Доев хлеб и запив водой, я двинулась в путь избегая людных мест. Уже порядком стемнело.

Не полагает таким девушкам как я гулять одним ночью. Учитывая, что теперь я знаю, что существуют спятившие демоны, которые хотят выпить из людей всю кровь.

Лучше бы Шелл мне этого не рассказывала.

И вот я снова вошла в лес.

Единственным моим фонариком была луна, так как взять обычный я не догадалась. Бежала со всех ног. Еще и не спала всю ночь, и еще чуточку, и я усну прямо под осиной.

Я шла по дороге, усиленно представляя перед собой Уолкшир, чтобы лес понял, куда мне надо, но я все шла и шла, а просвета не наблюдалась.

Неужели этот чудный переход работает через раз?

В лесу я еще точно не ночевала.

Что-то позади меня хрустнуло веткой.

От головы до ног прошел холодок и я обернулась. Никого.

До этого только сверчки сопровождали меня своими песнями, но сейчас тут явно был кто-то еще. Я чувствовала это сердцем.

Стараясь не обращать внимания, я пошла дальше.

Мой преследователь тоже пошел. Теперь я отчетливо слышала шаги.

Невидимая тень преследовала меня.

Ускорю я шаг, и он поймет, что я догадалась, и может напасть.

Что делать?

Я не знала, кто это, и тем более не знала, как с ним сражаться.

Отвратительное шестое чувство уже знала, что я стала целью не человека. Действует он слишком умно, будто хочет запугать меня до ступора.

Не выйдет.

Всего на миг преследователь остановился, замирая среди мрачной листвы.

И через секунду уже преграждал мне путь.

Остановившись, я прикинула свои шансы на спасение, пытаясь не трястись и ровно дышать.

Желтые глаза горели в темноте, как и у всех жителей темного мира. Он мало походил на Лиана, разве что аурой, убивающей все живое вокруг. Хотелось спрятаться – сжаться. Ноги перестали слушаться.

- Доброй ночи леди, - секунда, и он прямо напротив меня. Медленно протягивая ладонь, и наслаждаясь моим страхом, демон коснулся края своей шляпы, над которой я в другой ситуации посмеялась. Не такой бабочке как мне, сейчас смеяться в паутине перед пауком.

- Доброй ночи, сэр, - его взгляд бегал по мне, будто он сумасшедший, - Я могу вам чем-то помочь?

- О-о-о, - протянул он шипяще и ладонью поднял мое лицо за подбородок. Какие холодные пальцы. Теперь он мог отчетливо видеть мою шею, - еще как можешь.

Демоны пьют кровь. Когда не могут получить энергию добровольно.

Нет.

Эта мысль мелькнула в голове, и как будто побудила все тело двигаться. К ногам прилила кровь. Развернувшись, я бросилась бежать, лавируя между деревьями. Либо он был не так ловок, либо дал мне форы, надеясь поиграть.

Маленький человек внутри меня отчаянно захотел жить. Впервые за долгое время осознала ценность времени, которое меня покидало с каждой секундой.

Я боролась. В очередной раз, за место в доме, за себя в школе, за честь и жизнь.

В отчаянии я опять подумала об отце. Он ушел для того, чтобы я стала сильнее, или чтобы вот так умерла, убитая существом тьмы?

Ты будешь разочарован, папа.

Демон схватил меня за плечо и одним движением кинул на землю, как тряпичную куклу. Я упала в листву, отчего было не так больно.

Мгновения хватило мужчине, чтобы оглядеть меня с наслаждением, а затем склониться, прижать телом к земле.

Внутри меня сражалось все. Я билась руками и ногами, вырывалось, но все было бесполезно. Стоило понять еще в комнате у Лиана.

Над моим ухом прозвучали слова:

- Не стоит таким маленьким девочкам ходить одним по ночам, - и что-то острое вонзилось в мою шею с такой силой, что перехватило дыхание. От боли мысли затуманились, и каждая клеточка тела пульсировала и содрогалась.

Неизбежность смерти казалась мне почти комичной. Последним, за что я сейчас цеплялось было одно имя.

Дантелиан.

В мое горло вгрызались все яростей, я даже не могла закричать. Вместо кожи там теперь куски разодранного мяса.

Боль потихоньку уходила, но настигал холод.

Лиан.

В пустой голове крутилось всего одно слово. Снова и снова.

Пока сознание не начало утихать, покидая слабое тело Мии Дарквелл.

Вдруг демон перестал кусать горло. Остановился.

Тело, прижимающее меня, хрустнуло, словно кто-то раскрошил его ребра. Потом еще раз.

Не было даже сил открыть глаза.

По животу потекло что-то теплое, густое и липкое.

Бездыханное тело упало рядом, освобождая меня и давая раскрыться легким, чтобы они наполнились кровью.

Кашель немного привел меня в чувство.

Открыв глаза, я увидела силуэт, объятый лунным светом, в его руках обтекали кровью два сердца. Мне так показалось.

Дышать выходило все хуже, а говорить даже не пыталась. Боль возвращалась вместе с мыслями. Кровь выливалась изо рта вместе с воздухом, я пыталась ее выплюнуть и вдохнуть снова. Металлический привкус вызывал порывы рвоты.

- Мия, - протянул до боли знакомый голос, и бросив сердца, Лиан склонился надо мной, одной рукой зажимая шею, останавливая кровь, а другой приподнял за талию, чтобы я могла выплюнуть кровь на землю.

