Карета остановилась.

Мы вышли на оживленной улице с кучей магазинчиков разной масти.

- Нужно купить цветов, - Виви протянула мне несколько монет, - в наших руках они быстро увядают.

В цветочной лавке я взяла букет красивых больших ромашек.

И теперь девочки повели меня.

Обойдя магазины, мы оказались в жилом районе.

От пестроты и ходьбы начинала кружится голова. Все-таки много крови я потеряла.

Девочки остановились.

Перед нами оказался многоквартирный дом, со старой, немного облупившейся дверью. Я уже плохо ее видела. Сознание уносилось куда-то далеко.

- Положи цветы на порог, и пойдем, - последнее слово я плохо расслышала, улица поплыла перед глазами. Девочки вскрикнули, пытаясь поймать меня, но кто-то их опередил.

- Леди! – голос незнакомой женщины привел меня в чувство, но ноги будто стали ватные, - ну же, девочки, помогите отнести ее в дом.

Облупившаяся дверь открылись, и облокотившись на плечо незнакомки, я неловко переступила порог.

Благо квартира находилась на первом этаже, и им не пришлось тащить меня на второй.

Через минуту я уже сидела в уютном большом кресле и пила сладкий чай. Девочки встали по обе стороны от меня, будто боясь тронуть что-то в этой маленькой квартирке.

Хозяйкой была женщина лет пятидесяти, с приятной, милой внешностью, не смотря на возраст озорными голубыми глазами. Ее лицо обрамляли выбившиеся из тугого узла седоватые волнистые пряди, контрастирующие с основным каштановым цветом. Поджарую фигуру облегало серое платье, какие носили учительницы у нас в школе. Может, она тоже чему-то учит детей.

Сделав чаю, она поставила чашки и вазу с конфетами на журнальный стол и позвала девочек сесть рядом.

- Извините за неудобство, - я только сейчас поняла, что до сих пор держу в руках ромашки, - мы с кузинами вышли прогуляться, но я недавно переболела, и не рассчитала сил. Мы скоро уйдем.

- Нет, что вы, - женщина покачала головой, - я не могу вас отпустить в таком состоянии. Оставайтесь здесь, сколько вам будет нужно. Я живу одна, да и к тому же вечереет.

Вечереет. Лиан будет в бешенстве. По глазам Виви и Белл я прочитала тоже самое.

Что ж, Мия, самое время вспомнить про вежливость.

- Больше вам спасибо, меня зовут Мия, а это мои кузины, Вивьен и Белл.

Хозяйка улыбнулась, отпив из кружки, и оглядела двух сильно побледневших девчушек.

- А меня – Джейн. Зовите меня просто по имени, я еще не так стара, для дряхлой «миссис»

Только я заметила как сестры взяли за руки друг друга и напряглись.

Как-то странно они себя ведут. Да и хозяйка так внимательно их изучает.

- Вы извините, юные леди, что я вас так испепеляю взглядом, но вы так похожи на моих сестричек. И звали их похоже. Тоже Вивьен, и кажется…

- Изабелла, - произнесла Белл, ненадолго закрыв глаза, - меня тоже так зовут. Это сокращенное имя.

- Надо же! Какое совпадение. Жаль, у меня не осталось их фотографий.

Странные совпадение стали закрадываться в голову.

- А где сейчас ваши сестры, - говоря это, я не смотрела на девочек.

Джен опустила плечи, а улыбка стала скорее грустной, чем счастливой.

- Они погибли, когда я была совсем маленькой. Говорят, в наш дом забрались воры, папа проснулся, и хотел их остановить, но один выстрелил в него и пистолета. На шум проснулись мама и сестры. Они и их… в живых не оставил. Меня спасло то, что моя детская была на самом верху, и я просто не услышала ничего. Меня нашли полицейские, и отдали родственникам, у которых я и выросла. Извините за такую грустную историю.

Все это время девочки даже не дышали, если это возможно, внимательно слушая хозяйку.

- Сегодня годовщина, - ее чашка опустела, она налила новую, - с их смерти. Думала, опять проведу этот страшный день в одиночестве, а тут вы. Извините конечно, но вы очень удачно упали в обморок на моем пороге.

Вот какими должны быть девочки. Еще старше этой женщины. Старушками, окруженными внуками и теплыми котами. Они застряли и вынуждены всегда оставаться детьми. Даже не знаю, кого мне было сейчас жалко – их, или Джейн.

- Тогда, стоит поставить эти цветы в вазу, - вспомнила я о ромашках, - в память. А у вас есть дети?

- Кончено, - Джейн поднялась и забрала у меня цветы, - Да, двое. Сын, сейчас служит в гвардии, и дочка, вышла замуж и уехала в Уэльс.

Взяв цветы, она ушла в другую комнату, и зазвенела посудой.

- У вас есть племянники, - улыбнулась я девочкам, - почему вы раньше не приходили к ней?

- Воспоминания возвращаются очень медленно, - опустив глаза на цветной ковер, пояснила Виви, - После обращения в демона мы мало что помним и прошлой жизни. А когда узнали, что в тот день наша младшая сестра не погибла, просто… испугались. И каждый год приходя сюда, стояли у порога, боясь войти. Ведь мы уже не ее сестры. Мы монстры, для которых человеческая жизнь просто хрупкая субстанция, с каждой секундой осыпающаяся в никуда.

