— Да, Николай Васильевич, это соответствует действительности, короткие вопросы мы можем решать по телефону, не опасаясь утечки информации.

— Хорошо, я это учту. Хотелось бы еще раз принести вам извинения за вынужденную отставку. Много там накосячил Павлинский? Он, кстати, подал прошение о помиловании…

— Напортачил достаточно, — ответил Граф, — откинул нас в прошлое на год, хоть и руководил всего лишь институтом не долго. О помиловании решение принимать вам. Но если хотите знать мое мнение, то я бы помиловал с условием полного погашения растраченного и похищенного имущества. Обычный старый консерватор науки, не воспринимающий новых веяний. Его интересовали только былая слава ученого, деньги и девочки. Как говорится — седина в волосы, а бес в ребро. Ну да Бог с ним. Сейчас у нас в готовности находятся четыре звездолета.

— Четыре, а мне докладывали, что вы строите два?

— Совершенно верно. Построили два новых с учетом непредвиденных ситуаций в космическом пространстве. На борту есть оружие нападения и защиты. Считаю, что эти корабли могут противостоять звездолетам инопланетян. Восстановили корабль гуманоидов с планеты Гринблу, а еще один звездолет у нас уже был. Вот и получается четыре всего. Но я бы разделил их на два боевых и два пассажирских.

— Может по рюмочке коньяка или водки? — предложил Орлов.

— С удовольствием, но чуть позже. Я бы выпил ананасового сока.

Им принесли сок и, сделав несколько глотков, Граф продолжил:

— Сейчас мы снова имеем возможность полетов к звездам и уже на более защищенных кораблях. Что произошло с планетой Гринблу и могло произойти с нашей, вы, наверное, в курсе?

— Слишком в общих чертах, хотелось бы знать подробнее из первых уст. Романов даже мне ничего не хотел говорить по этому поводу, — ответил Орлов.

— Гринблуши, я так называю бывших жителей этой планеты, опережали нас в развитии лет на двести-триста. И были уверены, что земляне не имеют возможностей межзвездных полетов. Но когда Николай Михайлов побывал на их планете, они задумались. Было принято предварительное решение об уничтожении Земли в целях сохранения своей планеты от возможной оккупации в будущем. К нам был направлен их корабль с разведывательной целью. Он просканировал земной шар, не найдя межгалактических кораблей, завис над нашим заводом, который не поддавался изучению. Они поняли, что если есть на Земле звездолеты, то только здесь и приняли решение об уничтожении. Вся мощь электромагнитного излучения прилетевшего корабля была направлена на завод, что должно было погубить людей внутри, уничтожить начисто всю электронику и даже обычную электропроводку. Но мы заранее установили защиту, которая накопила направленное излучение и выплеснула его обратно. Их корабль был сбит собственным оружием. Но они тоже были готовы к этому. У них лишь сгорели мощные предохранители, заменить их и корабль снова в строю. Звездолет упал, естественно, на землю, и здесь они совершили непростительную ошибку — гуманоиды вышли из корабля, а мы захлопнули люк, назад вернуться они уже не могли. Компьютер просканировал их мозги, и мы узнали о скором нападении на Землю. Их корабль должен был активизировать супервулкан в Северной Америке, что привело бы к гибели людей, всей флоры и фауны планеты. Тогда Романов принимает опережающее решение ответить тем же, наши космонавты активизируют три вулкана на Гринблу и вступают в бой с восемью кораблями противника. Выиграв сражение, они вернулись на Землю. Романов приказал "прочистить" мозги космонавтам, сейчас они помнят лишь то, что прилетели на Гринблу. Взяли пробы грунта и ничего более, но это настоящие герои, вступившие в бой с превосходящими силами противника. Романов ознакомился с политическим строем на Гринблу. Границы между государствами существовали там только на старых картах, не было войн и практически преступности. Планетой правил СРГ во главе с пожизненным лидером, избираемым на профессиональной и умственной основе. СРГ — это совет руководителей государств. Романов ошибочно посчитал, что в будущем я могу создать нечто подобное и захватить власть на всей планете, поэтому меня элементарно выгнали из НИИ. Он понял свою ошибку и хорошо, что не слишком поздно.

