Глава 5

Анника сидела на холодном полу и грела дыханием пальцы. Она боялась, нет, была в ужасе от происходящего. Еще вчера она примеряла свадебное платье и думала о своем будущем, а сегодня сидит в тюремной камере, предназначенной больше для опасных преступников.

Ее белое платье стало серым за время проведенное здесь. Не очень чистое место, в котором было полно пауков, а время от времени с потолка капала вода. Но хуже всего холод, который пронизывал тело тысячами игл.

Анника стерла слезу, скатившуюся с щеки и приказала себе не плакать. Не нужно Красному королю видеть ее слабость. Совершенно непредсказуемый человек может решить, что она не подходит ему и вернется за Ниарой. К тому же маловероятно, что разочаровавшись в Аннике, он так просто ее отпустит.

Последнее заставило кожу покрыться холодным потом. От истерики девушку удерживала только мысль, что она не позволила королю забрать сестру. Анника была на многое готова ради Ниары. Даже пожертвовать жизнью.

И именно поэтому ей нужно сделать все, чтобы взор короля не вернулся к семье.

Иногда Анника тешила себя надеждой, что те найдут способ ее высвободить, но короткое знакомство с королем только больше убедило ее — придется выживать без их помощи.

Послышался скрип петель и коридор осветил мягкий желтый свет. Несколько теней заплясали на полу, и через минуту около ее камеры остановился он.

Красный король смерил ее холодным взглядом, от которого по телу Анники побежали мурашки. Вблизи мужчина выглядел куда опаснее. У нее появилось инстинктивное желание забиться в угол, но девушка осталась сидеть ровно.

Стражник принес королю стул и ушел, оставив их наедине.

— Анника, ты знаешь, кто я?

— Красный король, — постаралась ответить она твердым голосом.

Губы короля исказила улыбка, но от нее кровь чуть не застыла в жилах.

— Верно. Но также меня зовут Мормонт Фрей. Хотя Красный король мне нравится больше. Это имя подвергает врагов в ужас.

— Почему именно Красный король?

Анника осекла себя, понимая, что не должна его спрашивать. Этот человек очень опасен и может отреагировать очень жестоко. Она всем телом ощущала исходящую от него угрозу и порой не могла удержать дрожь. Лишь надеялась, что тот не видит ее страха.

— Потом как-нибудь расскажу, — спокойно ответил тот. — Скажи лучше, как твоя магия действует.

— Я… Я усиливаю чувства людей.

— Не лги мне.

— Я не лгу, сир.

Король молча уставился на нее и этого хватило, чтобы сердце перевернулось в груди от паники.

— Я усиливаю чувства, не более того.

— Капитан Оливер сказал мне другое.

— Ему, наверное, соврали.

— Считаешь, что мой подчиненный глупец?

Анника в ужасе уставилась на него, не в силах даже покачал головой.

— Нет, сир, — еле выдавила она.

— Значит, считаешь дураком меня? — все тем же ровным тоном спросил он.

— Нет, что вы. Я действительно способна только усиливать чувства.

— А твоя сестра?

— Она обычный маг.

Король откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул. Сложно было понять, о чем он думает.

Анника чувствовала нарастающее напряжение в груди. Еще немного и это перерастет в истерику.

«Держись, милая, — успокоила она себя. — Это ради сестры».

— Покажи.

Она вздрогнула и растерянно посмотрела на короля.

Анника поняла, что не может взять себя в руки и продемонстрировать силу. К тому же она оголодала и замерзла.

— Я не могу.

— Почему? — в голосе мужчины появились стальные нотки.

Взгляд короля пронизывал ее и заставлял холодеть от ужаса.

— Я замерла и проголодалась, сир.

Он несколько секунд рассматривал ее, пока на его губах снова не появилась улыбка. Она была гораздо теплее предыдущей.

— Если продемонстрируешь, я тебя высвобожу отсюда. Я понимаю, что прекрасной деве тут не место.

Анника закрыла глаза и сосредоточилась. Магия неохотно откликнулась. Девушка уловила несколько эмоций короля — злость, спокойствие, сосредоточенность, интерес и… желание. Последнее ее не удивило. Большинство людей его испытывают почти постоянно.

Она выпустила магию и позволила ей просочиться в эмоции короля. Послышался тяжелый вдох, а следом за ним жесткое:

— Хватит.

Анника убрала силу. Она подняла голову и посмотрела на короля. Его глаза пристально разглядывали лицо девушки. В них отражался лихорадочный блеск.

— Неплохо, Анника, — кивнул он. — Если ослабевшая так можешь, то ты будешь полезна.

— Для чего? — снова неосторожно поинтересовалась она.

— Не стоит меня спрашивать, — холодно ответил король и встал.

Он отдал приказ стражникам и приказал отвести в спальню, которую решил выделить для нее.

Комната оказалась очень красивой и дорого обставленной. Анника почему-то искренне верила, что ее поселят в месте не намного уютнее тюремной камеры, но король выделил для девушки настоящие хоромы.

