— О, это тоже красивая история, — мужчина с удовольствием выпил целый кубок крепкого напитка и предпочел закусить мясом, — ты, наверное, слышала, что в очень древние времена на наших землях обитали великаны. Не очень умные, но высокомерные и заносчивые особи. Они выкрали Книгу Жизни с запрещенными темными проклятьями, спрятанную у Верховного Жреца в тайном месте, и пытались захватить власть во всем Эпсилоне. Глупцы бросили вызов Всевышним, возомнив себя могущественней Богов и, конечно, были наказаны за свою глупость и спесь. Их превратили в эти каменные изваяния, чтобы весь народ нашего Мира помнил, кто главный и настоящий Повелитель на Эпсилоне. Все мы, наши правители и Вожаки, только верные слуги наших всемогущественных покровителей.

— Поучительная для нас сказка, а может и древняя реальность, — Шарге нравилось так сидеть с красавцем драконом и слушать его голос, ловить взгляд черных глаз, пытаясь найти там ответы на свои сомнения. — Ты занимался в Академии? Расскажи о том Мире. Профессора Школы советовали мне тоже продолжить магическое образование.

— Много осталось воспоминаний о том времени. Были и счастливые дни, и горя хватило на всю оставшуюся жизнь. Тебе легче меня понять. Не успела еще школьную муштру забыть. Представлю, сколько маленькой девочке пришлось пережить. Раз осталась живой, значит смелости и решительности у тебя достаточно, — такое сочувствие и понимание со стороны черного дракона тронуло девушку до слез, которые она пыталась скрыть за маской безразличия. — Не думаю, что захочешь еще лет десять пройти через такие испытания. Нет, в Академии будет намного труднее. Там проходят обучение не только народы Эпсилона, но и очень опасные особи из иных Миров. От них каждый день можно ожидать подлых нападений, а профессора не любят вмешиваться в конфликты адептов. Ну, когда происходит смертельный случай, то наказывают строго, а какой уже толк от этого несчастному. Я смогу передать тебе свои знания и этого будет достаточно для воспитания будущего потомства. Ты принцесса и не собираешься же покидать Астериан, чтобы искать работу воительницы или служить Магом у правителей других государств? Такая девушка, как ты достойна стать избранницей будущего Вожака.

— Нет, конечно, нет, — в этот момент Шарга была уверена, что мечты об Академии были девичьей глупостью, и она хочет создать счастливую семью и родить супругу наследника. Вино вскружило ей голову, и она высказала совсем незнакомому мужчине все свои переживания и надежды, — но мне хочется построить свою пещеру, свой дом. У отца скоро появится новая самка, моя мачеха и стены дворца станут для меня опять чуждыми. Пусть Боги даруют ему еще наследников, а я буду строить свою жизнь с простым драконом. К роскоши я непривычная, научилась в Школе зарабатывать себе на еду и одежду. Не думаю, что отец даст за мной богатое приданое.

— Ты сама настоящее сокровище, — дракон больше не смог контролировать свои чувства. Он приобнял девушку за плечи и очень осторожно и нежно поцеловал в губы, шепча ласковые слова, — я бы мог построить нам дом и просить тебя стать в нем хозяйкой. Мне без надобности золото и драгоценности Ангаррадха. Ты станешь моей истинной парой и любимой супругой.

— Мы много выпили вина и наговорили друг другу глупостей. Мне пора возвращаться, — Шарга была напугана до обморока и не знала, что ответить на такое признание мужчине, которого совсем не знает, — скоро стемнеет. Не провожай меня, я открою портал.

Кланг что — то пытался объяснить, извинялся и просил назначить встречу, но рыжеволосая красавица ничего не хотела слушать и попросту сбежала.

— Никогда не испытывала столько противоречивых чувств, — уже во дворце лежа в постели девушка пыталась понять свое состояние. Она не могла справиться с нервным ознобом, и даже горячая ванна не помогла ей успокоиться. Мамка хитро щурилась, и скоро потушив свет, покинула спальню. — Одновременно хочется смеяться и плакать. С трудом сдержалась, чтобы не ответить на его поцелуй. Так хотелось обнять его, просить о ласках. Он всего — то коснулся моих губ, а я просто лишилась разума. Страх, восторг, счастье, тревога терзают душу и не дают уснуть. Сердце просто выскакивает из груди. Нет, больше никаких встреч, если не хочу оказаться его очередной жертвой. Точно научился в своей Академии всяким колдовским штучкам. Сама виновата, не надо было вино пить и болтать о доме и супруге. Кузина говорила, что его мать леди Заирзутта капризная и избалованная особа. Любит наряды украшения и балы. Часто путешествует и редко бывает во дворце. Вожак черных драконов не отказывает себе в плотских утехах с фаворитками и сыну не запрещает наслаждаться телами юных дракониц. Семья не славится строгим воспитанием, но почему меня так тянет к этому любителю порочных развлечений.

Нескоро Шарга смогла успокоиться и уснуть, а утром ее разбудила Латана.

— Почему ты не пришла на встречу? Мы очень долго ждали тебя, и Фенмарел сильно расстроился, — кузина злилась и не сводила настойчивого взгляда с подруги, — это из за нарядов? Мама уже говорила с твоим отцом, и он обещал сегодня прислать к тебе лучших модисток Астериана. Скоро будет бал в Доме Совета, и ты должна прилично выглядеть.

— Я сама сокровище, — невесело усмехнулась Шарга, вспоминая слова Кланга, — но от нарядов не откажусь. Не хочу больше выходить в город в костюме воительницы. Глупо как — то смотрится. Все же знают, кто я на самом деле.

