- Дорогая герцогиня, - он развел руками, - чтобы я делал без вашей семьи. Кстати говоря, а где Аст?

Этот вопрос волновал всех.

- Он покинул столицу, - заверила герцогиня, - я давно не слышала о нем ничего.

Эта новость мне не понравилось. Холодок пробежался по коже. Было бы намного спокойнее, если бы я точно знала где он, и это место было как можно дальше от меня и Лиана.

- Что ж, - Император хлопнул в ладоши, - закончим на этом. Прошу удалиться всех, кроме моей дорогой сестры и Дантелиана.

Не к добру. Хитрый взгляд Вела ничего хорошего не сулил. Но и ближе к Лиану я не стала подходить.

- До меня дошли слухи, - начал император, смотря на меня, когда дверь за последним демоном закрылась, - что из тюрьмы сбежал некий охотник на демонов, Ричрад Дарквелл.

Лиан повернулся ко мне, пытаясь понять по моему лицу, причастна я, или нет. Конечно нет, папа сбежал сам.

- Лиан, это твой участок, как комиссара, и я бы попросил разобраться тебя в этом вопросе, потому и ставлю в известность, однако…

Теперь Вельзевул ухмыльнулся мне так дружелюбно, что стало не по себе.

- Кое-кто из королевской семьи был замечен рядом во время этого инцидента.

Хорошо, меня поймали, я должна быть наказана.

- Император, я…

- Тш-ш-ш, - поднес он палец к губам, останавливая меня, - я знаю, что моя милая сестра не могла этого сделать. Но чтобы снять с нее все подозрения, я хочу взять с нее некую… взятку.

- Взятку? – переспросил Лиан, теряясь в сюжетном повествовании Владыки.

- Да, - положил Вел ногу на ногу, оглядывая нас с высоты трона, будто мы его бесплатный театр, - Я не буду никого подозревать, и даже сбежавшего не буду искать, ведь он, скорее всего, не выжил, в таком-то… месиве. И попрошу я с подозреваемой всего ничего. Поцелуй.

Поцелуй.

Это слово отдалось в моей голове несколько раз, пока я поняла, чего от меня хотят.

- Что, прости? – я на всякий случай переспросила, хотя, если судить по каменному лицу Лиана и его сжатым кулакам, я не ослышалась.

- Да, моя дорогая, поцелуй. В губы. В мире демонов кровная связь не считается чем-то предосудительным, ведь Дантелиан и сам обручен со своей сестрой.

Воздух между нами буквально искрил. Всего парой фраз мой «брат» накалил между нами обстановку до предела.

Я знала, как Лиан отреагирует на поцелуй. И я не хотела целовать кого-то другого. Но Лиан… все знают, что он с Лидией, и тем не менее, он все пытается добиться от меня ответных чувств, одновременно обращается со мной, как с игрушкой. Рискует своей жизнью, зная, как она дорога мне.

Мне надо спасти отца. Никто кроме меня ему не поможет.

Выражение лица демона из злого превратилось в беспомощное, почти умоляющее.

А сколько раз я умоляла тебя? Я для тебя жалкое существо. Вот и смотри, как жалкое существо целует другого.

Подобрав полы платье, точнее, то, что от него осталось, я поднялась к Императору, и остановилась рядом с троном.

С победным выражением, будто он только что выиграл войну, главный демон поднялся, и положив одну руку мне на талию, прижал к себе.

- Ты мне еще спасибо скажешь, - шепнул он мне на ухо, и не успела я опомниться, как его губы накрыли мои. Никаких вспышек. Никакого тепла. Я не испытала и толики того, что давал мне Лиан. Да, губы теплые, но он ни в какое сравнение не шел с моим демоном.

Поцелуй длился не более пяти секунд, но они показались мне вечностью. Вел отпустил меня и снова сел на трон.

- С Дарквелла сняты все обвинения по причине смерти. А вы, леди Мия, можете отправляться домой. Дантелиан, позаботься о моей сестре.

Я даже боялась поворачиваться в его сторону.

- Всенепременно.

Одного слова хватило, чтобы понять, он в бешенстве.

«Зачем?» - задала я вопрос в голове, зная, что Вельзевул сможет его прочесть.

В ответ мне только уверенно кивнули, как врач, подтверждающий диагноз.

На ватных ногах я спустилась к демону, несущему внутри себя бурю, и только я с ним поравнялась, как он резко двинулся с места, прямо к большому зеркалу, в конце зала.

- Мия, Дантелиан, я жду вас завтра на собрании, не опаздывайте, пожалуйста.

Мы ничего не ответили, потому что мне не хватало дыхания бежать за хозяином дома демонов, а он сам был точно не в себе.

Гладь зеркала пошатнулась, открывая нам портал в мир людей, куда меня затянули за собой, как бездушную тряпочную куклу.

Глава двадцатая. Предложение

Оказавшись в кабинете, мы тут же попали в толпу слуг, ждущих нас тут явно не первый час.

- Ну, как прошло? – на свою беду поинтересовалась Виви, прежде, чем увидела, что ее хозяин сейчас уничтожит все, что в радиусе трех метров от него и тут же перестала улыбаться.

- Ой, - отшатнулась ее сестра, задевая край стола.

- Все. Вон. Из. Моего кабинета! – заорал хозяин. Я еще ни разу не видела, чтобы Лиан так выходил из себя. Ретировались все, кроме меня. Шелл попыталась утянуть и меня, схватив зубами за край платья, но, если я его сейчас не остановлю, никто не сможет.

