Глава 19

Анника сидела в покоях короля и всматривалась в окна, за которым темнело ночное небо. Около часа назад село солнце и в городе зажглись огни. Уютная прохлада проникала через открытые окна, заставляя шторы шевелиться и раздуваться, как паруса.

Сегодня у нее был тяжелый день. Она тренировала свой дар на людях, пыталась внушить им эмоции извне так, чтобы они не подумали о чьем-то вмешательстве. Это было крайне сложно, так как ее сила была подобна лесорубу, разрубающему стволы деревьев. Никакой тонкости и легкости в действиях, только грубая сила и не менее топорный результат.

Девушка давно собиралась начать тренироваться. Раз обстоятельства сложились так, что покинуть замок короля она не может, то стоило позаботиться о себе. И в первую очередь о силе, которая в последнее время часто стала капризничать.

Анника заметила, что дар в определенные моменты становился очень «чувствительным». До такой степени, что она ощущала эмоции стражи на другом конце замка.

К тому же в последнее время ей часто приходиться воздействовать на короля. Уже ни раз он жаловался на странные сны, которые не давали ему как следует выспаться, а зная природу силы Анники король просил, чтобы она успокаивала его перед сном.

Собственно последнее и стало причиной ее тренировки. Девушка попросту боялась воздействовать на короля, особенно после ТОГО случая.

— Как твои успехи? — прервал ее размышления голос короля.

Анника и не заметила, как тот появился в комнате. Впрочем, она давно привыкла к его тихим появлениям и даже перестала бояться его черных, как уголь глаз, жесткой ухмылки в уголках губ и несколько страшной манере говорить.

Сейчас она с трудом могла вспомнить, когда чувствовала себя неуютно рядом с королем.

— Есть еще над чем работать, — ответила она.

Король сел рядом и по-хозяйски положил руку ей на колено. К этому она тоже привыкла и давно перестала вздрагивать от его прикосновений. Так или иначе, мужчина большего себе не позволял. Удивительно, как в таком жестоком правителе, как он, не терпящем даже малейшего неподчинения, столько выдержки.

Девушка закинула голову на мягкую спинку софы и закрыла глаза. Она решила отогнать нерадостные мысли и подумать о чем-то совсем другом.

Да и говорить о своей силе не хотела.

— Я слышала на площади произошел инцидент, — ни с того ни с сего начала она. Анника услышала о конфликте из разговора солдат. Она долго не решалась говорить на эту тему, не зная, как отреагирует король.

Мужчина впрочем не стал уходить от ответа. Он играючи переместил руку с колена девушки на ее бедро. А когда Анника открыла глаза, то увидела, что тот пристально за ней наблюдает, наклонившись почти к самому ее лицу.

— А что ты слышала? — спросил он, рассматривая ее губы. Казалось, того почти не заинтересовал разговор.

Анника ощутила неловкость, находясь в таком невыгодном положении, но знала, что ситуацией король все равно не воспользуется и расслабилась.

— Я слышала, что на солдат напали мятежники, — ответила она. — Что перед нападением они подожгли дома и пытались спасти приговоренных.

На несколько секунд король отвлекся от ее лица и посмотрел в сторону, словно пытался вспомнить тот день до мелочей. Анника заметила изменение в выражении его глаз, словно ему вспомнилось что-то крайне неприятное, и что он хотел бы забыть, но эта эмоция быстро ускользнула. Казалось, будто тот день вызывал у него что-то похожее на зубную боль.

— Это правда, — наконец, сказал он. — Мятежники и вправду напали на солдат. Но прежде чем сделать это они отвлекли внимание и сожгли несколько домов.

Анника прислушалась к своей силе и ощутила гнев короля.

— Жилые?

— Нет, но среди жилых.

Девушка почувствовала всплеск неприязни. И кому в голову придет жечь дома, чтобы отвлечь внимание? А если бы кто-нибудь пострадал? Видимо, только отпетым негодяям. Мятежники хоть и бунтовали против власти короля, но не таким же способом добиваться желаемого.

— И что дальше? — нетерпеливо спросила она.

Девушка уже не могла расслабленно сидеть на софе и выпрямилась, чтобы лучше видеть выражение на лице короля.

— Они решили сначала отвлечь солдат, сжигая дома, — пожал он плечами. В его голосе, тем не менее, улавливался гнев, а лицо презрительно скривилось. — Все потому что хотели снять мертвецов с висельницы.

— Зачем? — искренне удивилась Анника.

— Не хотели, что они висели на обозрении. Ведь в таком случае все догадаются, что среди мятежников в основном преступники.

Девушка на секунду задумалась. Странное поведение для таких людей. Насколько она могла понимать подобным они не стали бы заниматься.

— Подумай сама, — продолжил король, видимо, заметив скептицизм на ее лице. — Им не нравится, что я пытаюсь построить будущее, в котором не будет подобного сброда. Моя власть сделает город лучше, поможет «прибрать» грязь, которую оставил за собой предыдущий правитель. Разве преступникам может понравиться подобный расклад? Не-ет. — Он покачал головой. — Поэтому эти люди и собираются кучами, как крысы и всячески пытаются мне помешать.

