Выполняя указание Ставки, о котором сказано выше, командующий фронтом принял решение уничтожить неприятеля перед центром и левым крылом и отбросить его в Судетские горы. Наступление планировалось провести силами 5-й гвардейской, 21, 59, 60-й общевойсковых и 4-й танковой армий²⁴⁴

. Планом предусматривалось окружить и уничтожить оппельнскую группировку противника и выдвинуться на линию Штрелен, Мюнстерберг, Троппау²⁴⁵

. Начало действий намечалось на 15 марта.

Для достижения намеченной цели создавались группировки: оппельнская в составе 21-й общевойсковой и 4-й танковой армий, стрелкового корпуса из 5-й гвардейской армии и 4-го гвардейского танкового корпуса для удара из района Гротткау на юго-запад в направлении Нойштадт и ратиборская в составе 59-й и 60-й армий, 7-го гвардейского механизированного, 31-го танкового корпусов, которой предстояло наступать навстречу оппельнской группировке в западном в северо-западном направлениях²⁴⁶

.

8 марта 1945 г. военный совет 4-й танковой армии получил директиву командующего 1-м Украинским фронтом, которой предписывалось: «Командарму 4-й танковой армии с участка прорыва 21-й армии нанести удар в направлении Нейсе, Нойштадт и по взаимодействии с 21-й и 59-й армиями уничтожить противостоящую группировку противника. В первый день операции овладеть районом Нейсе, во второй день - захватить Нойштадт и Зюльц и соединиться с частями 7-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. П. Корчагина». Он наступал навстречу нам с участка 59-й армии генерал-лейтенанта И. Т. Коровникова, в состав которой входил.

Перед 4-й танковой армией оборонялись части 45, 344, 20-й СС и 168-й пехотных дивизий противника. В глубине находились его 10-я моторизованная и 100-я легкопехотная дивизии. Оперативные резервы: 16, 17, «Герман Геринг» танковые дивизии располагались южнее г. Нейсе.

Первая позиция главной полосы обороны гитлеровцев была оборудована окопами полного профиля и проволочными заграждениями, вторая проходила в глубине 3-5 км от переднего края.

С 10 по 12 марта двумя ночными переходами 4-я танковая армия была перегруппирована из лесов севернее Любена в район Олау (40 км юго-восточнее Бреслау) в исходный район для наступления.

На планирование операции мы имели 7 дней. Штаб армии под руководством К. И. Упмана работал как часовой механизм. На должном уровне были осуществлены материальное обеспечение операции и партийно-политическая работа под руководством А. К. Яркова и Н. Г. Кладового.

Напряженная творческая работа всего полевого управления позволила своевременно поставить задачи войскам.

6-му гвардейскому механизированному корпусу совместно с 118-м стрелковым корпусом 21-й армии предстояло наступать в направлении Калькау, к исходу первого дня овладеть районом Отмахау, на второй день - районом Нойштадта.

10-й гвардейский танковый корпус со И 7-м стрелковым корпусом 21-й армии наносил удар в направлении г. Нейсе. К исходу первого дня он должен был овладеть районом этого города, а частью сил совместно с 93-й отдельной танковой бригадой захватить переправы через р. Нейсе (южная) в районе Ротхауса, на следующий день соединиться с 7-м гвардейским механизированным корпусом. Одна бригада корпуса должна оставаться в районе г. Нейсе до подхода пехоты 21-й армии. 22-я самоходно-артиллерийская бригада в. качестве армейского резерва следовала за 6-м гвардейским механизированным корпусом²⁴⁷

.

Задачи войск в Верхне-Силезской операции отличались от предыдущих тем, что нашей танковой армии предстояло прорывать оборону противника совместно с пехотой с самого начала и только после прорыва ее на всю ее тактическую глубину оторваться от стрелковых частей и стремительно выйти в район Нойштадт, Зюльц и совместно с 59-й армией генерала И. Т. Коровникова завершить окружение вражеской группировки. Такой метод взаимодействия командующий фронтом применил, видимо, для того, чтобы как можно быстрее прорвать всю глубину обороны противника, которая, кстати сказать, была сравнительно небольшой, но сильной.