- Идите, - шепнула я обеспокоенным слугам, и они скрылись за дверью.

Чертов Император.

Первой жертвой был стул, который полетел в противоположную стену и разлетелся на щепки. Хорошо, не в меня.

- Давай! – всплеснула руками я, и решила сменить тактику страха нападением, - разнеси тут все! Это же тут же решит все твои проблемы!

Лиан остановился и в два шага оказался рядом со мной, нависая, как утес. Жаль, что мне не страшно. Сила, пробудившееся во мне, будто сделала меня спокойнее и рассудительней, хотя до этого чуть не превратилась в безумие.

- Единственная моя проблема, прямо передо мной, - заявил он, думая, что под его взглядом я исчезну. Но я тоже злилась.

- Какое совпадение, моя тоже. Что делать будем? Убьем друг друга. Давай, мне вытаскивать когти, или так все решим?

Противостояние – последние, что ожидал демон, это даже немного успокоило его.

- Думаешь, раз Император признал тебя, я ничего не могу тебе сделать? – полу-шептал он, паре сантиметров от меня, все еще пытаясь как-то запугать меня.

- Так давай, сделай, - не отводила я от него глаз. Провокации он тоже не ожидал.

Моргнув, хозяин обошел меня и направился к спальне.

Естественно, я следом.

- И как это, целоваться с Императором? Все, вы теперь официально вместе? Когда ждать королевской свадьбы?

Вопросы Лиана казались мне глупыми, но он задавал их вполне серьезно, мечась от окна к кровати, как раненая птица.

Он в бешенстве, это очевидно. Когда в твою столицу врываются твари-убийцы, тяжело сохранять самообладание. Вот только вся злость обратилась на меня.

- Сразу после вашей с Лидией. Она, все-таки старше, не хочу выходить раньше нее.

Остановился.

- Ты издеваешься надо мной?

- Конечно Лиан, меня специально для этого сюда подослали. А ты что думал? Это все заговор.

От его терпения не осталось ничего. Трепать нервы оказалось на удивление забавно, но мгновение, и мои руки сжаты крепкой ладонью, а я чуть ли не прибита к стене телом Лиана.

Дышать тяжело.

- Если ты, маленькая человечка, думаешь, что я ничего не чувствую, то ты ошибаешься, - на одном дыхании выговорил Лиан, сильнее сжимая мои руки.

Силовой прием. Предсказуемо.

- Думал, только ты можешь играть с моими чувствами? Да, я человек, но это не значит, что я буду слепо верить тебе и подчиняться. У нас договор. Я даю тебе энергию, а ты мне дом. Только из этого договора выходит, что взамен на энергию, я получаю постоянную душевную боль из-за тебя.

Он закусил губу, придумывая, что же мне ответить.

Мне больно и неудобно, но это движение губ чуть не заставило меня глупо улыбнуться.

Тогда он бы точно меня убил.

Раньше, я бы впала в панику из-за такого обращения, но кровь демона сделала меня выносливее. И мне нравилось говорить с ним на равных.

- Ты первая сломала все стены, которые я строил, чтобы отгородиться ото всех. Ты забралась в самую душу, как мелкая букашка, перевернула там все, заставила меня трястись за каждый твой волосок. А потом ты так показательно целуешь другого. Кто из нас монстр, Мия?

- Тот, кто обручен с другой. Тот, кто играется со мной, как с этой самой букашкой. А я спасала отца. Ты бы на моем месте поступил так же, - правда глаза режет, не так ли?

- Я бы не поцеловал другую на твоих глазах.

- Жаль, что из нас двоих, жестокий демон - это я.

Лиан ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил меня. Мои слова подействовали на него, как ведро холодной воды.

- Это на тебя так демоническая сила действует?

Дальше случилось то, что никто не ожидал. Даже я.

Я начала плакать.

Сначала заслезился один глаз. Потом второй. Затем перехватило дыхание и всхлипнув, я уже не смогла остановиться.

- Нет! Это ты на меня так действуешь! Давай, вали в свой Ад, я надеюсь тебя там сожрут, и я больше никогда тебя не увижу.

Закрыв лицо руками, я сползла вниз по стене, и сжалась в комок, чувствуя, как после всего, что произошло, мне становиться легче.

Почему, когда в книгах пишут про любовь, все кажется так мило, безоблачно? Ни один писатель не придумал написать суровую реальность того, как два человека день за днем ломают друг друга.

За окном громыхнуло. Начался ночной дождь.

- Как отец отреагировал на то, кем ты стала? – вдруг сменил тему мужчина, и голос заметно смягчился.

Одним движением руки он зажег камин и треск дров нарушил тишину.

- Как видишь, не позвал меня с собой домой.

Судя по шуршанию одежды, Лиан опустился рядом, тоже облокотился на стену, но меня не коснулся.

- Он охотник. Но я уверен, отцовские чувства пересилят проклятье, и он простит тебя.

Я промолчала. Теперь он пытается успокоить меня. Что у этого демона с головой? Почему мне попался сумасшедший? Куда делся этот припадочный мужчина, кидающий стулья минуту назад?

- Тебе надо переодеться. Твое платье было очень красивым изначально. Я даже забыл на пару мгновений, куда шел, когда увидел. Но в таких ошметках ты вовсе не сходишь на леди.

- Только убивать исчадий в нем не очень удобно, - еще раз хмыкнув, я совсем успокоилась, вспоминая, как я, наконец-то, смогла постоять сама за себя.