– О да, ты лучше знаешь... Ты же с ней встречался.

– Эй, – Дрю толкнул меня. – Я думал это уже не важно.

– Я знаю. И я знаю, что ты не любил ее. Я только хотела....

– Ты хотела, чтобы я был честен с тобой с самого начала, – закончил Дрю. – Я буду извиняться за это еще много-много миллионов раз для того, чтобы ты простила меня.

– Я же уже простила, – честно сказал я, смотря на его золотистые веснушки. – Я люблю тебя слишком сильно, чтобы не простить.

– И я тоже люблю тебя, – сказал Дрю, дотрагиваясь до серебреного браслета, который он подарил мне вчера. «Вместе навеки».

Дрю помог мне соорудить сэндвич из зефира, хотя в отличие от его, я не стала класть сверху плитку шоколада. Я - одна из немногих, хотя да, думаю, единственная, кто не любит шоколад, да и вообще сладкое. Джереми думал, что это какая-то ошибка природы.

Терпимо я относилась к зефиру, который, по сути, являлся комком сахара, и то только потому, что было весело его жарить. Дрю помнил, что я не любила шоколад в прошлой жизни, но считал, что это прикольно. Не знаю, насколько нелюбовь к шоколаду может быть прикольной, но он считал именно так.

Я не ответила, потому что мой рот был занят зефиром. На удивление, он мне понравился. Я определённо многое потеряла, когда ездила в приходский артистический лагерь вместо походно-спортивного, такого, в который ездил Дрю...

Я доела, облизала губы, чтобы убедиться, что на них не осталось следов липкого зефира.

– Мне кажется, что моя мама встречается с кем-то, – сказала я, протыкая зефир палкой.

– Разве это странно? – Дрю откусывал поджаренный зефир. Мы больше не делали из них бутерброды, а ели так, прямо с палочки. Так было еще вкуснее.

– Не странно, – ответила я, – Ничего серьезного. Вообще, она много с кем встречалась, и всегда рассказывала мне о них, но сейчас она будто секретничает, и мне очень интересно почему.

– Ну, так спроси ее, – ответил Дрю, будто это было так просто.

– Да. – Я перевернула палочку, чтобы поджарить зефир с другой стороны. – Спрошу.

Дрю дотянулся до пакетика с зефиром, и наколол один на палочку.

А затем я услышала странный звук из камина - будто кто-то спускался по трубе. Что-то хлопнуло, а затем закричало, как птица. Огромный черный ворон упал в огонь. От испуга я бросила свою палочку на ковер.

Перья на теле птицы загорелись. Я хотела помочь ворону, но не могла достать его через огонь. В тот момент, когда он перестал двигаться и бить крыльями, я поняла, что его уже не спасти. Тошнотворный запах горящей плоти наполнил комнату. Я прикрыла нос рукой, не желая вдыхать аромат смерти. Я хотела было отвернуться, чтобы не видеть последние болезненные минуты животного, сожженного заживо, но я не смогла оторвать свой взгляд от ужасающего зрелища. Все, что я могла видеть - это его глазницы, которые смотрели на меня. Обвиняли меня. Говорили - ты следующая.

Я потрясла головой - ну и глупость. Как я могла додуматься до такого?

– Иди на кухню, – голос Дрю будто прорвался сквозь мои мысли. – Я позабочусь об этом. – Он взял меня за плечи и развернул от камина так, чтобы я не могла видеть птицы. Хоть я больше и не видела её, но все равно чуяла этот противный запах. Вареное мясо. Сожженные перья.

Запах смерти захватил меня, мне некуда бежать.

На кухне Дрю взял пакет для мусора и набрал ведро воды из-под крана, сказал мне, чтобы я оставалась тут, и вернулся в гостиную. Я упала на стул у стола, не в силах выкинуть из головы взгляд вороны, падающей в огонь. Я не могла забыть выражение беспомощности в её глазах, когда она боролась, извиваясь, сгорая заживо. И как потом маленькое тело обмякло, когда она оставила попытки...

Я налила себе ледяной воды, чтобы заняться хоть чем-то, пока Дрю «позаботится об этом». Я услышала шипение, когда он вылил в камин воду из ведра. Минутой позже открылась задняя дверь. Должно быть, Дрю выкинул трупик. Я задрожала от этой мысли. Я ходила вокруг стала и пила воду. Мне нужно было двигаться. Неужели вороны настолько глупы, чтобы залетать в дымоходную трубу? Разве это не противоречит инстинкту выживания?

