— Мисс Грей весьма современная девушка. Она пользуется новейшей системой стенографирования, изобретенной в Чехословакии.

— Неужели? Какая интересная эта страна, оттуда приходят к нам обувь, стекло, перчатки, а теперь еще и новая система стенографирования.

Мистер Гленей развел руками.

— Извините, мне хотелось бы оказать вам более существенную ПОМОЩЬ.

Пуаро и Джейн откланялись и ушли, оставив его в этой захламленной комнате. Он тоскливо улыбался, глядя им вслед.

От дома мистера Гленей они на такси доехали до ресторана «Мон сеньор». Норман Гейл уже поджидал их. Пуаро заказал суп-пюре и жареную курицу.

— Ну как? — спросил Норман. — Какие успехи?

— Мисс Грей показала себя отличной секретаршей, — сказал Пуаро.

— Думаю, все было не так уж хорошо, — сказала Джейн. — Он заметил, что я пишу какую-то чепуху. Видимо, он наблюдательный человек.

— Значит; и вы обратили на это внимание? Да, этот милый мистер Гленей совсем не такой простак, как может показаться с первого взгляда.

— А вам действительно нужны эти адреса? — спросила Джейн.

— Да, возможно, они мне пригодятся.

— Но если полиция уже…

— А, полиция! Я буду задавать совсем не те вопросы, какие задавала полиция. Кроме того, я думаю, они вообще не задавали вопросов в этих лавках. Им известно, что трубка, — найденная в самолете, куплена в Париже каким-то американцем.

— В Париже? Американцем? — удивилась Джейн. — Но ведь в самолете не было американца.

Пуаро лукаво улыбнулся ей.

— Совершенно верно. Американец здесь лишь для того, чтобы еще больше запутать все дело.

— Но ее купил мужчина? — спросил Норман.

Пуаро посмотрел на него с каким-то странным выражением на лице.

— Да, ее купил мужчина.

Норман, видимо, был озадачен.

— Во всяком случае, — сказала Джейн, — это был не мистер Гленей. Он ведь уже имел одну трубку, и ему совсем ни к чему было покупать другую.

Пуаро кивнул.

— Вот именно так и следует поступать: подозревать всех, а затем одного за другим вычеркивать из списка подозреваемых.

— А скольких вы уже вычеркнули? — спросила Джейн.

— Не так уж много, мадемуазель, — сказал Пуаро. — Здесь, видите ли, все упирается в мотивы преступления.

— А было ли… — Норман Гейл не докончил своего вопроса, потом извиняющимся тоном добавил: — Я не хочу, чтобы вы раскрывали секреты, но нет ли каких-либо намеков в бумагах этой француженки?

Пуаро покачал головой.

— Все ее бумаги уничтожены.

— Да, это совсем некстати.

— Конечно, некстати. Но, видимо, эта мадам Жизель была не только ростовщицей, но и занималась шантажом. А это уже дает нам более широкие возможности для расследования. Вот, к примеру, можно предположить, что мадам Жизель якобы знала о каком-то преступном намерении своего клиента, ну, скажем, о том, что он собирался совершить убийство.

— А для такого рода подозрений есть основания?

— Да, есть, — сказал Пуаро. — В наши руки попало несколько любопытных документов.

Пуаро увидел, как у его собеседников вытянулись лица, и вздохнул.

— Ну, да ладно, — сказал он. — Давайте поговорим о другом. Например, о том, как эта трагедия отразилась на жизни двух молодых людей.

— Стыдно признать, — сказала Джейн, — но мне это преступление сделало хорошую рекламу.

И она рассказала Пуаро о прибавке к жалованью.

— Но, возможно, это временный успех, — сказал Пуаро, — Помните, как говорится в пословице: «Даже девятидневное чудо длится не больше девяти дней», а это подтверждает, что сенсации очень скоро забываются.

— Верно, — засмеялась Джейн.

— А для меня осложнения продлятся, очевидно, больше девяти дней, — пожаловался Норман и рассказал о потере своей клиентуры.

Пуаро слушал его с явным сочувствием.

— Да, вы правы, — сказал он. — Для вас это может продлиться более девяти дней, возможно, более девяти недель или даже девяти месяцев. Сенсации умирают быстро, а страх живет долго.

— Вы считаете, мне не следует поддаваться отчаянию?

— А у вас есть какой-либо план?

