— Все заслуживают, чтобы их любили, — тихо отозвалась я. — И Макс тоже заслуживает этого.

— А ты его не любила?

— Нет, — с трудом проглатываю непрожеванный кусок бутерброда, от которого мне поскорее захотелось избавиться, — я не могла дать ему этого.

Наступила продолжительная пауза. В это время я старалась не смотреть на подругу, а она наоборот не сводила с меня пристального, дотошного взгляда.

— Не может быть, — шокировано произнесла она, догадавшись. — Ты все ещё…

— Да, — ответила я быстрее, чем она успела договорить, — я все ещё люблю его.

Когда Дина чего-то хочет, ей удается это в два счет. В этом не раз убеждался её жених. Ну, и я, естественно.

Дина буквально силком надела на меня короткое вечернее платье на бретельках, почти ничего не прикрывающее, которое сама же для меня и купила. Я сопротивлялась первые пять минут, потом смирилась и отдалась в её умелые, но жутко настырные руки.

В итоге я вышла из квартиры в платье, блестящих босоножка на тоненькой шпильке, с волнистыми волосами, которые за полтора года стали ещё длиннее, и с легким макияжем. Я никогда не была противницей косметики, просто сама не умела ею пользоваться, поэтому даже не бралась за эту непосильную ношу.

В этом клубе я не была. И даже не помню, слышала ли о нём раньше. Выглядел он вполне прилично, ничуть не уступая тому, в котором постоянно тусовался Рома. Громкая музыка, куча народу, все как полагается и ничего не выделяется. Кроме разве что громилы на фэйсконтроле, который подмигнул мне, пропуская в клуб. Это явно что-то новенькой. Я смутилась, покраснев до кончиков волос.

Дина представила меня друзьям Артема, своим новым знакомым. Я даже не старалась запоминать их имена. А смысл? Я все равно собиралась улететь обратно после торжества. Светловолосый парень подвинулся на диване, предлагая мне сесть рядом с ним. Я огляделась, поняла, что другого места попросту нет, опустилась на диван.

— Привет, — улыбнулся мне это парень, протягивая бокал с шампанским. — Я — Никита, если ты уже успела забыть.

— Спасибо, — сказала, принимая бокал. Я знала, что мне лучше не пить. Усталость сказывалась на всем теле. Я бы лучше легла в постель и поспала бы много-много часов.

Напротив нас расположились Дина Артём. Их окружили друзья. Они смеялись и выпивали. Звон бокалов раздавался каждую секунду. Я старалась не смотреть на них, сосредоточившись на пузырьках в своем бокале. Слишком шумно: начинает болеть голова.

— Ты не очень разговорчивая?

— Я просто устала, — вяло улыбаюсь ему. — Пару часов назад прилетела из Америки.

— Ого, — парень просиял, — а из какого города?

— Сакраменто.

Никита присвистнул, затем придвинулся ко мне. Мое тело тут же отреагировало. Я едва заметно шарахнулась назад. Он не обратил внимания или принял это за приглашение. Улыбка на его губах сменилась с любопытствующей на соблазнительную. Я с трудом удержалась, чтобы не сморщить нос, но когда поняла, что сейчас плохо контролирую свою мимику, поспешно встала.

— Все нормально? — Дина тут же вскинулась.

— Да, — быстро тряхнула головой, отчего мои волосы встрепенусь, — просто «попудрю носик», — сказала я, делая в воздухе знак кавычек. Раньше это была фраза, которой мы с Диной называли поход в туалет.

Дина подвигала бровями, давая понять, что она помнит. Я усмехнулась, немного расслабившись. Мне удалось избежать внимания настырного парня и не вызвать подозрение у подруги. Чудесно.

Я подошла к барной стойки, заказала воды. Бармен удивился, но ничего не сказал, лишь вскинул брови, потянувшись за бутылкой. Он открыл её и налил в бокал для вина.

Я сделала большой глоток, затем повернулась к танцполу. Скользя взглядом по толпе танцующих, у меня возникло чувство дежавю. Ничего не изменилось. Я все также чувствую себя здесь чужой.

Я уже прокручивала в голове план побега, когда мои глаза в прямом смысле зацепились за парочку, находившихся в углу площадки.

Быть этого не может! Прокручиваю в голове слова подруги. Дина же сказала, что он уехал! Обманула? Но зачем?

Высокий, стройный, с хорошо уложенными темными волосами, одетый непривычно для себя, в классический костюм… И все же я не могла его не узнать.

— Рома, — прошептала я, словно звала его. Именно так, как я делала это все полтора года.

