- Елизавета Ивановна, я возьмусь защищать вашего мужа. Обещать ничего не стану, но все возможное сделаю.

   Солнцева сразу же поехала в следственный комитет, но оказалось, что дело уже передали в суд. Удивленный по виду судья не высказал своих мыслей вслух, определив месяц срока на ознакомление с делом в присутствии своего помощника. Солнцева, пролистав материалы в течение дня, сделала кое-какие выписки и первым делом направилась к оперативному сотруднику полиции. Постучалась и вошла. Большой кабинет, четыре стола и по стулу у каждого, четверо мужчин...

   - Мне нужен капитан Старыгин Андрей Юрьевич.

   Она заметила, что все мужчины оценивающе смотрели на нее.

   - Я Старыгин, проходите, присаживайтесь, - он указал на стул напротив своего стола.

   - Адвокат Солнцева Эльвира Анатольевна. Я по делу Полежаева.

   - Да, помню, жаль старика, но ничего не поделаешь. Появились вопросы? Насколько я знаю - дело без запинок ушло в суд.

   - Необходимо уточнить некоторые детали, Андрей Юрьевич...

   - Просто Андрей.

   - На работе предпочитаю официальный язык, - ответила Солнцева, - я ознакомилась с материалами дела в суде и мне непонятно, как вы так быстро, уже на следующий день вышли на этого Полежаева?

   - Здесь ничего сверхъестественного - был анонимный звонок в дежурную часть, остальное вы знаете, - ответил оперативник.

   - Вы сразу почувствовали запах пороха...

   - Как раз этого я не почувствовал, на мой взгляд из карабина давно не стреляли. Я позвонил начальству и доложил, что звонок ложный. Но мне возразил начальник - нос к делу не пришьешь и оказался прав.

   - Это верно, нос к дело не пришьешь, экспертиза - есть экспертиза, - согласилась Солнцева, - но вы опытный человек, неужели не почувствовали, что из карабина недавно стреляли?

   - В том то и дело, что ничего не почувствовал и был уверен, что экспертиза подтвердит мой нюх. Не понимаю, как я мог не почувствовать запах - насморка у меня не было.

   - Андрей Юрьевич, вы бы не могли дать эти показания на суде? - попросила Солнцева.

   - Мужчина не может отказать такой красавице, но, к сожалению, на службе я полицейский. И потом зачем, когда есть заключение экспертов? Меня не правильно поймут коллеги, а главное руководство. Или вы считаете...

   - Андрей Юрьевич, - перебила его Солнцева, - я ничего не считаю, у меня нет оснований не доверять эксперту. Но, если передумайте, вот мой телефон, - она протянула ему визитку, - до свидания.

   Сразу после ее ухода коллеги накинулись на Старыгина.

   - Дуб ты, Андрюша, деревянный человек - такая девушка оставила тебе визитку, и ты еще раздумываешь. Тебе случайно к сексологу не надо?

   - Не мужики, - возразил другой, - это же Солнцева, к ней только на Бентли подъезжать можно. Она в суде ни одного дела не проиграла, очень богатая дамочка, очень.

   Старыгин задумался... Он позвонил ей на третий день и предложил встретиться в ресторане Олимп. И даже удивился, когда она согласилась.

   - Честно сказать - не ожидал, что вы со мной встретитесь. Про вас разное говорят - что вы ни одного дела в суде не проиграли, что вы богатая женщина. А вы замужем?

   - Мы не на работе, Андрей, хотя и встретились по этому поводу. Называйте меня Эльвирой. Я замужем и своего мужа люблю. Вас что-то настораживает, что-то не складывается, попробуем разобраться вместе?

   Официант принес холодные закуски, вино и водку. Старыгин посмотрел на нее.

   - Это мой ресторан, Андрей, не напрягайтесь по поводу угощения.

   - Да-а, карабин без запаха пороховых газов... я не эксперт, но ошибиться я тоже не мог. И потом наш эксперт - у меня нет фактов, только предчувствия и домыслы.

   - Скажите, Андрей, этот убитый бизнесмен - кому он мешал, кому была выгодна эта смерть?

   - Скорее всего Тузу, если слышали о таком, - она кивнула головой в знак согласия, - у него, у убитого, ночной клуб был, молодежь отдыхала и веселилась. Туз там хотел наркотики сбывать, а хозяйская охрана ему сильно мешала. Но это только предположения.

