***

После завтрака, мы обсудили множество вопросов. Они поставляют нам камни и кристаллы, а мы им - ткани и древесину. Эльфы - грибы, а мы им дичь и т.д., и т.п. Но кое-что я урвала и для себя, оказывается их пещеры расположены под Великим Семиземным лесом и имеют выходы ко всем государствам. И одним из пунктов заключённого договора было - "ни одной армии, кроме армии Пустынных земель не пройдут через подземелья эльфов". А ещё в свете того, что планировала открыть школу, я вытребовала несколько учителей (ха, ха, какая я коварная.). Но за все это пришлось выделить им небольшой кусочек земли, на котором наши объединенные армии устроят крепость-заставу.

По секрету Маликэль шепнула, что Йорзу Ардун был не совсем Ардун, а Ардон. Вот тут-то мне и почудилось, что за каждым углом прячется по парочке эльфов. Нет, ну надо же какие хитрюги, ушли в подполье и затаились на такой срок, но ситуацию в мире всё равно знают.

Вот уже недёлю Кристон гудит как разбуженный улей. Сегодня свадьба Рея и Нель, а если быть точной - через полчаса. В данный момент я бегу по коридорам замка с развивающейся фатой в руках. Прошедшая неделя напоминает кросс с препятствиями. Строители, наконец, доделали все мелочи в здании, где будет располагаться школа. Здание школьного общежития было закончено ещё недели две назад. И нет бы, кому это всё перепоручить, но я ж отвеееетственная! Оббегала там всё, осмотрела каждый закуток и каждую щёлочку, проверила, как топятся камины, не дымят ли? Потом подбирала мебель на пару с тремя мастерами-плотниками, за процессом наблюдало три десятка их помощников и подмастерьев. Для мастеров двухъярусная кровать стала откровением.

Из Скита к тому времени смогло сбежать уже пять человек, из чего можно сделать вывод, что Сур развернул свою вредительскую деятельность на полную катушку.

Три дня назад разослала гонцов в разные стороны Пустынных земель, дала им в сопровождение по три воина и одному магу, разделила местность на сектора и распределила между отрядами.

А сейчас я подбежала к комнате Нель, где меня встретил возглас: "Скорее давай, мы должны быть уже у дверей в тронный зал!" - кричали Тина и Дина, перебивая друг друга.

Элионель была чудо как хороша в свадебном платье алого цвета. Да-да, цвет невесты - кроваво-красный, а фата, которую я принесла, была медной переливающейся всеми оттенками золота. Нитями того же оттенка от пояса до края подола скреплялись янтарные бусины и камни гелиодора, по краю платья - тигровый глаз. Из этих же камней был сделан браслет, а диадема и ожерелье украшены изумрудами (спасибо эльфам!) и гелиодором.

Эльфы тоже пришли, правда замаскированные. Говорят ещё не время, старейшины до сих пор думают какому государству можно доверять, кроме Пустынных земель и Пяти островов. Знают только, что Моргании и Мореании они не доверятся вообще и на контакт с ними пойдут ещё очень не скоро. У них на примете была страна Горных троп, но, переговорив с Туросом Таккарой, приуныли. Видимо, сильвы совсем погрязли в борьбе за власть, и влезать сейчас туда попросту бесполезно, только проблем огребут.

Церемонию как всегда доверили провести Гростону Урон-утану. Этот замечательный и, не смотря на возраст, резвый с живым умом мужчина давно и прочно занял в моём сердце тёплый уголок. Он был до одурения ответственным и справедливым, но становиться мировым судьёй наотрез отказался: "Годы мои уже не те, а жизнь идёт, всё меняется, мои взгляды на неё давно состарились вместе со мной", - отвечал и ловко менял тему разговора.

Сейчас двадцатый день ручейника, по-земному - двадцатое марта, хотя не уверена, что на земле сейчас именно эта дата. Но вот интересный факт, даты равноденствия здесь полностью совпадают с земными, по крайней мере, примерно.