Его голова поворачивается в мою сторону, будто он услышал меня, хотя это невозможно. Темные обсидианы вспыхивают, увидев меня. Уверена, мне это показалось, но я не могу перестать пялиться на него. В ушах послышался звон, я сглотнула.

Казалось, между нами протянулась тоненькая ниточка, которую мы удерживали скрестившимися взглядами. Сердце радостно встрепенулось, словно после долгой спячки. Я задержала дыхание, не моргая, чтобы не разрушить этот магнетизм, впервые возникший между нами. Неужели это не сон? Только во сне я воображала интерес в его глазах. Невольно я сделала шаг навстречу ему…

Но в следующую секунду перед его лицом возникли женские пальчики.

Чёрт! Соберись!

Немалых трудов мне стоило перевести взгляд на ту, что стояла возле него. И все внутренности бухнулись вниз, словно на веселых горках.

Высокая, фигуристая блондинка. Она что-то усердно шептала ему на ушко, вцепившись в его пиджак.

Все по-старому. Я усмехнулась, говоря себе, что так даже лучше. Никаких иллюзий, только правда. Такая, какой она всегда была — жестокой.

Я поворачиваюсь к стойке, стискивая зубы, стараясь унять предательский орган. Хватило одного взгляда, чтобы разрушить хрустальную стену изо льда, которой я так усердно окружала свое глупое сердце.

— Какие люди в Голливуде! — раздался мужской голос прямо возле меня. — А я думаю, ты это или нет? А, оказывается, реально ты!

Я вскидываю голову, чтобы увидеть, кто появился передо мной.

— Майский жук!

Коршунов.

Не могу ничего с собой поделать. Губы презрительно комкаются. Я на миг закрываю глаза, чтобы собраться с силами.

— Хотя ты больше не похожа на жука! — Парень засмеялся, нарочито медленно окидывая меня своим скользким взглядом. — Теперь ты похожа на бабочку!

С чего это вдруг такая перемена? Моя бровь сама тянется наверх. Я смотрю на него, замечая, что он, в отличие от своего друга, ничуть не изменился. Джинсы, спортивная толстовка, неряшливые волосы, пьяные глаза.

— Ну же! — Он резко двинулся на меня. — Скажи хотя бы слово! Ты ведь меня узнала?

— Узнала, — киваю, — и что дальше?

— О, какая ты стала! — Его потрескавшиеся губы натянулись. Я даже испугалась, как бы трещины не лопнули, и из них не потекла кровь. — А раньше ты меня боялась.

— Я никогда тебя не боялась, — резко ответила я.

— А я был не против даже тогда с тобой замутить, — неожиданно говорит Коршунов. — Если бы ты не таскалась за Фирзом, мы бы давно подружились.

С этими словами парень хватает мою руку, тянет меня на себя. Из моего горла вырывается возмущенный возглас.

— Отпусти её! Живо!

От злобного рыка желудок сжался. Коршунов так резко выпускает мою руку, что я пошатнулась, едва удержавшись на высоких каблуках. На моё плечо сзади тут же ложится рука, видимо, чтобы поддержать. По спине пробегает холодок.

Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в правильности моих ощущений. Рома. Это правда он.

— Фирз! — недовольно буркнул Коршунов. — Какими судьбами? Ты ведь в подобных местах больше не появляешься?

Что? Что это значит? Я робко перевела взгляд с одного парня на другого. Похоже, они больше не дружат. Что же произошло?

— Не подходи к ней! — насупился Рома, все еще удерживая мое плечо. Я поежилась от неловкости, затем отошла в сторону, чтобы его рука соскользнула.

— Пфф! — нахохлился Коршунов. — Ты мне ещё указывать будешь? Иди, командуй своими работничками! Нефиг мне указывать, что делать!

Но, несмотря на свои слова, парень ещё раз быстро посмотрел на меня, затем что-то проворчал себе под нос, после чего затерялся в толпе, оставив меня наедине с Ромой. Ну, относительно наедине, конечно, учитывая, что вокруг нас сотня незнакомых мне людей.

Я неловко переступила с ноги на ногу, не зная, что сделать дальше. После небольшого спора с самой собой, поднимаю голову, чтобы посмотреть на Рому в упор.

Изменения казались разительными и, вместе с тем, ничего не изменилось. Словно алмазу придали огранку. Костюм идеально сидит на его подтянутом теле. Волосы аккуратно зачесаны назад, оголяя бока. Его глаза все такие же яркие, темные и притягательные, а губы слегка приоткрылись, словно приглашая.

— Привет, — хрипло выдыхает он, не отрывая от меня своего мглистого взгляда. Я слегка поежилась: так пристально Рома на меня ещё не смотрел.