На нее речь короля произвела впечатление. Анника никогда не задумывалась о подобном.

— Но разве это стоит того, чтобы их вешать? — осторожно спросила она.

Мужчина неторопливо встал и направился к погасшему камину. Он взмахнул рукой, и огонь снова загорелся. Это движение всегда напоминало Аннике состояние самого короля. То он сначала холоден и спокоен, а в какой-то момент становится опасным, как пожар.

— Милая, добрые короли бывают только в сказках для таких маленьких принцесс, как ты. — Король уставился на нее немного отстраненным взглядом. — В реальной жизни только железная рука способна управлять страной и подавлять восстания.

Девушка задумчиво посмотрела на свои ладони. Пальцы сжимали прекрасное алое платье. Ей пришлось приложить усилия, чтобы разжать их.

— И по-другому никак? — спросила она лишь бы убедиться, что у короля нет никаких выходов.

— Если я сейчас ослаблю хватку, то эти крысы… мятежники тут же нападут. И ты думаешь, что в городе воцариться мир, если вдруг со мной что-то случиться или с солдатами? Нет, они начнут грызть глотки друг другу. — Король взмахнул рукой, словно хотел пресечь возражения. — Жестоко ты скажешь, но по-другому в этом мире просто нельзя жить. Мягкотелые быстро становятся жертвами, а мужественных начинают ненавидеть.

Он замолчал и резко втянул воздух в легкие, словно за всю речь не дал себе ни разу вздохнуть.

Анника не могла ничего ему сказать. Так как понимала, что король прав. Смириться с его методами было тяжело, но в словах имелась толика правды. Хотя ей, воспитанной на тех самых сказках о добрых королях, принять такую реальность тяжело.

— И что же случилось с мятежниками потом?

Девушка заметила, что взгляд короля стал гораздо холоднее. По коже пробежали мурашки, словно в окно подул ледяной ветер.

— Они ушли, — хмуро ответил он. — Им помог один маг.

— Маг? — не поверила она своим ушам. Маги имеют благородное происхождение и вряд ли бы стали ввязываться в подобные авантюры. Если только им не заплатили.

В этот момент Анника вспомнила про сестру. О Ниаре она не слышала уже очень давно. Жаль, что о ней нет никаких новостей. С такими беспорядками лучше бы держаться дома или где-нибудь подальше от столицы.

Разговор на эту тему сам собой закрылся. Анника заметила, что король не в духе и решила не бередить его злость еще больше. Вместо этого король решил поговорить о ее тренировках.

А после того, как небо усыпало звездами, Анника покинула покои короля и ушла спать. Хотя заснуть ей не давали терзающие мысли о власти короля и тех, кто живет в столице.

***

Покинуть тюрьму оказалось делом не таким простым, как показалось с самого начала.

Поначалу солдаты не поняли, что на них напали. Только пронзительный скрип открываемых дверей заставил их проснуться и ринуться на поиски нарушителей.

Подавить их сопротивление было непросто, но мятежники и те, кто сидел в тюрьме сравнительно недавно, смогли отбить атаку и скрутить большинство солдат. Мне почти даже не пришлось применять силу, чтобы напугать или усыпить противников.

Вместо этого я решила направить свою магию на тех, кто уже много месяцев и лет сидел взаперти. Пришлось в буквальном смысле подтолкнуть их к свободе. Мне было страшно от мысли, что те не смогут уйти с нами. Ведь после такого наглого нападения на любимую тюрьму короля оставшиеся здесь пленные долго не проживут. Вероятно, их замучают до смерти лишь бы выбить как можно больше правды.

Мысли об этом заставляли меня покрываться холодным потом. Поэтому я, не жалея сил, шла от камеры к камере и поднимала пленников, которых упёк сюда король просто потому что ему так захотелось. Случайно пойманные на ерунде люди, мятежники, просто те, кто выглядел «подозрительно». Многие пленники выглядели измученными и сонными, словно им много дней не давали толком отдохнуть. Моя сила помогала им взбодриться, набраться сил. Не только для того, чтобы встать, но и на своих ногах добраться до спуска в туннель.

Сейчас все еще было опасно находиться в коридорах. То тут, то там слышались звуки сражения. Я обходила их стороной, боясь оказаться слишком близко. Ведь кроме силы у меня больше ничего нет.

«Надо попросить Торальда научить меня драться», — подумала я, сворачивая в тихий неприметный коридор.

Осторожно осмотревшись, поняла эта совсем другая часть тюрьмы. Здесь даже пахло по-другому. Нет, не свежее или чище, наоборот запах стоял тяжелый и густой, словно в жаркий летний день.

Я продвинулась вперед еще на несколько шагов и остановилась около входа в какую-то комнату. Со своего места мне не было видно есть ли кто внутри, но тишина немного успокаивала. Я осторожно выглянула из-за стены. В комнате было слишком темно, чтобы сразу понять, куда привел меня коридор. Но как только глаза привыкли, я ужаснулась и оцепенела.