— Да, есть. Бросить все, уехать куда-нибудь в Канаду и начать все сначала.

— Я уверена, вам будет жаль вот так расстаться со всем здесь, — упрямо сказала Джейн.

Норман пристально посмотрел на нее. Пуаро уткнулся в своего цыпленка.

— Так ведь я и не очень хочу уезжать, — сказал Норман.

— Если я установлю, кто убил мадам Жизель, вам не придется уезжать, — весело сказал Пуаро.

— А вы действительно надеетесь это сделать? — спросила Джейн.

Пуаро укоризненно взглянул на нее.

— Если подходить к решению любой проблемы, опираясь на определенный порядок, систему и метод, то ее всегда можно разрешить. Трудности будут преодолены!

— О, понимаю, — произнесла Джейн, хотя было видно, что смысл сказанного едва ли дошел до ее сознания.

— Я смог бы решить эту проблему еще быстрее, если бы мне помогли, — продолжал Пуаро.

— А какая вам нужна помощь?

Пуаро, казалось, задумался.

— Мне нужна помощь мистера Гейла, — наконец сказал он. — А потом, очевидно, понадобится и ваша, мадемуазель.

— Что я должен сделать? — резко спросил Норман.

— Вам вряд ли понравится мое предложение, — сказал Пуаро и взглянул украдкой в его сторону.

— Так что же это за предложение? — нетерпеливо повторил молодой человек.

Незаметно, чтобы не оскорбить английскую респектабельность, Пуаро вытащил зубочистку и почистил зубы.

— Откровенно говоря, — наконец, сказал он, — я хочу, чтобы вы занялись шантажом.

— Шантажом?!

Норман Гейл взглянул на Пуаро, не веря своим ушам. Пуаро кивнул.

— Совершенно верно, шантажом.

— Но для чего?

— Что за вопрос? Для того чтобы пошантажировать одного человека.

— Да, но кого? И зачем?

— Зачем — это мое дело, а вот кого… — Пуаро помолчал немного и продолжал спокойным уверенным тоном: — У меня есть план. Вы напишете записку леди Хорбери, вернее сказать, записку напишу я, а вы ее просто перепишете. Затем вы напишете на конверте слово «Лично» и отправите письмо адресату. В нем вы будете просить леди Хорбери о встрече. Вы напомните ей о себе, сообщив, что летели в Англию вместе с ней на самолете в тот злополучный день. Дальше будет сказано о том, что кое-какие бумаги мадам Жизель попали вам в руки.

— А дальше?

— А дальше она вам назначит встречу. Я вам подскажу, как нужно будет вести себя. Вы потребуете у нее — дайте-ка подумать! — десять тысяч фунтов стерлингов.

— Вы с ума сошли!

— Ничуть, — возразил Пуаро. — Возможно, я немного эксцентричен, но уж ни в коем случае не сумасшедший.

— А если леди Хорбери вызовет полицию? Ведь меня отправят в тюрьму!

— Она этого не сделает.

— Откуда вам знать?

— Друг мой, я знаю все.

— И тем не менее, мне это очень не нравится.

— Успокойтесь, вы не получите этих десяти тысяч. Возможно, это будет для вас некоторым утешением, — сказал Пуаро и подмигнул.

— Да, но подумайте, мосье Пуаро, ведь это весьма рискованное предприятие. Оно может погубить всю мою жизнь.

— Та-та-та, эта леди не посмеет сообщить в полицию, уверяю вас.

— Но она может рассказать об этом мужу.

— Нив коем случае.

— Не нравится мне все это.

— А вам нравится терять пациентов и губить свою карьеру?

— Нет, но все же…

Пуаро ласково ему улыбнулся.

— У вас ведь есть антипатия к чему-нибудь, да? Это вполне естественно. И, кроме того, в вас есть рыцарский дух. Могу вас уверить, что леди Хорбери недостойна таких высоких чувств. Если выразиться образно, она просто мерзкая и отвратительная особа.

— Все равно, она не может быть убийцей.

— У вас слишком много предвзятых мыслей. А я хочу лишь ускорить дело и выяснить необходимое.

— Мне вообще не нравится мысль шантажировать женщину.

— О, господи! Слова-то какие! Шантажа, как такового, в сущности, не будет. Вам просто необходимо произвести определенный эффект. А уж потом в действие вступлю я.