– Можешь посмотреть презентацию, Имс. Я закончил, – сказал он, глядя на шефа.

У него создалось стойкое впечатление, что он все время упускает нечто в выражении лица начальника, в его интонациях, жестах. Нечто важное, чего он никак не мог поймать, и в то же время твердо знал, что оно есть, спрятано, зашифровано, как секрет в китайской шкатулке, и что за эту разгадку полагается сумасшедший приз, только надо быть очень внимательным.

– Уже? – удивился Имс, кажется, искренне.

– Прошло три часа, – отзеркалил его движение Артур.

– Время с тобой летит совсем незаметно, – мурлыкнул, черт, в самом деле мурлыкнул Имс, и Артур содрогнулся.

– Артур, я понимаю, что нахален, но не мог бы ты сварить мне кофе? Умеешь? Я пока внимательно все просмотрю. Мне крепкий, черный, без молока и без сахара.

– Умею, – сказал Артур и вышел из кабинета в соседнюю комнату, к кофемашине.

– Послезавтра к нам выходит новый секретарь, – крикнул Имс в открытую дверь, словно извиняясь. – И она будет в твоем распоряжении так же, как и в моем.

А потом и вовсе появился в проеме двери, наблюдая, как Артур подставляет чашки, нажимает кнопки.

– Для меня это слишком сложная конструкция. И, кстати, она тоже часто ломается. Хотя немецкая.

– Но стоит она в московском офисе, – объяснил Артур и подал ему чашку на блюдце.

– Ну, теперь у меня есть ты.

– Ты смотрел презентацию?

– Да, все отлично.

– Хорошо.

– Ты куришь?

– Нет.

– Молодец. Полезно для здоровья. А я не могу бросить никак. Да и не хочу. Ну, хотя бы посиди со мной на балконе, мне скучно одному. А так – кофе, сигарета и очаровательный ассистент. Точно, это джинн исполняет мои желания.

Артур с ужасом почувствовал, что краснеет. Такое с ним случалось нечасто.

Он чувствовал себя слегка глупо, когда сидел с Имсом за столиком на веранде и смотрел на алую дугу Живописного моста – только чтобы не смотреть, как губы начальника – невероятно пухлые для мужчины – обхватывают сигарету. А вернувшись к глазам Имса, увидел, что тот смотрит очень внимательно – и насмешливо. Как будто все понимает, зараза.

– Завтра в семь тридцать тебя заберет водитель. В восемь вы с ним заедете за мной, и мы начнем наш первый рабочий день. Надеюсь, работа со мной доставит тебе удовольствие.

– Мне кажется, это моя задача – удовлетворить все твои запросы, – сказал Артур.

– О, мне тоже не хочется тебя разочаровать, – хмыкнул Имс. – Считай, что это говорит мое личное эго. Кстати, кофе отличный. Обязательно научи делать такой же нового секретаря.

Глава 2

Имс

Пока он принимал душ, откупоривал бутылку с шардонне и возился с бифштексом, по июльской Москве пронесся мгновенный и сильный ливень. Запахло мокрой пылью и выхлопными газами, и чуть-чуть влажной листвой. После дождя деревья на Гоголевском бульваре стали выглядеть так, будто их сделали из венецианского стекла: лаково-черные с золотыми отблесками от фонарей. Чуть правее в насыщенном влагой воздухе парили подсвеченные купола храма Христа Спасителя.

Имс насухо вытер балконные стол и кресло, перенес туда из кухни ужин, вернулся за пачкой сигарет и бокалом вина и, наконец, уселся. Внизу на бульваре, в темноте под деревьями, слышался смех прогуливающихся людей. На часах было двенадцать. Пробка на Новом Арбате еще и не думала рассасываться, после дождя город освежился и с новыми силами окунулся в оживленную ночную жизнь.

Имс любил балконы. Ни с чем несравнимое ощущение – сидеть где-то высоко, над всеми, и смотреть, как внизу кипит жизнь, быть рядом и в то же время – отдельно.

