Дыхание перехватило, а рыдания, накрывшие с головой, не давали мне возможности даже вскрикнуть. Я издала вопль, максимально громкий, чтобы его можно было услышать даже через закрытый рот.

- Давай, кричи, - усмехался он, позволяя своим рукам все, - пусть мама узнает, чем мы тут с тобой занимаемся, все слуги, чтобы по городу пошел слух о вашей семье, когда-то благородной. Думаешь, тебе поверят?

Его губы коснулись моей ключицы.

Меня затошнило.

- Слух будет такой: скромная маленькая мисс забралась в постель к мужу мамы, и была так довольна, что не сдержала криков, и разбудила весь дом. Естественно, такую малышку никто не возьмет замуж. Скажу больше. Тебя УЖЕ никто не возьмет замуж. Ты ведь очень давно пьешь этот чай.

Пальцы пробрались сквозь слабую резинку трусиков.

На мгновение мне захотелось сдаться. Просто обмякнуть в его руках, и пусть делает что хочет. Я потерплю. Я не хочу, чтобы мама плакала. Я знаю, еще одного удара она просто не выдержит. Ее старшая сестра покончила с собой от несчастной любви, а Рита, нашедшая ее в виселице, до сих пор видит кошмары. Узнай она об этом…

Глубоко в душе внезапно что-то откликнулось. Незнакомая до этого сила. Я осознала, что говорил мне папа. Женщины нашей семьи очень сильные. И я тоже.

Собрав последние силы, я согнула ногу и ударила его коленом между ног. Отчим ахнул, расслабился, и я воспользовалась моментом. Еще один удар ногами, и я свалила его с кровати. Вскочив с постели, я метнулась к двери, и преодолела ее за два шага.

Дальше коридор и лестница.

Я почти ничего не видела, слезы застилали глаза, но знакомые с детства повороты было невозможно пропустить.

Вниз по лестнице. Направо. Мимо гостиной.

Не останавливаться. Не останавливаться. Не останавливаться.

Входная дверь слетает, ломая крючок, который уже давно шатался.

Я бежала босиком по саду, чувствуя, как легкие раздираются холодным ночным воздухом. Но нельзя было медлить. Он все еще мог меня догнать. От страха ноги онемели, и я не чувствовала ни усталости, ни боли.

По непонятной причине я снова бежала к холму, за которым спал лес, туда, где меня никто не найдет, где я спрячусь.

Хотелось просто быстрее уйти от всего этого, выкинуть из головы, забыть.

Не помню, как оказалась среди деревьев.

Как остановилась, наконец, и сползла вниз по одному из стволов, закрыла глаза руками, и начала плакать и задыхаться. Легкие просили воздуха, и отторгали его одновременно, потакая всхлипам и страху. Кажется, я кричала. Кричала так, что могла привлечь диких животных, способных меня убить.

О да, в тот момент я очень хотела умереть.

Где-то поблизости зашуршали листья, следовало бы обернуться и посмотреть, кто ко мне приближается, но я не стала. Лучше вообще не смотреть. И не видеть ничего.

- Добрый вечер.

Теперь я была уверена, что надо мной возвышается человек. Лесник, наверное. Будет заканчивать дело отчима.

Я сжалась еще сильнее, обнимая колени руками.

Незнакомец наклонился, и коснулся моей руки.

- Не бойся, я тебя не обижу. Куда тебя проводить?

Приятный голос.

Отчего-то мне хотелось ему верить. Хотя в ту ночь я потеряла доверие ко всем людям.

- В дом де-демонов, - дрожащим голосом произнесла я, не рассчитывая, что он меня поймет. Но по сути, мне было просто больше некуда идти.

Чуть успокоившись, я подняла голову.

Нашедший меня человек оказался молодым парнем, в странной деревенской мешковатой одежде и угловатым носом. Это все, что я разглядела в лунном свете.

- Даже так? – спросил он, сдерживая смех в голосе, - А Лиан не так уж и невинен, раз юные девы просятся к нему на ночлег.

В моей груди затрепыхалась надежда.

- Вы знаете Лиана? – живо спросила я, цепляясь за спасение.

- О, я да. Однако меня удивляет, что его знаешь ты. Ну раз ты таr хочешь, то я тебя отнесу.

В один миг я оказалась на руках у парня, а не успела моргнуть, как мы очутились возле того самого темного особняка.

- Вы тоже демон? – спросила я своего спасителя, когда он осторожно опускал меня на знакомую поляну.

- Да, к сожалению. Мисс, вам нужна помощь и тепло, пойдемте в дом.

О нашем приближении узнали быстро. На первом этаже тут же зажегся свет, как будто слуги стояли у канделябров на стенах, чтобы их зажечь, и упражнялись делать это синхронно. Сад с ангелами уже не пугал меня, а почти радовал. Было бы неплохо, если бы отчима так же пригвоздили копьем к земле.

Дверь нам открыл Лестор, и увидев меня, замер.

Теперь я даже адских существ пугаю. Видок у меня, наверное, не из лучших.

- Мисс Мия? – откашлялся дворецкий, - Проходите скорее. Что с вами случилось?

Обнимая за плечи, незнакомый демон провел меня до небольшой гостиной, минуя темный холл, где усадил на маленький диван.

