-Так вот оно что на самом деле, а я-то думала печёнка у меня от жаренного ноет, а он её оказывается грызёт по ночам, да и память что- то последнее время не к дракону. Интересно, он для высасывания трубочкой пользуется или просто к уху припадёт и сосёооот!

Нет, я не говорила, я стонала! Чуть с лошади не грохнулась. Грекхен обернулся и злобно зыркнул на поскуливающую со смеха меня.

-Ой, он всё слышал, ну всё теперь точно загрызёт, - обречённо констатировал юноша.

Я утёрла выступившие слёзы рукавом куртки и уже более серьёзно продолжила:

-Откуда в твоей голове этот бред? Ну, надо же! Загрызёт! Он тебе что - дикое животное?

-Так люди же говорят!- возразил юноша.

-Люди много чего говорят. Есть такая поговорка - "у страха глаза велики", вот это про твоих людей. Не бойся Грека, ты обижаешь его своим страхом и недоверием. Он будет биться до последнего за каждого члена нашего отряда, и никому не позволит причинить вред близким.

Парень смотрел на меня с недоверием, но чувствовалось, что ему стыдно за своё поведение.

Внезапно наш разговор прервал крик Грека:

-Велла, Сергак, прыгайте с лошади.

Он скакал к нам, но было поздно. Мы слишком сильно отстали, а я даже не успела оглянуться, как меня обхватила огромная кожисто-когтистая лапа, Сергак был зажит в другой. Попыталась вырваться, но меня легонько сжали в кулачке, а когда мои рёбра издали лёгкий хруст, ослабили хватку.

Очнулась я в каком-то тёмном помещении, пол каменный, не ровный. Облокотилась на такую же стену, проморгалась, справа застонали.

-Сергак?

-Вы живы!- столько неподдельной радости в голосе юноши.- Как вы?

-Жить буду, только рёбра болят. Идти можешь?

- Да, я в порядке.

-Тогда поползли.

-Куда?

-Видишь свет справа?

-Нет, там дракон сидит. Уууу, гадина чешуйчатая!

-А с какой стороны выход?

-Там же.

-Значит поползли.

Я осторожно ступала, держась за стену, а юноша страховал меня с левой стороны. Уже успела забыть каково это - сломать рёбра. Затем остановилась, хлопнула себя по лбу и начала читать исцеляющие заклятия. Это ж надо, забыла, что я теперь маг.

Юноша воскликнул: "Точно!" и во тьме раздался ещё один смачный шлепок по лбу.

-Только я не уверен, что у меня получится залечить порез.

-Ты же сказал, что в порядке?

-Я не хотел вас пугать.

-Ну и дурак, где порез положи на него мою ладонь.

Не знаю как при свете, но на ощупь рана на руке была довольно глубокая. Это ничего, пять минут и кровь остановилась, а края раны немного сошлись.

-А может, вы светильник сделаете?

-Нельзя, тогда нас сразу заметят.

Не признаваться же ему, что светляки у меня не получаются.

Тонель закончился широкой пещерой, над потолком которой весел огромный огненный шар, источавший тепло. Коричневый, здоровенный с блестящей чешуёй дракон лежал таким образом, что его филейная часть перекрывала выход из пещеры. Я думала, он нас не видит, глаза-то закрыты, ан нет.

-Чшего пялитессссь?

По голосу - самка, значит договоримся.

-А зачем ты нас сюда притащила?- я вышла из тёмного коридора на свет, за мной следом топал Сергак.

-Так вышшшло.

-Тогда мы пойдём?

-Нетссс.

-Есть будешь? Ты учти, мы - маги, а значит, без боя не сдадимся. Оно тебе надо?

- Не будуссс. А магия вашша против моей, проссссто пшшшикссс.

-Тогда зачем мы тебе?

-Мне ссскучшшшно.

-А мы тебе, чем поможем?

-Заинтересссуйте меня чшем-нибудь и тогда я вассс отпушшшуссс.

-Сказку тебе, что ли рассказать?

-Не люблю сказсски, там посстоянно убивают драконов.

-А если без драконов?

-Тогдасс не интерресссно.

-Что-то магическое?

-Я лючшший маг, чем ты.

-Станцевать?

-Мне не нравитссся, когда люди дёргаютссся.

-Можно мы подумаем?

