-Да говорю же тебе Рей, у мальчишки ещё есть время, примерно дней пять, потом уже ничего нельзя будет исправить.

-С чего ты взял, что с тобой разговаривал мальчишка, а не демон, сидящий в его теле. Ты же сам сказал, что если провернуть всё в тот момент, когда сознание мальчика будет заменено сознанием демона, то мы и мальчика не спасём, и демон энергии получит столько, что сотрёт с лица Толены всё живое.

-Ты не доверяешь мне в этом вопросе? Отлично, свяжись с отцом, даже знаю, что тебе скажет: "В такие дебри у нас только Грек заходит".

-Ладно, не обижайся, я совсем не хотел ставить твои знания под сомнение, но согласись - риск огромен.

-Вот поэтому я прошу о встрече с тем человеком.

-Друг мой Грекхен, да с чего ты вообще решил, что ОН станет нам помогать? Скорее он просто сбежит, и гоняйся потом за ним ещё двадцать лет.

Всё моё терпение лопнуло, сколько можно болтать между собой, ничего не объясняя мне. Я тут царица или мебель изображаю.

-А никто не хочет мне что-то объяснить?- рявкнула я.- Хотя бы ради приличия.

Солрейк демонстративно отвернулся и, изображая оскорблённую невинность, сложил ручки на груди. Если учесть что до этого он себе половину волос с макушки выщипал (не хорошая привычка), то растрёпанная светлая шевелюра добавляла особый комизм образу.

-Ох, прости, из головы вылетело, что ты не в курсе. В общем, здесь в столичной тюрьме содержится один человек, хотя человеком его назвать сложно, да и магом не назовёшь. Где-то лет сто назад жил-был обычный крестьянин в Моргании, у него была большая семья - жена-красавица, родители-старики и восемь детей. Они ни в чём не нуждались, умели и любили работать, продавали излишки урожая. Жена с дочками вышивали платки на продажу, а старики обувь шили. И всё было гладко до тех пор, пока не пришёл в их деревню чёрный ведьмак. В тот день вся семья была в сборе, а этот крестьянин поехал на поле посмотреть, как взошёл батайс.

А вернувшись, застал только воронку на месте своего дома. Кинулся к соседям, надеялся, что родные там, но соседи ему даже не открыли. Зато когда вешаться шёл, выбежал кузнец, остановил да рассказал всё. Как этот ведьмак в деревню вошёл, как шёл между домами, а потом кругом обошёл дом этого человека и дом осыпался прахом под землю.

Кузнец утверждал, что в тот момент он не мог узнать лица своего односельчанина, всегда добродушного и робкого. По его словам, мужчина упал на землю, долго бился в конвульсиях, а потом стал ногтями рыть землю. А оказалось вот что - под этим самым деревцем он прикопал книги, что на чердаке бабкиного дома нашёл. Прикопал от греха подальше, чтоб дети, ни дай Руфус, не нашли и дров не наломали. Догадываешься, какие книги?

-Чёрные ритуалы.

-Верно. А дальше всё как всегда - ритуал, а потом у него было семь дней на то, чтобы отомстить, прежде чем его сознанием завладеет демон.

-Подожди, а как же Аделла?

-С тельхинами по-другому, они начинают потихоньку разлагаться, сначала душа, а уже потом тело. Этот процесс можно даже замедлить и растянуть на годы.

-И что с этим человеком было дальше?

-Этот крестьянин нашёл ведьмака и убил его, просто силой задавил. Так вышло, что чем меньше времени от ритуала посвящения прошло, тем ведьмак сильнее. После этого он стал чувствовать желание убивать, слушал крики умирающих и спохватился. Стал искать способ всё исправить, но нашёл только возможность дать себе время. Конечно, его поймали, хотя и ушло на это целых три месяца, мужчина пять лет провёл в заточении, а потом ему удалось сбежать. Его ловили двадцать лет, так мастерски прятаться, маскироваться и избегать ловушек больше никто не умеет. Но что самое удивительное, когда его всё-таки поймали снова, то выяснилось, что он придумал способ избавиться от демона. Ему дали прозвище - "Черномаг". Демона в нём нет, но пока он скрывался, то убил множество воинов, отправленных на его поиски, ограбил уйму караванов. Черномаг по-прежнему, остаётся очень опасен, потому что магия из него никуда не ушла, а опыт он приобрёл колоссальный.