- Сейчас я вас подниму и отнесу в особняк, - тихо говорил он, сильнее перехватывая рану, - вы должны меня внимательно слушать и не терять сознание. Боритесь, мисс Мия.

Я и так слишком долго боролась.

Демон осторожно взял меня на руки, не убирая ладонь с шеи.

- Только вы могли ночью идти через лес, кишащий всякой дрянью. Белл предупреждала меня, что вы не славитесь здравым смыслом.

Тепло его тела успокоило, я расслабилась, прижимаясь лбом к плечу, и ощущая запах собственной крови на его рубашке. Хотелось закрыть глаза и уснуть, наслаждаясь, что в кой-то веки меня защищает существо, способное вырвать сердце у моего обидчика. Или их было два…

- Не спать! – громко повторил он, - Мы почти пришли.

Краем глаза я рассмотрела свой сад, уставленный статуями и мелкой, только проросшей травой.

Все-таки я увидела его еще раз.

- Мисс Мия! – в один голос воскликнули близняшки, но я их не увидела, держать тяжелые веки стало слишком тяжело.

Дверь хлопнула, мы вошли внутрь особняка.

- Мне нужна теплая вода и повязка, - голос Лиана будто разваривался, как свечи под потоком.

Он промчался по ступенькам со мной на руках, затем миом моей комнаты, распахнул ногой свою.

В его спальне пахло жжеными дровами и, кажется, кофе. Я никогда не обращала внимание на это, потому что в большинстве случаев была очень напугана, чтобы задумываться.

Вместе с кровью вытекали все эмоции.

Присев на колено, демон, не отпуская моей шеи, положил меня на свою постель, и посмотрел в сторону двери.

А он красивый.

Черные волосы соскользнули с плеч, и упали на ключицы, почти скрытые кровавой рубашкой. Никогда не видела его таким встревоженным. В основном на лице мужчины играло безразличие, но сегодня я почти гордилась тем, что заставила скулы напрячься, а брови свестись. Вот только глаза… они выражали какую-то необъяснимую тоску. Даже смотрел он меня с трудом.

Ну конечно, Мария. Ведь она тоже, наверное, умирала у него на руках.

- Слушайте, - наклонился он почти к моему уху, - у демонов есть яд, который останавливает кровь и заживляет раны. Мы его используем, чтобы жертва, которой мы долго питаемся, не погибла. Сейчас я буду снова кусать вас чтобы ввести яд. Он очень жжется, когда в большой концентрации. Терпите, ясно?

Я моргнула, потому что кивать с перекусанной шеей не получалось.

Убрав руку, Лиан тут же коснулся губами открытых ран. Кровь потекла тут же, я чувствовала. Демон сделал глоток, а затем острые клыки опять возились в горло, от которого не осталось живого места.

Вскрикнув, я сжала в кулаке простынь.

Чьи-то холодные ладошки коснулись моего лба, а потом щеки.

- Уже начался жар, - произнес детский голос, - организм борется. Так мама говорила.

Я узнала близняшек, которые сели на краюшки кровати, одновременно вложили в мою руку свои ладони, и аккуратно сжали.

- Держитесь, мисс Мия.

Я думала, что все самое страшное осталось позади. И тут началась агония. Шея как будто горела, все тело горело заживо. Физически я ощущала, как от груди отваливается обгоревшая человеческая плоть. Мне часто снились кошмары, как наш дом обуял огонь, а я оказалась запертой в комнате, и не могла выбраться. Этот кошмар оказался ничем. Я не могла думать, только кричать и сильнее сжимать одной рукой девочек, а другой плечо хозяина, надеясь, что он поймет, как мне больно и перестанет, но этого не происходило.

Целую вечность я варилась в этом адском котле, глотая пот, стекавший со лба, и вдруг все прекратилось.

Лиан оторвался от моей шеи и снова накрыл ее рукой.

Отпустив меня, девочки принесли ему повязку, и он ловко наложил ее затягивая так, чтобы я могла дышать.

Слова благодарность застряли в горле, кажется, сожжённом, и вместо звука раздался еле различимый шепот.

- Сегодня говорить будет тяжело, - садясь рядом и вытирая пот с моего лица, заверил мужчина, - поспите, мисс. Завтра мы с вами все обсудим.

Предложение было таким заманчивым, что отказываться я была не в праве. Возможно, стоило задуматься, сколько я принесла суеты в этот дом, что Лиан только что убил другого демона, что снова оказалась там, откуда меня выгнали. Но все это я оставила на завтра.

Которое, как я думала, наступит не скоро.

Глава семь. Игра слов.

Не часто мне снятся сны.

Впервые за долгое время я снова видела отца. Спиной ко мне, Ричард Дарквелл наблюдал с холма за нашим домом.

Ведь, если это сон, подойдя, я могу его спугнуть. Что делать?

- Папа, - осторожно окликнула я, но он не обернулся.

Боже, да я ведь совсем не помню его лица. Казалось, всю жизнь он незримо был рядом, а сейчас пропал из детских воспоминаний.

- Наша семья, - голос будто звучал в голове, но принадлежал точно отцу - проклята.

Что-то зарябило в глазах, сон обрывался.

- Ты о чем? – пытаясь удержать эту реальность еще чуть-чуть, спросила я.

Широкие плечи отца дернулись.

- Вернись домой. Тебе не место тут.

Хотелось коснуться его. Сердце сжалось, когда сон растворился, и я ощутила пробуждение.