 автомашин и более 1000 гитлеровских солдат и офицеров. Правда, большие потери понесли и наши артиллеристы.

Неприятель вынужден был бросать на поле боя технику, а его солдаты и офицеры искали спасения, пробираясь на запад пешком по глухим проселкам. Здесь же их подстерегали заслоны наших войск, взаимодействовавших с партизанами. Враг всюду нес большие потери.

Историк 16-й танковой дивизии немцев, следовавший с пробивавшейся из окружения группировкой, писал: «Мы получили приказ повредить и оставить все моторизованные средства, за исключением боевых машин (танков и САУ. - Д. Л.) вплоть до личной автомашины командира дивизии»¹⁸²

.

Одновременно из района Подгайцы, Бучач неприятель силами танкового корпуса СС (9-й и 10-й танковых дивизий СС), 100-й горнострелковой и 37-й пехотной дивизий, переброшенных с запада, нанес удар на восток навстречу остаткам своей 1-й танковой армии, пробивавшейся из района Каменец-Подольска.

5 апреля 1-я танковая армия противника отдельными частями, потеряв почти всю технику, соединилась с подгайцевской группировкой в районе Бучач на р. Стрыпе.

Это сражение стоило карьеры двум наиболее опытным и изворотливым фашистским фельдмаршалам. Манштейн и Клейст были сняты со своих постов, командующим группой армий «Юг», переименованной в группу армий «Северная Украина», был назначен произведенный в генерал-фельдмаршалы В. Модель, а командующим группой армий «Южная Украина» (бывшая группа армий «А») - генерал-полковник Ф. Шернер. Но это не могло предотвратить надвигающейся для гитлеровцев катастрофы в последующих операциях.

6 апреля командующий 1-м Украинским фронтом приказал: «4-й танковой армии, подчинив себе 147-ю стрелковую дивизию, форсированным маршем выдвинуться на автомашинах на западный берег р. Стрыпа, нанести удар на Подгайцы и отбросить противника на р. Коропец»¹⁸³

.

Передав 30-й стрелковый корпус 1-й гвардейской армии, посадив свою пехоту на танки и взяв артиллерию на буксир, части 4-й танковой 7 апреля вышли к р. Стрыпе на рубеже Куйданов, Петляковце-Старе (160-200 км северо-западнее Каменец-Подольска), где встретили ожесточенное сопротивление большого количества танков врага и завязали упорный бой.

В период с 7 по 18 апреля войска армии, отражая атаки противника, прочно удерживали рубеж по р. Стрыпе.

В 1 час 30 мин. 18 апреля 1944 г. был получен приказ командующего фронтом, согласно которому 147-я стрелковая дивизия переходила в состав 1-й гвардейской армии. Войскам 1-й гвардейской армии предстояло к утру 18 апреля сменить части 4-й танковой армии на участке Гайворонка, Куйданов¹⁸⁴

.

В ночь на 19 апреля 4-я танковая армия сдала свой боевой участок, сосредоточилась в 60 км юго-восточнее г. Тернополя (в районе Яблонув, Майдан, Янув), а штаб армии - в Яблонув¹⁸⁵

.

Однако отдых наш не состоялся в связи с создавшимся сложным положением на участке 1-й танковой армии за Днестром, в районе Коломыи, и по приказу командующего фронтом в ночь на 20 апреля 6-й гвардейский механизированный корпус был направлен на помощь 1-й танковой армии.

Воины 1-й и 4-й танковых армий как бы соревновались в героизме. В тяжелых боях под с. Юзефовка за Днестром при отражении контратаки противника пал смертью героя замечательный коммунист, храбрейший воин командир 17-й гвардейской механизированной бригады полковник Михаил Всеволодович Медведев. Бойцы - и офицеры бригады тяжело переживали эту утрату, жестоко мстили врагу за смерть своего любимого командира.

Танкисты 4-й танковой армии оказали достойную помощь 1-й танковой армии, совместными усилиями разгромили крупные силы противника.

