- Я же просил тебя подождать Лидию. Ты когда-нибудь будешь меня слушать? Что мне для этого сделать? Продать душу твоему брату?

В тот момент мне было не до послушания.

- Через окно ко мне ворвался один из адских ребят. Извини, тогда я еще хотела жить.

Лиан улыбнулся. Даже краем глаза я это заметила.

Точно ненормальный. Еще и демон. У женщин в моей семье отвратительный вкус с рождения.

- Ладно. Я рад, что ты смогла защитить себя без посторонней помощи. Извини, что я был так резок.

Ничего себе, Лиан извиняется!

- Ладно, я понимаю. Мне тоже не стоило целовать Императора.

Демон протянул мне руку.

- Что, снова друзья?

Это слово резало мне слух, но это лучше, чем молчание и холод.

Я сжала ее, чувствуя некоторое облегчение.

Снова улыбнувшись мне, демон поднялся, и пошел к двери.

- Принесу тебе чистую одежду.

Через минуту он вернулся со стопкой чистых вещей и протянул мне руку, чтобы я смогла подняться.

- Я отвернусь, - галантно заявил он, и тут же поспешил исполнять.

Оказавшись на ногах, я столкнулась со следующей проблемой – пуговицы на спине. Вот что значит качественная одежда. Ни одна не отлетела.

- Лиан, - позвала я, - расстегни пожалуйста, у меня руки не дотягиваются.

Его пальцы коснулись кожи около шеи, и вместе с пуговками плавно поползли вниз. Теперь платье держалось только за счет моих прижатых к груди рук.

- Спасибо, - поблагодарила я, но голос будто надломился. Почему он снова не отворачивается.

- Что-то не так? – уточнила я, Лиан замер, изучая мою спину.

- Я разорвал помолвку с Лидией.

Эта новость чуть не заставила меня опустить руки, но тут я вспомнила, что в шаге от наготы.

- Когда? – голос, держись, не выдавай меня!

- Сразу после того, как она пришла к нам на ужин, и повела себя неподобающе.

- Так давно? – для меня это было странно, - почему ты сказал мне об этом только сейчас?

Лиан промолчал, сделал еще шаг ко мне, обхватил руками мою талию сзади, забравшись под ткань платья, и устроил свою голову у меня на плече.

Мое сердце чуть не остановилось в тот момент.

- Потому что скоро я буду вынужден сделать еще одно предложение, на этот раз по своей воле.

Раньше бы эти слова долго доходили до меня, но теперь я поняла все сразу. Только не поверила.

- Вынужден? – уточнила я, чувствуя, как сушит горло.

- Да, - шепнул он мне в шею, - вынужден. В последнее время на мою избранницу обращают слишком много внимания. А еще она такая красивая и смелая, что я просто не могу позволить себе отдать ее кому-то другому.

Стоит ли уточнять, что в этот момент платье упало, и я осталась в одном нижнем белье, прикрытая со спины только хитрым, сводящим меня с ума демоном.

Жар его тела сводил с ума, но из роя мыслей в своей голове я уловила одну, мучающую меня постоянно.

Мария когда-то оставила. Боюсь еще одного расставания не выдержит даже два сердца.

- Я человек, Лиан. Моя жизнь – для тебя всего лишь миг. Я не хочу делать тебе больно. Рано или поздно мою жизнь оборвется, вместе с ветхим телом, и ты останешься один.

Медленно, он развернул меня к себе, и довел до кровати. Мы вместе сели на нее, а потом легли. Лбом, я уткнулась ему в плечо. Лица демона я не видела, и очень жалела об этом, мне бы хотелось видеть отображение его слов в глазах:

- Поверь, я лучше тебя это знаю. Но я ничего не могу с собой поделать, Мия. Я никогда и никому не смогу тебя отдать. С твоим появлением мой дом стал живым. Каждый день я хочу возвращаться, чтобы видеть тебя. Твоя улыбка, твой взгляд, биение твоего сердца – это все, что еще держит меня на земле. Лучше миг с тобой, чем вечность без тебя.

Будь я чуть беззаботнее, или не люби я его так сильно, я бы скакала и радовалась. Я бы приняла его предложение, не сомневаясь, тут же. Но я слишком сильно его любила. За его счастье я не пожалею жизни, и потому:

- Нет Лиан, - я говорила, почти физически чувствуя, как разрывается что-то в груди, - я не могу. Я не смогу видеть, как из года в год наше время кончается. Как ты будешь наблюдать за разрушением моего тела. И в один миг, ты окажешься один перед моей могилой. Пока не поздно, не надо.

«Не влюбляйся в меня»

Я опоздала.

- Я люблю тебя, Мия, - произнес он, как истину, как мантру, как что-то очевидное, не требующее доказательств, не подвергаемое сомнению.

Камень твердый.

Река мокрая.

Облака белые.

Я люблю тебя, Мия.

Я закрыла лицо руками. Его рука зарылась мне в волосы и начала перебирать прядь за прядью, нежно, осторожно.

- Нет, - полу-простонала, полу-провыла я, сжимаясь в комок, надеясь, что время обернется вспять и я еще могу что-то изменить. Мне не убежать от него, не скрыться. Нет места, где бы он не нашел меня.

Я так долго добивалась взаимности, а теперь хочу, чтобы он забыл все эти чувства ко мне.

- А если… - неуверенно шепнул он мне в волосы, - нам не придется расставаться? Если ты станешь демоном?