В проезд между соседними домами вкатился ярко-желтый феррари, начал маневрировать в узком дворе. Имс уже успел познакомиться с хозяйкой – высоченной платиновой блондинкой неопределенного возраста, соседкой снизу. У блондинки имелся непримечательный муж, ростом и объемом талии в полтора метра, носивший на руке часы стоимостью с лондонскую квартиру Имса. Мужа звали по-простому – Иваном Петровичем, а блондинку сложно – Эльвирой.

Наконец Эльвире удалось вписать свой феррари в ворота подземного гаража, и развлечение закончилось. Имс доел последний кусочек бифштекса, закурил и, мысленно уже переключившись, начал прокручивать в уме прошедший день. По размышлении Имс решил смело отнести этот день в категорию удачных. Сегодня он имел вполне эффективную встречу с директорами департаментов корпоративных и государственных клиентов, после чего дал интервью одному из самых влиятельных IT-журналов (PR-служба сработала прекрасно, отметил он про себя), а оставшееся время посвятил подготовке презентации, в которой ему очень помог свеженанятый ассистент.

М-да. Новый ассистент оказался весьма неплох: собранный, сообразительный, быстро вписавшийся в обстановку. Степень владения собой – почти на «отлично», и сразу видно, умеет держать удар. Очень волевой. Имс заметил, конечно, что Артур нервничает, ну а кто бы не нервничал в такой ситуации? Новое незнакомое место, новый офис, новые люди вокруг. Новый сложный шеф.

Первый день был для него явно непрост, но ничего, выдержит, решил Имс. Через пару недель совсем привыкнет и освоится, если уж сегодня не растерялся. Тут Имсу в голову пришла Амалия с ее дурацкими корпоративными скриптами для интервью: хобби, планы и прочая чепуха. Какой смысл задавать все эти вопросы на финальном интервью с hiring-менеджером, когда вся суть заключается в одном: понравится или нет. Кандидат может быть сколь угодно замечательным и великолепно пройти все предварительные этапы, но если он не понравится будущему начальнику, пиши пропало – нормальной работы не будет. Самое главное – первая встреча: чтобы понять, получится что-то с человеком или нет, будет он тебе помогать или мешать, – обычно хватало пары минут. А Имс не терпел, когда ему что-то мешало в работе. Особенно – в работе. Все должно было функционировать, как часы, и в этом случае он был мил и очарователен.

***

Имс вообще был прелесть что за человек – лапочка и душка, если все вокруг происходило так, как он считал нужным. Неважно, о чем при этом шла речь – о бизнесе ли, о личной ли жизни – самое главное, чтобы все получалось так, как хотелось Имсу. И тогда для окружающих мир становился таким же волшебным и чудесным местом, каким он всегда был для Имса. И, как правило, окружающие очень быстро делали свой свободный выбор между адом с огнедышащим демоном и раем на земле с чудным и прекрасным ангелом в облике босса.

Такую стратегию Имс считал наиболее эффективной. Умение разбираться в людях и манипулировать ими было у него врожденным, а еще он потратил немало времени, развивая и шлифуя его, и, пожалуй, мог с большой долей уверенности назвать себя экспертом в этой области.

Так что, снова вернувшись мыслями к новому ассистенту, Имс ухмыльнулся: кажется, ему вполне удалось произвести впечатление. Даже учитывая, что задействованная для достижения эффекта доза была почти минимальной.

Хотя утром вышло забавно, с этой встречей в фойе. Кх-м.

Имс имел привычку, приезжая в офис, самому заходить на ресепшн за своей корреспонденцией. Так и сегодня утром он забрал пачку конвертов и, выйдя в фойе к лифтам, тут же остановился у ближайшей урны, чтобы сразу избавиться от лишнего. И именно в этот момент, краем глаза уловив какое-то движение, он поднял взгляд и завис. Именно в этот момент мозг Имса сказал: «Что, у нас тут открывают модельное агентство?», а некоторые другие части тела просто тупо завопили: «Wow! Yeah!!!», и этим диссонансом ввели хозяина в легкий секундный ступор. А предмет таких спонтанных реакций в это время как раз замедлился и, ничуть не смущаясь, окинул Имса таким откровенно оценивающим и заинтересованным взглядом, что Имс почувствовал, как его брови включились в игру и, руководствуясь только собственными желаниями, нагло поползли вверх.