Не успела я отсчитать ход секундной стрелки пять раз, как в комнате появились близняшки и Шелл. Вся толпа демонов, кроме нашедшего меня, а он, кстати, оказался парнем чуть старше меня, с каштановыми кудряшками и нетипичным для демона, чуть детским лицом с большими голубыми глазами, стояли в стороне.

- Так что с тобой случилось? – повторил он вопрос Лестора он, присев на корточки и смотря на меня снизу-вверх.

События часовой давности нахлынули снова с отвратительной точностью, и будто ощутив его руки на своем теле, я вздрогнула, и поддавшись слабости, свернулась в комок и заплакала.

Рядом кто-то сел. Молча.

Затем один за одним, судя по шагам, слуги начали покидать комнату, и остался только тот, кто делил со мной диван. Я уже догадывалась кто.

- Я готов заключить с вами сделку, мисс Мия, - произнес Лиан, не предпринимая больше ничего. Он ждал, пока я возьму себя в руки, или продолжу плакать, пока мне не надоест. Интерес внутри снова начал побеждать, и я чуть притихла.

- К-какую? - потерпев фиаско в твердости голоса, уточнила я.

- Можете жить здесь, сколько вам заблагорассудится, а взамен каждый вечер будете добровольно давать мне свою энергию.

Я оторвалась от колен, и посмотрела на демона, с совершенно серьезным лицом, который протягивал мне руку.

Вытерев кулаком слезы, я осторожно вложила свою тонкую кисть в его широкую ладонь, которую он довольно крепко сжал.

Я почувствовала странную искру, как только наши руки соединились, но разобраться мне не дали, Лиан убрал руку и поднялся с дивана, показательно одергивая рукава рубашки, предавая себе серьезность.

- Будете со мной завтракать и ужинать, я должен убедится, что вы принимаете достаточно пищи, чтобы давать мне жизненные силы. После ужина, через два часа, в девять, вы ждете меня у дверей моей спальни, для передачи сил. После, ложитесь спать. В остальное время можете заниматься чем угодно. Учтите, как только нарушите договор, на пороге этого дома лучше не появляться.

- Я поняла.

Уже в дверях он снова остановился.

- И прошу не забывать, что находитесь в доме демонов, вам придется видеть и слышать странные и страшные вещи. Я вежлив, и вижу грани, но не стоит испытывать мое терпение, мисс.

Дверь закрылась.

В тот вечер я впервые добровольно коснулась существа, которое перевернуло мою жизнь с ног на голову всего за одно лето.

Глава четвертая. Жажда.

Кровь от изрезанных ног я даже не заметила. Как только ушел Лиан, снова появились близнецы и Лестор, а мой спаситель ушел вместе с хозяином. Я заметила, что на светлом диване разводы алого цвета, прямо рядом с моими ступнями.

- Повредили, когда бежали, - жалобно произнесла Виви, смотря на торчащие из ступней колючки и обломки веток, покрытые алой жидкостью, - я принесу теплую воду и пинцет.

Девчушка с белой лентой на шее убежала куда-то наверх, стуча каблучками по деревянному полу.

Ее сестра Белл не сдвинулась с места, смиряя меня таким же неприятным взглядом, как и ее господин:

- Люди такие хрупкие.

Выпад куколки не задел, мне просто хотелось закрыть глаза, укрыться одеялом и забыть все, что сегодня случилось.

Приведя ноги в порядок, и обработав их, сестры повели меня наверх, в ту спальню, где я проснулась совсем недавно.

- Утром мы разбудим вас, - расстилая постель, сказала Виви, - Пока договор с хозяином действителен, мы будем помогать вам, мисс.

- Как угодно, - я так устала, что мне просто хотелось остаться одной.

Наверное, демонам в какой-то степени присуще чтение мыслей, и поставив кувшин с водой, они ушли.

Перед усталостью и слабостью уступило все: страх, боль, стыд. Положив голову на подушку, и согревшись в постели, я заснула быстро, как никогда.

Утро наступило быстро. Занавески вспорхнули, и солнце защекотало нос. Я протерла глаза и осторожно села на постели. Вивьен открыла окно, пуская в комнату свежий воздух, а Белл осторожно выкладывала на кресле рядом с кроватью нижнее белье, легкое летнее платье желтого лимонного цвета, носки, туфли и шляпку.

- Откуда это? – разглядывала я одежду, пытаясь понять новая она, или нет.

- Прежней госпожи, - Белл встала к дверям, - вы тут не первый человек.

Прежде чем я одернула руку от льняной ткани, подоспела Вивьен и зло зыркнула на сестру.

- Прекрати сейчас же, это не вежливо, - Виви повернулась ко мне и примирительно улыбнулась, - это новая одежда мисс Мия, она правда осталась от госпожи, но она ни разу ее не носила, могу вас заверить. Сегодня мы снимем с вас мерки, и отправимся в человеческий город, чтобы подобрать вам одежду.

Сестра с черной лентой закатила глаза.

На зло ей я поднялась и начала одеваться. Желтое платье сидело как влитое, да и с размером туфель угадали.

Значит у Лиана была женщина. Может даже жена. На вид он молод, может около тридцати, чуть меньше. Хотя он демон, они, наверное, живут дольше человеческого срока. Тогда где сейчас их госпожа?

Вопросов становилось все больше, а ответов я не получала. Хозяин что-то говорил вчера про общий завтрак. Может, я смогу узнать за чашкой чая.

В сопровождении девочек я спустилась вниз, уже окончательно запомнив, где располагается столовая.