Через 1,5 часа после захвата моста уже все силы 10-го гвардейского танкового корпуса были на западном берегу Варты и продолжали наступление, имея в качестве передового отряда 63-ю гвардейскую танковую бригаду М. Г. Фомичева. Бригада В. И. Зайцева к тому времени уже завершила разгром противника в г. Бурзенин. В первые 2 часа она уничтожила до полка вражеской пехоты, захватила 28 орудий, до 100 пулеметов, а к вечеру было захвачено 1,5 тыс. пленных 8-й пехотной дивизии противника и до 100 орудий и минометов. Результаты боя и свое решение я немедленно доложил командующему фронтом И. С. Коневу. Он одобрил наши действия и приказал командующему 13-й армией генерал-полковнику Н. П. Пухову стремительно наступать за 4-й танковой армией.

Пленные фашистские офицеры показали, что подобного удара они не ожидали, так как рассчитывали, что русские войска еще ведут бои в районе Лодзи, как ориентировало их начальство.

В то время как бои шли в районе г. Бурзенин, армейский передовой отряд А. А. Дементьева 19 января форсировал р. Варту в районе г. Осякув. Наступая быстрыми темпами, отряд к исходу 21 января внезапно для противника ворвался в города Бранценталь и Милич, захватил их и уничтожил там вражеские гарнизоны.

Впереди шла танковая рота капитана Н. М. Кузьмина из 93-й отдельной танковой бригады. Рота, зайдя с тыла, захватила железнодорожную станцию, 2 эшелона с танками, орудиями и другой боевой техникой, 5 складов с боеприпасами, горючим и продовольствием, уничтожила 20 танков, до батальона гитлеровцев, 400 автомашин. Около 300 фашистов с 9 противотанковыми орудиями сдались в плен. За этот подвиг Николай Михайлович Кузьмин удостоен звания Героя Советского Союза, его боевые друзья отмечены высокими наградами.

Передовые отряды М. Г. Фомичева (63-я гвардейская танковая бригада) и А. А. Дементьева (93-я танковая бригада), стремительно наступая, оторвались от главных сил армии примерно до 90 км, а от общевойсковых соединений - более чем на 120 км.

Форсирование Одера

Оторвавшись от общевойсковых армий на солидное расстоянии, 4-я танковая армия пока одна выходила на Одер. Ее сосед слева - 3-я гвардейская танковая армия - по приказу командующего фронтом из района Кемпно 21 января повернул на юг в сторону Катовице, 6-й гвардейский механизированный корпус захватил г. Грабув на р. Просне и продолжал наступление на запад. 17-я гвардейская механизированная бригада под командованием храброго и талантливого командира подполковника Леонида Дмитриевича Чурилова совместно с 93-й отдельной танковой и 22-й самоходно-артиллерийской бригадами 22 января, овладев г. Равич, уничтожили там вражеский гарнизон, захватили эшелон с 46 танками (все исправные) и много другой боевой техники. Выполнив эту задачу, 17-я бригада в ночь на 23 января вышла к р. Одер в районе Кёбен. Вместе с бригадой следовал 126-й танковый полк под командованием майора И. А. Ткачука. В то же время севернее Штейнау к Одеру вышла разведгруппа 16-й гвардейской механизированной бригады под командованием лейтенанта Героя Советского Союза М. Я. Радугина.

Армейские понтонные средства далеко отстали. Воинам 17-й гвардейской механизированной бригады удалось захватить 2 парома противника и несколько лодок против Кёбен. Они разобрали также несколько дощатых сараев, находившихся недалеко от реки, из подручного материала сделали 15 лодок и отремонтировали паромы. В течение 23 января Чурилов вел разведку реки, готовясь к форсированию.

В тот день произошел интересный случай, показавший, что враг не ожидал такого быстрого выхода наших частей к Одеру. Со стороны Бреслау на реке показался грузовой пароход, видимо, с боевым снаряжением. Командир танкового полка И. А. Ткачук, замаскировав танки, поставил их в засаду. Пароход приближался, команда ничего не подозревала. По условному сигналу Чурилова 2 танка открыли огонь. Через 3 мин. пароход, объятый пламенем, понесло вниз по течению реки. Через 2 часа подошел второй пароход, и с ним произошло то же самое.

