Браслет.

Его нет.

«Если я когда-нибудь решусь снять его, то это конец. Значит, я потеряла надежду, значит, моё сердце больше не будет биться ради него. Я отпущу его навсегда. Когда-нибудь…»

Когда-нибудь…

Уже. Это случилось.

О, Господи, нет! Пожалуйста, нет!

Сложно описать, что я почувствовал в тот момент. Словно внутри что-то взорвалось. И я уже не я.

Она сняла браслет. Больше не любит? Не любит…

Один рывок, и я прижимаю её к барной стойке, как мечтал пять минут назад. Но сейчас нет того трепета. Внутри меня месиво. Сеня поднимает глаза, я старательно вглядываюсь в них, но вижу только страх.

Теперь моя очередь отшатнуться. Я опоздал.

— Тогда почему ты ни разу не согласилась встретиться? — с трудом выговариваю я, стараясь унять бурю внутри.

— Я была занята, — холодно отзывается Сеня. А я не верю, что это её голос.

— Все три раза? — поджимаю губы.

Три раза я пытался встретиться, но она не согласилась. На каждую мою попытку она находила тысячу отговорок. Дина была довольна. Она отказалась дать мне её адрес или телефон.

Я мог бы быть более настойчивым. Мог бы чаще пытаться. Мог бы силой узнать номер телефона. Мог бы…

Но был ли в этом смысл? Я знал, что ей нужно время. Я знал, что не имею право требовать что-то от неё. Сеня ясно дала понять, что не хочет меня видеть. И я затаился в ожидании, решив пойти другим путем. Осталось чуть-чуть, мой план готов осуществиться.

Но и Сеня не стояла на месте. Видимо, ей удалось выкинуть меня из своего сердца. Быстро. Может, и у меня получится? Нет. Тут же отвергаю эту мысль. Эта девушка слишком глубоко забралась.

— Да, все три раза, — кивает она, отчего её волосы всколыхнулись. — Вы с Коршуновым больше не общаетесь?

Меня удивляет её вопрос, но я не подаю вида. Значит, поговорим на отвлеченные темы. Хорошо.

— Нет. Оказалось, что у нас с ним абсолютно разные интересы и цели.

— Я всегда это знала. — На её губах мелькает едва заметная улыбка. — Дина рассказывала, что ты хорошо окончил университет и теперь активно помогаешь отцу.

В сердце вспыхивает маленький фитилек — едва заменая надежда. Она интересовалась? Спрашивала обо мне?

— Есть такое дело. — Неожиданно смущаюсь. Я так многое хотел ей рассказать. Хотел, чтобы она порадовалась за меня, хотел услышать её одобрение. Но сейчас не время. И уже не знаю, настанет ли оно. Я хочу спросить о её парне, но вместо этого произношу: — А ты вернулась насовсем?

— Нет. — Она делает глоток воды. У меня тоже в горле пересохло. — Я приехала на свадьбу Дины, и мне нужно забрать диплом.

— Планируешь обосноваться в Сакраменто?

Я знал, что она там останется, поэтому заранее начал готовиться.

— Нет. Я переберусь в Сан-Франциско. Мне предложили неплохую должность. Как-то так.

Сеня улыбается, но я не вижу энтузиазма.

— Только по этой причине ты хочешь обосноваться там? — аккуратно интересуюсь, пробираясь сквозь дебри к важной для меня информации. — Потому что тебе предложили хорошую вакансию? А не из-за парня? Он, кстати, прилетел с тобой?

Её глаза вспыхивают, а щеки краснеют.

— Макс? — Ах, вот как его зовут. — Нет, мы расстались.

Облегчение. Словно громадный груз свалился с плеч. Я не должен радоваться, но душа сама возликовала.

— Почему? — не могу сдержать любопытство.

— Это личное. — Сеня хмурится. — А у тебя есть девушка?

— Разве у меня когда-то была девушка?

— Нет, — она часто моргает, — но ты ведь изменился. Значит, вполне возможно, что и девушка появилась.