Я прокралась за спинками кресел и встала на отведённое мне по церемониалу место. Рядом стоял Грекхен, следом за ним папа и мама, и уже за ними Ирка и Грумон. То бишь, в рядок парами. С другой стороны от алтаря стоит Эмилия в сопровождении молодого графа Черстона по имени Ларик. Этот совсем ещё молодой человек, взвалил на свои плечи поистине непосильную ношу, а именно - практически разорённые его недальновидным отцом земли и теперь пытался свести концы с концами. Впрочем такая ситуация была во всех Пустынных землях, но у него было хуже всего.

Следом за матерью и графом стояла Юджина, в сопровождении юного морганского принца Никлара, далее - все остальные старейшины родов.

Солрейк нервно топтался в пяти шагах от алтаря, когда главные двери зала распахнулись, он просто замер и казалось, даже не дышит. Нель шла медленными и плавными шагами, плечи её были расправлены, вся фигура говорила о спокойствии, а вот лицо всё портило, точнее его бледно-зелёный вид и рассеянный взгляд. Когда она поравнялась с Реем и вложила в его ладонь свою, оба синхронно выдохнули как перед прыжком и пошли к алтарю нога в ногу. Тина и Дина несли за ними следом корзину цветов.

-Сегодня прекрасный день. День, когда волею судьбы соединяются не только два сердца, но и две души, - начал свою речь Гростон Урон-утан. - Сегодня и сей же миг ответь нам наместник царицы Пустынных земель, Солрейк из рода Шейрон, по своей ли воле берёшь ты в жёны целительницу Элионель Тур.

-Да, - прозвучало твёрдо и уверенно.

-Целительница Элионель Тур, по своей ли воле ты берёшь в мужья наместника царицы Пустынных земель, Солрейка Шейрона.

-Да, - уверенно, но с дрожью.

-Готовы ли вы связать свои судьбы и души воедино, заботиться друг о друге, почитать друг друга как самих себя, блюсти верность друг другу и нести тяготы и невзгоды с честью, бороться с ними рука об руку?

-Да, - дружно и уверенно.

-Тогда обменяйтесь браслетами и помните - браслет этот нельзя снять, сжечь, отнять вместе с рукой, как нельзя снять с себя данный обет. Не сжечь души ваши, не отнять любви навеки связавшей вас.- Нель и Рей обменялись браслетами.- Здесь и сейчас приветствуйте же свидетели, Солрейка и Элионель из рода Шейрон!

Стоило последней фразе громоподобно разлететься по залу, как все присутствующие начали рукоплескать, и овации не иссякали до тех пор, пока они рука об руку не вышли в зал, заполненный столами и зеркалами. Там, под грянувшую музыку Нель и Рей улыбаясь, танцевали свой первый танец в качестве супругов. И казалось, что для них не существует больше никого.

***

Я снова чувствую себя скаковой лошадью. Прошёл месяц со дня свадьбы Рея и Нель. После торжества они уехали в южный замок, а вернуться должны только через неделю. Всё это время я почти не выхожу из кабинета, исключение составляют те случаи, когда у моего жениха кончается терпение и, перекинув меня через плечо, несёт меня в сад, где уже ждёт накрытый стол. Обожаю Грека, если бы не он, давно бы уже померла от голода в приступе трудоголизма.

А ещё сегодня начали прибывать мои "летучие отряды" с детьми. Дети ведут себя по-разному: кто-то радуется и смеётся, кто-то напуган, кто-то плачет и просится домой. Вот с последних, я и решила начать.

-Привет!

Но девчушка не ответила, только сопли рукавом вытерла.

-Почему ты плачешь?

О, плакать перестала, насупилась. Кажется, даже косички стали топорщиться как-то воинственно.

-Я не плачу, я горюю.

Каких усилий мне стоило не расхохотаться, говорить не буду.

-А по чём горюешь-то?

-Знамо дело, по жизни вольной.

-А что? Она закончилась?

Девочка замешкалась с ответом, видимо, пыталась понять - закончилась вольная жизнь или нет.

-Так ведь из Скита не возвращаются, это все знают, - тихо, печально и уже совсем без злости сказала малышка.

-Погоди, при чём здесь Скит?

- А разве нас не туда отдадут?

-Глупости какие, не отдадут! Вы будете учиться здесь в новой школе, и к родителям сможете ездить на каникулы.

Было видно, что девочка воспряла духом и уже с любопытством глядела на меня. Я решила, что тут уже не нужна.