Закончив подготовку, бригада Чурилова ночью на 24 января начала форсировать Одер. Сюда же прибыл командир корпуса В. Ф. Орлов, несколько позже приехали и мы с оперативной группой.

Для начала форсирования было подготовлено из добровольцев 8 боевых групп по 8-12 человек в каждой, почти все коммунисты и комсомольцы. Они были вооружены противотанковыми ружьями, гранатами, противотанковыми минами, дымовыми шашками и автоматами. Фронт форсирования охватывал участок примерно 1 км. Для огневой поддержки на восточном берегу реки в готовности находились танки Ткачука. Обстановка была сложной. Позже Леонид Дмитриевич Чурилов рассказывал мне следующее. Наступил момент спуска лодок на воду. Непроглядная мгла, на реке не закончился ледоход, сильный ветер со снегом лепит в лицо, а на противоположном берегу затаился враг в готовности уничтожить всех, кто переправится. Но, несмотря на это, лодки были быстро спущены на воду, и группы двинулись выполнять боевую задачу.

Неприятель заметил лодки, когда они были уже на середине реки. Гитлеровцы, осветив местность ракетами, открыли интенсивный огонь, в результате чего часть лодок была потоплена, некоторые, потеряв ориентировку, оказались у своего берега. Мы с нетерпением ожидали по радио донесения хоть от одной группы. Но сигналов не поступало. Это были тяжелые, мучительные минуты.

Чуть забрезжил рассвет. На противоположном берегу 5 бойцов залегли цепочкой вблизи вражеского дота. Значит, добрались! Вскоре гвардейцы поднялись во весь рост, с криками «ура!» атаковали неприятеля и захватили дот. Надо сказать, что речь идет не об обычных дотах, а о стационарных железобетонных сооружениях, имевших по 2-3 этажа, с 4 орудиями и 8 пулеметами. Эти огневые точки входили в систему обороны Бреславльского укрепленного района. Но, на наше счастье, мы своим быстрым темпом наступления опередили противника, и он не успел посадить в доты штатные боевые гарнизоны, они были где-то в пути и опоздали, а здесь отбивались только дежурные группы фольксштурма.

Чурилов сразу же организовал поддержку огнем танков Ткачука. Вскоре мы узнали имена храбрецов: командир взвода старшина Т. Д. Седенков, старший сержант Т. К. Кержнев, ефрейтор В. В. Вильский, рядовые Г. А. Слободенюк и Ф. П. Тюменцев, все комсомольцы. Преодолевая огонь врага, они смело вступили в бой, умелым маневром обойдя неприятеля с тыла, захватили дот с 4 пушками и 8 пулеметами, уничтожив до 30 гитлеровцев. Только Слободенюк, находившийся в головном дозоре, захватил вражеский пулемет, уничтожил 12 фашистов, а четырех пленил, отправив их на лодке на восточный берег Одера со строжайшим предупреждением, чтобы они не вздумали повернуть обратно, так как будут немедленно уничтожены; пленные приплыли на восточный берег. Наши саперы быстро под губительным огнем наводили понтонную переправу под руководством командира 88-го инженерно-понтонного батальона майора С. Д. Чипиля и начальника штаба старшего лейтенанта А. А. Андреева.

Командир 17-й гвардейской механизированной бригады немедленно принял меры, чтобы закрепить успех. Первым на помощь группе Седенкова подоспел взвод под командованием младшего лейтенанта А, Р. Мелетяна, имевший с собой 45-мм орудие. Он стремительно ударил во фланг противнику, захватил еще один дот, а командир орудия старший сержант Б. А. Костяков уничтожил 5 вражеских огневых точек и до 20 гитлеровцев. Мелетян лично уничтожил 8 гитлеровцев, сам получил ранение, но продолжал руководить боем до конца.

Теперь уже 17-я гвардейская бригада форсировала Одер полным ходом.

Тем временем 16-я гвардейская механизированная бригада заняла исходное положение для форсирования Одера вслед за Чуриловым, так как ее боевая группа под командованием М. Я. Радугина, хотя и перебралась на западный берег севернее г. Штейнау, но расширить там плацдарм не смогла. Командир корпуса В. Ф. Орлов энергично руководил переправой. Бригаду Рывжа он усилил самоходной артиллерией, сам выехал в 17-ю бригаду, которая уже полностью форсировала Одер и вела ожесточенный бой за расширение плацдарма против подошедших частей противника - гарнизонов дотов.