-Думайтесс, я не тороплюсссь.

Я много чего предложила ей за следующий час, в том числе и золото, но эта вредная рептилия ни в чём не нуждалась. Сергак отчаялся когда-либо вообще покинуть пещеру, поэтому достал из-за пазухи деревянную флейту и начал наигрывать мелодии. Я села с ним рядом и начала краем глаза поглядывать на ящерицу-переростка. Вся поза дракона говорила о расслабленности и только хвост чуть подрагивал в ритм.

-Сергак, ты можешь подыграть мне, я хочу спеть песню.

-Какую?

-Ты такой не слышал, вот мотив, - и я напела мотив, но не словами, а "на-на-на".

Дракон прищурился и слегка напрягся, теперь она внимательно следила за нашими приготовлениями. Как-то по случаю прикупила альбом группы "Мельница", у меня не очень сильный голос, но эта песня мне как не странно удаётся.

Позабытые стынут колодцы

И цвел вереск на мили окрест

И смотрю я, как катится солнце

По холодному склону небес

Теряя остатки тепла.

Цвета ночи гранитные склоны

Цвета крови сухая земля

И янтарные очи дракона

Отражает кусок хрусталя

Я сторожу этот клад.

На этих словах я замолчала и сделала невозмутимое лицо. Драконица вся подалась вперёд.

-Нусс, чшто дальшшесс?

-Дальше я петь расхотела.

-Ты должшна сказсать, чшто былос дальшше.

-А если спою до конца, ты нас отпустишь?

-Зса одну песссню? Этогосс ссслишшком малосс!

-А за две песни?

-Малоссс!

-Три и по рукам?

-Малоссс!- дракон терял терпение.

-Как хочешь, моё дело предложить.

Драконица завертелась кругами вокруг своей оси, потом легла на правый бок, затем на левый и чуть позже на живот.

-Хорошшосс, твоя всзяла, три пессни и я тебяс отпуссскаю.

-Нас обоих.

Драконица заворчала, недовольная тем, что я раскусила её замысел.

-Договоррилиссс.

И я запела. Признаться очень старалась, а то ещё передумает. Спела ещё - "Невеста полоза", потому как тоже про рептилий. Ну и "Лента в волосах", потому что больше песен про драконов я не знала.

-Ещшшё.

-У нас уговор.

Драконица недовольно выдохнула в нашу сторону облачко дыма и отошла от выхода из пещеры.

-Один вопрос! А мы сейчас где?

-Горы Сссильвы на гранцссе сссс Великимсс Ссредизссемным лесссом. Людис в той стороне, - указа направление лапой.

-Спасибо, а как тебя зовут-то?

-Зурра!

-Я Велена, это Сергак. Давай, счастливо!

И мы направились в указанном направлении. Представляю себе, что думает Грекхен. Дай бог, чтоб после того, как он придет в горы Сильвы, здесь выжил хоть один дракон.

Голод не тётка - в лес не убежит! (исковерканная народная мудрость)

-УУУ, как живот бурчит, как жрать-то охота.

-Ага,- подтвердил Сергак, - охота.

-Замри.

На ближайшем дереве послышалось шебуршание и хлопки крыльев. Тихонечко подкравшись к дереву, сумела рассмотреть в сгущающихся сумерках здоровенную птицу. Осторожненько сформировала огненный шарик (слава богу, он маленьким получился) и как садану по птичке. Оная спикировала по широкой дуге, снесённая ударом, а я кинулась за ней.

-Е-да, е-да! О-да, о-да!

Сергак бежит за мной со всех ног.

Зрелище нам предстало печальное: половина перьев обгорели, вторая - истлела, запах "шикарный".

-Сергак, а её вообще, есть можно?

-Раньше было можно, а сейчас не знаю.

-Пофиг, сейчас костерок разведём, ощиплем и дожарим.

Через час мы уже ели и с голодухи нам было всё равно: сгоревшее или сырое мясо, солёное или нет, твёрдое или мягкое.

Спать улеглись под тем же деревом в обнимку. Охранный контур ставила впервые, но всё получилось.

Утро же выдалось суетное, контур меня разбудил. Я подскочила, чуть не засветила в толпу низкорослых, коренастых мужчин огненным веером, но вовремя сдержалась.

Нас пристально осмотрели с ног до головы.