Она прошла в комнату и оглядела широкую кровать с тонким золотистым покрывалом, ковер с толстым ворсом, большие окна и удобную софу, на которой лежало платье. Здесь висели картины, в высокой вазе стояли свежесрезанные алые розы, стоял даже шкаф с книгами. Из спальни выходило несколько дверей. Одна из них была открыта и Анника смогла увидеть огромную ванную с полу. От нее исходил пар и манил девушку согреться и смыть грязь после камеры.

— Прими ванную, — послышался сзади голос короля.

Анника вздрогнула и робко обернулась. Она не заметила, как тот вошел в спальню, и ее смутило то, что так открыто любовалась комнатой.

— Надень вот это, — мужчина кивнул на платье, что лежало на софе. — А потом спускайся на обед.

Король развернулся и ушел, оставив после себя растущую в душе панику. Анника не знала, как реагировать на такой жест короля. Его внимание испугало больше, чем, если бы он оставил ее жить в подземелье.

Девушка приняла ванную, высушила волосы настолько, насколько смогла. Ее густая копна могла сохнуть часами, но Анника не думала, что Красный король позволит ей так сильно задерживаться.

Девушка прошла в комнату и надела платье. Красивая тонкая ткань отлично села по фигуре. Зеленый цвет хорошо сочетался с рыжими волосами, но ее беспокоило, что платье было слишком открытым и неприлично обтягивало небольшую, но аккуратную грудь. А к нему корсет не прилагался.

Туфли к платью нашлись в одном из шкафов. Стоило Аннике надеть их, как в дверь постучали. В комнату вошла служанка. Она смущенно посмотрела на девушку и попросила ее пройти с ней.

В обеденном зале уже был накрыт стол. Красный король стоял у камина и о чем-то размышлял. Когда Анника вошла, он оторвался от раздумий и пригласил ее сесть. Краем глаза она заметила, как взгляд мужчины скользнул по ее фигуре в облегающем платье.

Как только девушка села, король присел во главе стола, прислуга принесла блюда и ушла, оставив их наедине.

Анника сидела справа от короля и нервничала, что находится так близко к нему. Сколько ужасов ей приходилось слышать об этом человеке. До сих пор от воспоминаний стынет кровь.

Она не совсем понимала, как правильно стоит себя вести. Но предположила, что нужно оставаться спокойной несмотря ни на что.

Мужчина взял в руки нож и вилку. Он молча принялся есть, а Анника робко последовала его примеру.

— Мне нравится, что ты молчишь и не плачешь, — вдруг сказал он.

Анника не знала, что ответить. Она отрезала кусочек мясо и съела его. Как только во рту оказалась еда, живот тихо заурчал. Голод стал невыносимым, но девушка не позволила себе есть слишком быстро.

— Обычно женщины, — продолжил король. — В твоем положении начинают устраивать истерики. Почему же ты не такая?

— Я спокойнее, сир, — ответила она.

Губы короля исказила холодная улыбка.

— Если так и будет продолжаться, Анника, ты заслужишь мое уважение. А оно много значит.

Он замолчал. Несколько минут они провели в почти полной тишине. Только слышался тихий стук столовых приборов о тарелки.

— Почему вы пригласили меня на обед, сир?

Король мелком глянул на нее.

— То, что я жестокий тиран не значит, что не захочу отобедать с красивой девушкой.

Ответ заставил Аннику занервничать.

— Завтра, — сказал Красный король. — Сюда придет один человек. Ты должна сделать так, чтобы он был ужасе. В таком большом, чтобы был готов выпрыгнуть из окна от страха. Ты способна это сделать?

Анника кивнула. Она не была уверена, что сможет так сильно воздействовать на кого-то, но у нее не было выбора.

— Сделаешь все хорошо, позволю тебе время от времени гулять в саду.

Мужчина отложил приборы и посмотрел Аннике прямо в глаза.

— А если не сделаешь — пожалеешь.

Ее тарелка опустела.

В зал, как по команде зашел стражник. Он проводил ее в комнату, где Анника смогла, наконец, дать волю чувствам и расплакаться.

Стук в дверь заставил Аннику проснуться. Она еле разлепила распухшие от слез веки и посмотрела вокруг. Воспоминания о предыдущем дне нахлынули на нее и она снова почувствовала, терзающую душу волнение, страх и неуверенность. Эта комната, несмотря на ее красоту не прививала ей чувства безопасности, скорее наоборот напомнила, что девушка попала в золотую клетку. Вчера она почти всю ночь проплакала, отчего поутру проснулась с головной болью и воспаленными глазами.

Стук повторился. И на этот раз он был настойчивее.

Анника вскочила с кровати и открыла дверь.

В комнату зашел мужчина. Она вспомнила его — тот вместе с Красным королем пришел к ее семье, чтобы забрать девушку. Острый и проницательный взгляд серых глаз точно так быстро не забудешь.

Мужчина прошел пару шагов и остановился. Красивое чуть вытянутое лицо было не намного дружелюбнее взгляда. Об эмоциях говорила только высокомерная полуулыбка.

— Король вас ждет, — произнес мужчина. — Приготовьтесь и умойтесь.

После этих слов он развернулся и покинул комнату.

Анника нервно выдохнула. Она не была уверена, что у нее получиться совладать с магией и сделать именно так, как просил король. Вчера он вроде остался доволен, но кто знает, как отреагирует сегодня. Вдруг у нее не выйдет? Или она слишком слабо заколдует человека?