— Вы считаете, что он понял или это было его предсмертное покаяние? — спросил Орлов.

Граф отпил глоток сока и подумал о том, как все-таки похожи в определенном смысле руководители государств. Вопрос задан с подтекстом. Он отпил еще глоток и ответил:

— Он понял и покаялся. Чем должен отличаться руководитель государства от простого человека? Можно, конечно, ответить словами из мультика "Тайна третьей планеты", где птица говорит, что отличается умом и сообразительностью. Но достаточно ли будет этого — по-моему нет. Руководитель должен принимать здравые решения, подавляя в себе определенные эмоции, чувства амбициозности и личностных отношений. Это совершенно не означает, что лидер должен стать бесчувственным роботом. Когда Романов осознал, что я могу действительно захватить власть на планете Земля фактически в одну минуту без каких-либо революций и кровопролития, но я этого не сделал и не сделаю, он вернул меня в НИИ. Он понял, что мне не важен пост, можно отключить связь, системы вооружений и так далее, даже находясь в тюремной камере. На Земле сейчас правит бал электроника, а я ее хозяин. Даже старенькие Жигули имеют зажигание, а это хоть и допотопная, но электроника. Люди без нее слепы, глухи и немы. Я не хочу вас обидеть, Николай Васильевич, ничего человеческого людям не чуждо. Руководитель страны должен быть уверен в своих подчиненных, а я правопослушный гражданин России, мечтающий о ее мощи, а не о захвате власти. Надеюсь, что после этого разговора в наших отношениях точки над "и" расставлены правильно.

— Вы умный и занимательный человек, Роман Сергеевич. Сразу решили поставить меня на место, из которого я выпрыгивать не собирался. Это тоже прямой ответ вам, пусть и немного корявый. Так что вы хотели обсудить со мной?

— Очень многое, Николай Васильевич, даже не знаю с чего и начать. Начну с внутренней безопасности. Службу режима и охраны НИИ возглавляет генерал-лейтенант Войтович, штатный сотрудник ФСБ, человек, которому я безгранично доверяю. Он подчиняется вам и Корнееву одновременно, а также мне, такое решение принял еще Романов.

— Я, честно сказать, и не знал, что он напрямую подчинен мне.

— Я пока не об этом, Николай Васильевич. Иногда возникают ситуации, когда на согласование с руководством уходит слишком много времени. Я предлагаю на базе НИИ создать отдельное управление с функциями не только режима и охраны, но и контрразведки. Я — непосредственный начальник, а прямой или вы, или Корнеев.

— Хорошо, пусть прямым начальником будет Корнеев, — ответил Орлов.

— Теперь следующее, — продолжил Граф, — общаясь с гуманоидами планеты Гринблу, я уяснил, что существует еще одна известная точка в космосе, это планета Редвайт, на которой существует разумная жизнь и более развитая, чем на земле. По непроверенным данным это не совсем обычная планета. Там недостаточно кислорода для жизни людей, но есть вода в достаточном количестве. Она и является основным источником кислорода. Не стану вас утомлять длинными разговорами на эту тему. Полагаю, что необходимо организовать разведывательно-научную экспедицию на орбиту этой планеты, которая выяснит намерения разумных существ в отношении других обитаемых планет, их флору, фауну и так далее. В зависимости от результатов экспедиции принять последующее решение о более тесном контакте или исключении оного. Мы в космосе не одни, кто-то будет с нами существовать мирно, а кто-то пойдет на кратковременный контакт с последующими агрессивными намерениями. Поэтому мы должны быть уверены в мирных намерениях разумных существ, прежде чем вступить с ними в контакт.

— Когда планируете полет?

— Отсюда я полечу в Москву, встречусь с будущими космонавтами в центре подготовки, отберу несколько человек. Месяц на обучение управления кораблем… полагаю, что в середине января следующего года мы будем готовы к полету полностью. Каждый полет космонавтов ранее мы озвучивали, будем ли делать это сейчас?