В бою под с. Юзефовка Коломыйского района 20 апреля танковый взвод 56-го танкового полка подполковника Н. Я. Селиванчика под командой младшего лейтенанта И. П. Сараны уничтожил 200 фашистов и 3 танка. А 24 апреля он же, используя маскировку и маневр, истребил еще 4 боевые машины и до батальона вражеской пехоты. Вскоре отважный воин был ранен. В госпиталь его отправили, лишь когда он не смог держаться на ногах. Иван Петрович Сарана был удостоен звания Героя Советского Союза.

Его однополчанин лейтенант Егор Павлович Жилин в районе Коломыи сжег 6 вражеских танков, 2 бронемашины, уничтожил 167 гитлеровцев и также стал Героем Советского Союза.

За время боевых действий в районе Коломыи воинами 6-го гвардейского механизированного корпуса 4-й танковой армии было уничтожено до 50 неприятельских танков, 42 орудия и до 1000 гитлеровцев. Благодаря умелым действиям командира истребительно-противотанковой роты 17-й гвардейской механизированной бригады капитана М. Я. Небратенко целый неприятельский полк венгров во главе с офицерами сдался в плен. В этом бою Небратенко проявил себя не только как храбрый офицер, но и как человек, умеющий понимать и учитывать моральное состояние врага. Вскоре он стал командиром танкового полка. В одном из последующих боев его полк уничтожил 12 вражеских танков и 2 артиллерийские батареи. Особенно высоко отзывался командир полка об огневом мастерстве наводчика орудия своего танка рядового Кузнецова.

В первых числах мая 10-й гвардейский танковый корпус занял оборону за Днестром в районе Тешковцы, Сороки, затем - в новом районе совместно со вторым эшелоном 18-й армии с целью нанести контрудары с северо-запада, если противник перейдет в наступление в направлении Коломыя - Тернополь. В целях маскировки 10-й корпус оставался там до июля 1944 г., когда шла подготовка к Львовской операции. Остальные соединения армии сосредоточились в новом районе, восточнее Тернополя, готовясь к новым боям¹⁸⁶

.

Наступила оперативная пауза. Военный совет, штаб, политотдел армии совместно с командирами соединений и частей подвели итоги боям под Каменец-Подольском.

В результате боевых действий наша армия в условиях распутицы с кровопролитными боями прошла более 350 км, освободив сотни населенных пунктов и свыше 20 городов, в том числе: Волочиск, Подволочиск, Фридрихувка, Гжималув, Трембовля, Копычинцы, Чертков, Сатанув, Гусятин, Оринин, Жванец и областной центр Каменец-Подольск. Совместно и во взаимодействии с 1-й гвардейской, 60-й, 1-й танковой и 38-й армиями наши танкисты нанесли серьезные потери 7 танковым и 6 пехотным неприятельским дивизиям, уничтожили и захватили 230 танков (из них 73 «тигра»), 386 орудий и минометов, 230 бронетранспортеров, 9500 автомашин, бронепоезд, 250 мотоциклов, 60 тракторов, 60 складов с боеприпасами, горючим и продовольствием. Было уничтожено около 20 тыс. гитлеровских солдат и офицеров, а взято в плен более 14 тыс¹⁸⁷

.

Войска армии получили весьма полезный опыт завершения прорыва обороны противника в тактической зоне его обороны совместно с общевойсковыми армиями, развития успеха в оперативной глубине (в отличие от сражения под Орлом, где не удалось прорваться в оперативную глубину вражеской обороны), самостоятельного овладения и удержания крупного города (Каменец-Подольск), захвата переправы на р. Днестр. Все это способствовало успешному выполнению поставленной Ставкой войскам 1-го Украинского фронта задачи. Наступление в условиях распутицы имело свои особенности, что потребовало от командиров и войск большого искусства, выносливости, а также предельного напряжения сил и средств.