Надежда, как смертельно раненая птица, затрепетала в маленьком пространстве комнаты.

- Каким образом? – еще не зная ответа, я уже была готова отдать жизнь за эту попытку.

- Ты уже начала обращаться. Когти и глаза – первичные демонические признаки. Они самые первые появляются у наших детей. Затем рога. И последнее – крылья. Я думал об этом еще с того момента, когда ты спасла меня на суде.

- Да, но у меня получается их использовать только в критические моменты. Считаешь, со временем, я смогу окончательно стать демоном, и моя жизнь перестанет так быстро бежать?

Лиан перевернулся на спину и стал разглядывать потолок.

- Как один из вариантов. Тебе нужно больше находиться в Темном мире. Учиться контролировать превращение. Давай договоримся – ты можешь не давать мне ответ сразу. Я вернусь из Ада, ты проведешь это время с Императором, и обдумаешь все.

Обдумать.

Лиан заснул довольно быстро, этот день измотал его, а я еще долго лежала, засматриваясь на языки пламени в камине. Спать я не могла, но и голова отказывалась работать.

Подумаю об этом завтра.

*****

С утра Лиан начал готовиться к походу в Ад, и чтобы не отвлекать его, я покинула его спальню, сходила в купальню, переоделась и встретилась с ним уже за завтраком. Мне стало немного жаль, что он уже в одежде, и… О чем я думаю?! За такие мысли в моей школе для девочек, меня отправили бы в церковь изгонять бесов.

Правда, теперь я почти одна из них, поэтому скорее, я скорее изгнала святого отца из церкви.

Вся прислуга выстроилась в ряд, ожидая дальнейших указаний хозяина.

- Я не знаю, насколько долго затянется это задание, - допивая кофе, начал демон, - и пока меня нет, хозяйкой дома я оставляю Мию.

Я чуть не подавилась омлетом.

- Меня?!

Лиан неоднозначно улыбнулся.

- Ты теперь вполне можешь защитить себя. К тому же, скорее всего Лидия будет тут частой гостьей, и я буду очень признателен, если к моему возращению от дома останется хотя бы пару стен.

Белл прыснула, и даже хмурая Виви не удержалась от улыбки.

Почему все думают, что мы так друг друга не любим? Да, у нас с этой демонессой сначала не заладились отношения, но я вовсе не считаю ее врагом.

- Не утрируйте, господин, - невозмутимо парировала я, надеясь, что выглядела серьезной.

Моего демона это развеселило, я рада, что он в хорошем настроении, но разговор тут же вернулся в серьезное русло.

- Виви, Белл и Шелл, вы, как демоны, обращенные мной, будете нуждаться в энергии, но так как я в последнее время черпал ее только у мисс Мии, ее энергия вам подойдет. Мия, если не сложно, заполни небольшой пузыречек своей кровью и давай им по капле в день. До моего возвращения они продержатся.

Запомнив это, я чуть не упустила главное.

- А как же ты? Меня ведь там не будет.

За него ответил Кристофер.

- В Аду огромная концентрация демонической силы, и как бы странно это не звучало – это место – наш источник силы. Поэтому там Лиану не нужна человеческая сила.

С одной стороны, мне стало легче, но с другой – когда Лиан не нуждался во мне, я чувствовала какую-то бесполезность.

- Ну, - он поднялся со стула, погладил Шелл по голове и направился к выходу, - я пошел. Я еще должен встретиться с бабушкой и Лидией.

- Удачи, господин, - пожелал дворецкий Лестор, склонив голову, девочки поклонились, и садовник протянул руку для рукопожатия.

А как же я?

Вскочив с места, а быстро подошла к нему, дожидаясь своей очереди, чтобы попрощаться.

Ко мне он повернулся с самой довольной демонической мордашкой, которую я когда-либо видела.

- Не переживай, - он погладил меня по голове, как до этого собаку, - демонов страшнее тебя там не будет.

И когда я уже набрала воздуха, чтобы высказать ему, какой он дурак, Лиан поцеловал меня.

Одна рука легла мне на затылок, вторая на талию.

Слуги совсем не тихо вздохнули позади.

Закончив поцелуй, он наклонился к моему уху:

- Я буду ждать ответа на свое предложение, - прошептал мужчина и резко выпрямился, в то время, как мои ноги стали ватными.

- До встречи! Постараюсь вернуться побыстрее.

С тех пор, как он прошел через зеркало, меня не покидало чувство, что так просто все не кончится.

И мои опасения подтвердились…

Глава двадцать первая. Гостья.

Я дала себе обещание не унывать! Если Лиан на время ушел, это еще не повод давать себе расслабиться.

Однако просыпаться в доме, где нет демона с постоянными перепадами настроения я не привыкла. За завтраком никто надо мной не издевался. После завтрака не случилось ничего. Никто не напал. Никто не хотел разрушить дом. Меня не вызвал Император.

К такому жизнь мне не готовила.

Я походила за девочками пока они убирали комнаты. Помогла Лестору разобрать на кухне специи. Вскопала сад (опять завядший) с Кристофером. В итоге, осталось только прогуляться с Шелл, как только она проснется.

- Соскучились? – со второго этажа, перейдя через зеркало Дантелиана, спустилась Лидия, в очередном милом черном платье, правда, довольно коротким, с белым, кружевным воротником.

Я была даже рада ее приходу. Скука довела меня до того, что я сидела за кухонным столом и изучала демонический.