— Так ты дома просидела весь вечер? — не унималась Латана.

— У меня было свидание с Клангеддином, — не смогла соврать кузине Шарга, — он встретил меня в городе, когда я возвращалась одна домой, и попросил о встрече. Не могу понять, как могла согласиться на эту авантюру.

— Как, как! Как и все его девицы, — темноволосая драконица была в шоке от признания подруги, — мы же предупреждали тебя об этом красавчике. Он не обидел тебя? Это скандал! Обещаю тебе, что будет фееричный скандал на всем Астериане. Он все же решил осуществить свой коварный план. Не могу понять, о чем ты только думала, когда согласилась на это свидание?

— Этот Фенмарел тоже из другой стаи и его кандидатуру мой отец не одобрит, — Шарга все больше раздражалась и не заметила, как стала кричать, — совсем не хочется скандалить с Вожаками из за дракона, который мне совершенно безразличен. Я тебе говорила, что не собираюсь создавать семью и не хочу давать призрачную надежду никому из мужчин. Больше никаких глупых свиданий. Я остаюсь дома.

— Не кричи так, — примирительно заговорила кузина, — твоя Лендис нервничает, украдкой заглядывая в комнату, и зверек странный прыгает по столику. Мне не нравится, как он скалит острые зубки. Не хочешь иметь надежного и преданного друга, так сиди в своей светлице и горюй в одиночестве. Не понимаю, чего это ты на меня злишься? Неужели этот Черный Дракон так быстро смог завоевать твое сердечко? Не иначе его Богиня Любви при рождении поцеловала.

— Не знаю. Ничего не могу понять, — Шарга тягостно вздохнула и замолчала.

— Зато мне все понятно, — отвечала ей подруга загадочным шепотом, — здесь без чар не обошлось. Может жалобу в Совет подать?

— Ты слышала об истинных парах? — девушка не обратила внимания на последние слова кузины. Она довела Клангу, такому самцу красавцу никакие приворотные зелья не нужны. — Как можно понять, что встретила дарованного Богами супруга?

— Понятно, чем он тебя одурачил. Ну, читала в древних свитках о такой легенде, но я верю в настоящую любовь. Она тоже дар Богов и не ко всем приходит. Мой Сильванус и так никогда мне не изменит, хотя я и не считаюсь его истинной парой.

— Не зарекайся. У вас долгий путь впереди, — Латана хотела резко с обидой возразить подруге, но Шарга перебила ее, — не будем спорить. Жизнь нас рассудит. Скажи, что чувствует самка, когда встретит свою пару?

— Ничего особенного, — темноволосая драконица еще сердилась, отвечала неохотно и с сарказмом, — чувство острой влюбленности охватывает тебя и так, по словам предков, будет продолжаться вечно. Радует и отличает такую пару, что изменять друг другу вы не сможете. Хотя для меня это скорее наказание, чем дар Богов. Жизнь у драконов длинная и вдруг захочется ее как — то разнообразить. Я бы такую невинную шалость простила супругу. Ты же знаешь, что у твоего отца, да и моего есть фаворитки, но никто их за это не осуждает. Так делают многие мужчины, но и женщины доставляют себе небольшие развлечения в виде невинного флирта. Напоказ такое не выставляют, все происходит тайно. Вот такие взрослые игры происходят в наших стаях.

— Понятно. Любовь любовью, но ты будешь не против испытать близость с другим самцом? Сильванус знает о твоих мечтах? — Шарга была потрясена откровением подруги и озадачена. — Не знаю, смогу ли принять такие правила общества.

— Нет. Нет, я так не думаю сейчас. Но, зарок «Вечной Верности» не хотела бы давать в Храме. Я признательна нашему Совету Вожаков, что они отменили его много лет назад. Ты плохо знаешь жизнь высокородных лордов и наших дам, поэтому тебя шокируют мои слова, но со временем поймешь, что никакой особой порочности в этом нет. Никто не заставляет тебя изменять супругу. Я просто рассказываю тебе про реальную жизнь не только в Астериане, но и во всем Эпсилоне. Будь готова проститься с наивным детством и вступить во взрослую жизнь. Мы бы и Клангеддина не осуждали, но он уж очень свои шалости напоказ выставлял. Это выглядело, как вызов всему обществу. В каждой игре есть свои правила и их надо исполнять и уважать своих партнеров, — Латана раскраснелась от пылкой речи и была воинственно настроена отстаивать свои жизненные устои.

— Ладно, не злись, — Шарга и не думала спорить. Она действительно ничего не знала о реальной жизни вне Школы, — мне, правда надо многое узнать и осмыслить. Я понимаю, что ты хорошая, добрая девочка и не будешь меня обманывать. Я только тебе могу признаться, что чувствую к этому Черному Дракону. Он бесцеремонно, как ураган вошел в мой разум, сердце, душу, и я не могу сопротивляться этому чувству. Мне хочется быть с ним рядом, слушать льстивые речи. Его невинные прикосновения сводят с ума, и я готова позволить ему большее. Взгляд этого самца, как гипноз вводит меня в транс, и я становлюсь безвольной куклой, с которой он может делать все, что пожелает. Я боюсь и жажду стать его возлюбленной. Он говорит, что очень серьезно настроен по отношению ко мне и не позволял никаких вольностей. Но, если это не любовь, то, что тогда? Ты осуждаешь меня? Мне нужно отказаться от этих опасных встреч и все со временем забудется?