И почему же я чувствовала себя так не комфортно - будто это было только началом чего-то плохого? Эта мысль была не очень хорошей, но я не могла от нее избавиться. Спустя пару минут Дрю наконец-то вернулся на кухню. – Я позаботился об этом, – сказал он. Поставив пустое ведро на пол, он принялся мыть руки.

Я подождала, пока он выключит кран. – Ты когда-нибудь видел подобное?

– Никогда. – Дрю вытер руки о полотенце, что было рядом с раковиной. – Возможно, это был несчастный случай. Ведь птицы обычно не залетают в дымящую трубу. Инстинкт выживания, и все подобное.

– Выживают наиболее приспособленные, – процитировала я фразу из учебника. – Это как раз то, о чем я думала.

– Эй, – Дрю подошел и обнял меня, прижимая к себе все сильнее и сильнее. – Все хорошо, это просто несчастный случай.

– Я знаю, – я закрыла глаза и вдохнула родной сосновый запах его парфюма. – Просто у меня какое-то странное ощущение от всего этого.

– Что за «странное ощущение»? – он запустил руку в мои волосы, и я расслабилась он его прикосновений. Находясь рядом с Дрю, я уже почувствовала себя лучше.

Я откинулась назад в его объятьях и заглянула ему в глаза.  – Мы ведь в безопасности? – спросила я. – После того, как мы не допустили повторения несчастного случая... мы получили второй шанс. Настоящий шанс. Все должно теперь пойти правильно, так ведь?

– Да, – Дрю ответил уверенно и твёрдо. – Мы предотвратили прошлое, сделали так, чтобы оно не вмешивалось в наше настоящее. С тобой всё будет хорошо. То, что произошло в камине, не было чем-то сверхъестественным. Это был глупый несчастный случай. Вот и всё.

– Хорошо, – я кивнула, желая ему верить. – Только больше никаких посиделок у камина, хорошо? – я засмеялась, пытаясь развеселиться, но это не смогло развеять ощущение чего-то нехорошего в воздухе. Чего-то тёмного.

Наверное, я всё придумала. Вид птицы, сгорающей заживо, сыграл свою роль. Всего-то нужно принять душ и поспать, и завтра всё придёт в норму.

– Договорились, – Дрю посмеялся со мной, но потом глаза его стали серьёзными. – Хочешь, я отвезу тебя домой? Ты ещё дрожишь... наверное, тебе не стоит садиться за руль.

– Спасибо, но со мной всё будет в порядке. – Я выпрямилась и поставила пустой стакан в мойку, – Кроме того, завтра машина мне понадобится для того, чтобы добраться до школы.

– Кстати об этом, – сказал Дрю, – раз уж мы официальная пара, а ты живёшь по дороге от моего дома до школы, я подумал, что, теперь, могу подвозить тебя. Но только если ты согласна, конечно.

– Я бы этого хотела, – ответила я.

– Ты уверена? – уточнил он. – Если ты думаешь, что Челси и Джереми пока рано это видеть, я пойму.

– Я более чем уверена, – ответила я, уже более уверенно. – Я была бы рада, если ты будешь подвозить меня в школу.

Вмиг все мысли о птице, сгорающей заживо, вылетели из головы. Теперь, когда мы с Дрю были вместе, всё в моей жизни встало на свои места. И если бы только лучшая подруга перестала меня ненавидеть, всё было бы просто прекрасно.

Дрю проводил меня до машины, хотя температура была ниже нуля, и поцеловал меня на прощанье. Теперь, когда мы с ним были вместе, я не могла представить, как я столько времени встречалась с Джереми. Возможно, мне следовало бы расстаться с ним раньше. Хорошо, я должна была расстаться с ним раньше, чем сделал это он, но это было непросто. Я всегда знала Джереми. Даже тогда, когда все поняли, какой он невероятный футболист, и он из-за этого изменился, я помнила, что раньше он был другим.

Тем мальчиком, который играл со мной в песочнице в начальной школе, который сидел со мной на всех совместных уроках в средней школе, который в восьмом классе пригласил меня на танец, на день Святого Валентина, хоть очень этого боялся. В любом случае, я действительно любила его, хотя эта любовь и отличалась от магической, вечной любви, которая существовала между мной и Дрю. Джереми был моей первой любовью, и я никогда это не забуду. Те отношения позволили мне выше оценить те, что были с Дрю.