Как у меня могла появиться девушка, когда я только и думаю о той, что стала мне одновременно и родной, и чужой?

Сеня замолчала, уставившись в бокал с водой. Казалось, она о чём-то задумалась.

— Могу я спросить тебя? — несмело начала она.

О чем угодно!

— Спрашивай, — сдержано отвечаю, изо всех сил борясь с желанием обнять её, прижать к себе и никуда не отпускать. Так хочется признаться в своих чувствах, попросить никуда не уезжать. Сейчас уже не могу представить, как я прожил без нее полтора года. Как я умудрился выжить?

— Почему ты вдруг решил измениться? Что стало последней каплей, перевесившей чашу весов?

Я хмыкаю. Странно слышать этот вопрос от той, кто и стал этой каплей. Нет, не каплей, морем. Она стала огромной волной, неожиданно накрывшей меня с головой. Я чуть не утонул. Я до сих пор барахтаюсь, пытаясь поймать свой буй.

Не знаю, что именно Сеня увидела в моих глазах. Какую из быстро сменяющихся эмоций она зацепила. Но вдруг подняла руку и торопливо произнесла:

— Нет. Можешь не отвечать. Я понимаю, что лезу не в свое дело, так что можешь проигнорировать мой вопрос. Я слишком устала, чтобы думать. Лучше я поеду домой и…

Я открыл рот, чтобы остановить её, но не смог вставить и слова в её скоростной монолог. Сеня виновато улыбается. Мое сердце рвется наружу. Я не хочу её отпускать.

— Давай я тебя подвезу! — Я отталкиваюсь от барной стойки, чтобы преградить ей дорогу.

Сеня ошарашено вскидывает брови. Да, такого предложения она от меня никогда не слышала.

— Ро-о-о-ома-а-а-, - вдруг протянул писклявый женский голос, — я тебя ждала, ждала. Долго ты ещё будешь?

Я поворачиваю голову, чтобы увидеть Катю, надувшую свои слишком пухлые губы. Господи, ну почему именно сейчас?

Я напрочь забыл о существовании этой блондинки, как и всех остальных. Мой мир сейчас крутится вокруг худенькой девушки в черном платье с золотистыми глазами, которые едва заметно вспыхнули при появлении длинноногой фифы.

Катя оценивающе смотрит на Сеню, но с каждой секундой её тело расслабляется. Она не видит в ней соперницу. А вот Сеня наоборот. Её шея все больше вжимается в плечи: она чувствует себя слишком неловко.

Дурочка, я бы предпочел одну тебя сотне таких кукол!

Я не буду их знакомить. Пусть это делает Дина.

— Когда мы уже поедем? — Катя бросает победный взгляд на Сеню, но она не видит этого: её больше привлекают собственные туфли. — У нас ведь были другие планы.

Наглая ложь. Я ничего ей не обещал и ничего не планировал. Я приехал сюда только по одной причине. И она сейчас не желает даже просто смотреть на меня.

Сам виноват!

— Удачи, — выдыхает Сеня, делая шаг. Я паникую, желудок скрутило в тугой узел. Нет, не могу отпустить. Не сейчас. Я выбрасываю руку, чтобы поймать её за локоть.

— Я подвезу тебя, — упрямо повторяю.

Сеня вскидывает на меня глаза. Теперь я могу видеть в них разочарование вперемешку с испугом. Черт!

— Тебя ведь ждут! — охает Сеня, качнув головой в сторону Кати. — А я поймаю такси и спокойно доберусь до дома.

Она аккуратно высвобождает свою руку. Я отпускаю её, хотя это последнее, что мне хочется сделать. Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и открываю на выдохе.

— Рома? — зовет меня Катя. — Подвези меня, и я приглашу тебя на…

— Вызови себе такси! — резко бросаю я, не дослушав, почти в ужасе наблюдая, как Сеня разворачивается, чтобы протиснуться сквозь толпу к выходу. — Сеня! Подожди!