Джейн вернулась, и поставила цветы на стол.

Обе сестры посмотрели на них, но, вопреки моим ожиданиям, не выдержала именно Белл. Самая противная и грубая сестра, всхлипнув один раз, уже не смогла остановить слезы. Закрыв лицо ладонями, она согнулась, и начала так отчаянно и громко плакать, что сжалось сердце.

Виви обняла ее, положив руку на плечо, разрешив себе только тихие капли, стекающие по щекам.

- Девочки, - растерялась хозяйка, - что с вами?

Они не смогли ей ответить.

- Просто в этот день они тоже потеряли дорого человека. Как и вы, Джейн.

Я сказала правду, которая была недоступна для понимания женщиной, но частью души, я знаю, она чувствовала связь с ними.

Вплотную присев к Белл, она прижала ребенка к себе, захватывая второй рукой Виви, и утешительно начала раскачивать их из стороны в сторону, тоскуя по чему-то своему, и одновременно общему.

Я почувствовала себя лишней, и решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом.

Открыв дверь, я чуть нос с носом не столкнулась с Лианом.

Очень недовольным.

Мягко говоря.

Глава восьмая. Леди смерть.

Лиан обошел меня и устремился в квартиру.

Надо его остановить. Девочкам нужно время.

Шагнув навстречу ему, я схватила уходящего демона за руку двумя ладонями. По сравнению с его, две мои ручки были такими маленькими и тонкими.

Резко вздохнув, Лиан замер, и обернулся на меня через плечо.

Это первый раз, когда я сама, добровольно его коснулась, не передавая силы.

Взгляд, окутанный туманом, от которого по спине прошли мурашки.

- Дайте им побыть вместе, сэр. Они очень давно не виделись, - почти умоляюще попросила я, и крепче сжала его ладонь.

Алкоголь. От него пахло чем-то приятным и отталкивающим одновременно. Что же он так долго делал в мире демонов, и отчего он пил спиртное?

На удивление, Лиан послушно развернулся, сжав мою руку в ответ, а потом осторожно отпустил, но зато подошел вплотную настолько, что подол моего платья касался его ботинок.

В темноте он казался еще более пугающим, и жутким, чем при свете дня. Сквозь зеленую радужку пробивался золотистый свет – цвет глаз демона в охоте или возбуждении.

Голова закружилась снова, но не от потери крови.

- Боишься меня? – вдруг тихо спросил он, проводя костяшками ладони по моей щеке, опускаясь до шеи. Когда демон переходит внезапно на «ты», мне становится не по себе, но я чувствую себя чем-то большим, чем источник силы.

Вся злость, до этого исходящая от него, адресованная близняшкам, начала испарятся и перерастать во что-то иное. Если я уведу его отсюда, у них будет больше времени.

Тяжело вздохнув, я снова поймала руку, замершую у шеи, и приложила ее к тому месту, где стучало хрупкое, маленькое, человеческое сердце.

- Нет, слышите, не боюсь.

Хотя оно и трепетало быстрее, чем обычно, но это был не страх. Вопреки человеческим инстинктом и здравомыслию, я наслаждалась этой минутой.

Сквозь темноту стал бить свет. Один за другим начали зажигать уличные фонари.

На острые скулы, тонкие губы, и зеленые, полуприкрытые глаза, упал желтый рассеянный свет.

- Тогда я позволю себе доставить вас домой лично, мисс Мия, - еще секунда, и мои ноги оторвались от земли, и я оказалась прижатой к груди Лиана. Одной рукой демон обхватил меня под ноги, в другой под лопатки. Мужчина так крепко меня держал, что попытка вырваться и запротестовать просто осталась незамеченной и выглядела жалко.

Так меня несло создание тьмы по темным улицам Лондона, пока мы снова не вышли к зеленой живой стене деревьев.

- Мне сегодня долго пришлось уговаривать Императора оставить два моих сердца в груди, из-за того, что я убил высшего, - заговорил он неожиданно, когда я уже начала засыпать не его плече.

Значит, его могли убить. Из-за того, что он спас мою бесполезную жизнь.

- Я бы мог оставить его в живых, эту тварь. Но когда я увидел, как он нагло забирает жизнь из человека, принадлежащего мне, остановиться уже не смог.

- Я не принадлежу вам, - тихо ответила я, хотя старалась проговорить тверже и убедительнее.

Он хмыкнул, и получше меня ухватил.

- В данный момент вам не стоит мне перечить. Я ведь могу и уронить.

В голосе слышалась улыбка.

Может это и действие алкоголя, но мне и правда не хотелось спорить с ним сейчас.

- Я прошу прощения за то, что наговорила вам вчера, - может это и не лучший момент для разговора, но молчать сил больше не было, - Я не имела права так сильно задевать ваши чувства, даже в сложившейся ситуации.

Кроны деревьев перешептывались над нами. Нашептывали песни и сказки, которые могут слышать разве что лесные жители. Даже эти непонятные шуршания внушали покой и умиротворение. Добрые сказки, с правильным концом.

- И вас я прошу простить за мое поведение. Я позволил себе грубость по отношению к тому, кто очевидно слабее меня, хотя бы физически. Надеюсь мы больше не допустим недопонимания.

Сомневаюсь, что можно достичь полного понимания в отношениях человека и демона, но эту мысль озвучивать не стала.