   Он налил Эльвире вина, себе водки, предложил выпить за нее.

   - Спасибо, Андрей, - она отпила глоток, - вы своему начальнику доверяете или не очень? Он же приказал забрать карабин на экспертизу.

   - Доверяю, - без объяснений ответил Старыгин.

   - Наверное, вы правы, Андрей, нюх к делу не пришьешь. На месте вашего начальника я бы тоже отдала такой приказ, чтобы прикрыть свой энное место. Буду апеллировать к суду, ссылаясь на возраст подсудимого, иного выхода у меня нет. Раньше хотела ходатайствовать о повторной экспертизе, но на основании вашего носа, извините Андрей, мне суд откажет, а смешной быть не хочется. Вы отдыхайте, все за счет заведения, а я вынуждена откланяться.

   Начальник районного УГРО Дербенев Захар Павлович прослушал запись вместе со Старыгиным.

   - Почему она не согласилась на повторную экспертизу?

   - Откуда я знаю, Захар. Я уже напрямую намекнул ей, что не доверяю эксперту, а она в откат пошла, - ответил Старыгин.

   - Да-а, повторная экспертиза нам бы была выгодна, она бы еще раз подтвердила нашу правоту и тогда любая апелляция, кассация и прочая хрень нам по барабану. Может тебя пригласить на суд от обвинения, ты заронишь там сомнения, она уцепится, и другой эксперт подтвердит заключение? Это сможет снять все подозрения с экспертизы, а то наш бедненький совсем скоро обкакается со страха. Начнет потом кочевряжиться - то не буду, да это.

   - Захар, мы и так этой адвокатше много карт раскрыли. Зачем ты приказал рассказать про Туза? Это же правда - вдруг она уцепится за нее?

   - Уцепится... кто ее слушать станет и на каких основаниях? - возразил подполковник, - все, хватит об ней, дело в суде и нам беспокоиться нечего.

   - Но она в суде ни одного дела не проиграла, - возразил Старыгин.

   - Значит, это будет ее первое, - с усмешкой ответил Дербенев.

   Дома Эльвира подсела на диван к мужу, положила голову ему на грудь и произнесла тихо:

   - У тебя есть надежные люди в УСБ или ФСБ?

   - Есть, это по тому делу пожилого мужчины?

   - Да, его менты подставили, причем железно подставили, не придерешься. Но я раскопала истину, в момент оглашения оправдательного приговора надо бы службе собственной безопасности вмешаться.

   - Ты молодец, Эля, - похвалил он жену, поглаживая ее руку, - умница. Настоящий убийца известен?

   - Кто-то из людей Туза по его приказу, точно не знаю. Но старого человека менты подставили, значит, они с Тузом в одной связке.

   Эльвира рассказала мужу подробности проведенного ей расследования. Он некоторое время обдумывал вопрос.

   - Твоего подзащитного необходимо освободить, это факт. Но и мне надо с этого пользу поиметь. Поступим следующим образом...

   Солнцева занималась своим, ставшим уже обычным, делом - просматривала бухгалтерские отчеты собственных фирм, когда в кабинет вошла секретарша.

   - Эльвира Анатольевна, там к вам опять эта старушка Полежаева.

   - Пригласи.

   Эльвира встретила пожилую женщину у дверей, довела лично до кресла и усадила.

   - У меня для вас хорошая новость, Елизавета Ивановна, скоро состоится суд, и я уверена, что вашего мужа оправдают. Необходимо немного подождать, но теперь ждать станет легче, когда знаешь, что муж скоро будет дома. Я уже разговаривала с Тарасом Ефимовичем, он держится молодцом, передает вам привет и ждет суда. Суд состоится через неделю, и вы снова будете вместе.

   - А если что-то не получится?.. Тарас не выдержит... и мы не увидимся больше.

   - Елизавета Ивановна, успокойтесь. У вас сердце, давление... Я говорю абсолютно точно и твердо - ваш муж будет оправдан. Именно за этим вы обратились ко мне. Моя машина увезет вас домой. Набирайтесь сил, чтобы на суде выглядеть молодцом, не болеть, встретить мужа достойно - веселой и здоровой.