-И ты думаешь, что он поможет?

-Надеюсь, он ведь так и не выдал секрета о том, как смог избавиться от демона и как смог остановить процесс изменения сознания.

-И долго он в заточении?

-Семь лет.

-Тогда пошли.

Рей возмущенно всплеснул руками, но промолчал.

***

Ну и тюрьма, да тут даже крысы от тоски должны пачками дохнуть. Ни звука, ни скрипа, ни дуновения ветерка, но и характерного запаха нет, что несказанно радует. Я со своими каблуками чувствую себя святотатцем, столько шума они создают. Сейчас мы идём по тому самому, знаменитому крылу, где содержат магов. Система здесь просто драконовская. Стены камер защищены силовым полем, по сути, даже до камня дотронуться невозможно, да и пол с потолком тоже недосягаемы, человек просто ходит по силовому полю. Оно не пропускает магию, а вбирает её и от этого становится только прочнее, но и вытянуть из него энергию не представляется возможным. Плюс система трёх дверей. Первая - металлическая, тяжёлая со сложным встроенным замком, за ней - прозрачная (так и не поняла из чего сделана), чтобы видеть третью дверь и оценить состояние замка на ней, ведущей непосредственно в камеру. Конечно, сам дверной проём также защищён силовым полем, которое отодвигается (не убирается совсем) ближе к стене, когда все двери закрыты.

Нужная камера ничем не отличалась от соседних, то есть совсем неприметная. Смотритель тюрьмы (надзиратель по-нашему) попросил отойти в сторону и начал отпирать двери. Двое воинов сопровождающих нас, напряглись.

Хотя зря волновались, в камере сидел худощавый мужчина лет сорока. Небольшая бородка, тёмные волосы с сединой. Он не проявлял агрессии, а спокойно ел, сидя на табурете за небольшим столиком.

-Кажется, с таким можно договориться, - шепнула я Греку.

А в следующее мгновение, набросив на себя самый мощный щит, шагнула в камеру.

За спиной успели сказать только: "Куд...", "Нет!" и "Цари...", соответственно Рей, Грек и оставшиеся хором.

А как они планируют с ним говорить? Через решётку? Ну и что, что решётки нет, зато есть силовое поле, что ещё более надёжно.

Пленник, который соизволил обратить на нас своё внимание, подавился кашей. Да, так я рискую похоронить последнюю надежду, если буду выкидывать подобные номера.

-А не боишься, красавица?- спросил мужчина, чуть придя в себя.

-Вряд ли вы пробьёте мою защиту.

-Рискуешь.

-Куда же без этого.

Вот спасибо маме за то, что она занялась бытовой магией вплотную, потому как если б не она, я не смогла бы сейчас сделать себе табурет из силовых линий. Сев на данный вид мебели, протянула ему руку.

-Здравствуйте, меня зовут Велена.

Мужчина настороженно пожал мне руку в ответ.

-Черномаг.

-А имя?

Но отвечать он не стал.

-Что привело столь юную особу в мой уединённый закуток?

-Дела, дела. Вообще-то, я пришла заключить с вами сделку.

Похоже, он заинтригован.

-Какую?

-Дело в том, что вы являетесь носителем очень ценного знания. Я бегло просмотрела ваше дело и выяснила, что вы отбыли в этих стенах треть назначенного вам срока и при этом не пытались сбежать, вели себя тихо и спокойно, не выказывая агрессии.

- Не выказывая чего?

-На людей не бросались.

-А-а-а.

-Я хочу дать вам шанс, Черномаг.

Минуту мужчина молчал. Потёр лоб, побарабанил пальцами, почесал затылок.

-Не знаю кто ты, но если пришла в сопровождении этих двоих... - кивок в сторону двери, где в напряжённых позах застыли Грек и Рей, - значит, у тебя высокое положение и ты действительно можешь всё устроить, но вот что ты попросишь взамен?

-Вот список всех условий.

Я протянула ему лист, исписанный едва ли на треть.

-Так, что тут у нас? Магическая клятва о не причинении вреда вольного или невольного... рассказать и показать, как избавиться от демона, обучить контролю над ним же, передать знания и секреты по маскировке.