Бои начались 15 марта 1945 г. 21-я армия генерал-полковника Д. Н. Гусева и 4-я танковая армия перешли в наступление одновременно после 40-минутной артиллерийской подготовки.

Нам видно было с наблюдательного пункта, как войска, преодолевая упорное сопротивление врага и отражая неоднократные контратаки его тактических резервов, взломали передний край его обороны и пошли вперед. 4-я танковая армия к исходу первого дня во взаимодействии с пехотой Гусева прорвала 2 укрепленные позиции противника на 8-километровом участке фронта и продвинулась на 9 км в глубину его обороны.

На второй и третий день наступление наших войск шло успешно. В связи с улучшением погоды авиация 1-го Украинского фронта стала оказывать активную помощь наземным войскам, нанося бомбовые и штурмовые удары по опорным пунктам, штабам и узлам связи гитлеровцев.

17 марта 6-й гвардейский механизированный корпус, прорвавшись в оперативную глубину вражеских войск, овладел населенным пунктом Штефансдорф. 10-й гвардейский танковый корпус форсировал р. Нейсе у Ротхауса и развил успех на Нойштадт. Здесь, под Ротхаусом, в бою погиб командир 10-го гвардейского танкового корпуса полковник Нил Данилович Чупров, прошедший славный боевой путь с начала войны. Это была для нас очень тяжелая утрата. Вместе с Чупровым погиб его адъютант лейтенант Базылев, контужен был командир бронетранспортера сержант А. В. Ченчи-ков. В командование корпусом вновь вступил генерал-майор Е. Е. Белов - заместитель командующего 4-й танковой армией.

17 марта мы с оперативной группой находились в расположении 10-го гвардейского танкового корпуса на переправе через р. Нейсе (южная) у Ротхауса. В этот момент противник подтянул танки и из-за перелесков повел прицельный огонь бронебойными снарядами по нашим танкам, которые выходили к понтонному мосту, наведенному нами через р. Нейсе. Я тут же дал указание Белову прикрыть фланг и усилить темп движения. Уже через 3 часа 2 бригады были на восточном берегу Нейсе. Огонь противника по мосту стал ослабевать, видимо, он начал отходить. Приступили к форсированию реки остальные 2 бригады 10-го корпуса.

В это время к нам подъехал командующий войсками 1-го Украинского фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев. Я доложил обстановку. Иван Степанович стал наблюдать за переправой войск. Неожиданно с противоположного берега со свистом пролетел снаряд и ударил под автомашину «виллис», на которой находилась охрана командующего фронтом. Машина подскочила, но все обошлось благополучно, снаряд не разорвался, вероятно, он был бронебойный. Вскоре И. С. Конев выехал к Д. Н. Гусеву.

Через 1,5 часа реку форсировал уже весь 10-й гвардейский танковый корпус и двинулся на Нойштадт, а частью сил - на Зюльц, навстречу 7-му гвардейскому механизированному корпусу Корчагина. Мы вместе с Беловым двигались в боевых порядках его главных сил, руководя войсками, чтобы как можно быстрее завершить окружение оппельнской группировки врага.

Наша 93-я отдельная танковая бригада А. А. Дементьева, продвигавшаяся вдоль восточного берега р. Нейсе, натолкнулась на ожесточенное сопротивление 20-й пехотной дивизии СС. Все же 18 марта бригаде удалось сломить сопротивление эсэсовцев и выйти в район восточное Ротхауса. К вечеру того же дня 61-я гвардейская танковая бригада В. И. Зайцева с ходу овладела г. Нойштадт, где было очень много фашистов, вооруженных фаустпатронами. Пришлось принять должные меры. Главные силы 10-го гвардейского танкового корпуса во главе с Е. Е. Беловым вышли в район Зюльца, где соединились с частями 7-го гвардейского механизированного корпуса генерала И. П. Корчагина, наступавшими с востока, завершив окружение оппельнской группировки противника. В котле оказались и были разгромлены 4 немецко-фашистские дивизии, несколько отдельных полков и отдельных батальонов, артиллерийский полк, 9 артиллерийских дивизионов и другие части²⁴⁸