На этот раз хозяин уже сидел за столом, читал какую-то книгу и пил чай, Лестор стоял рядом с чайником и периодически подливал.

Мое присутствие он заметил, но не подал виду, продолжая что-то увлеченно изучать.

Я села от него на расстоянии двух стульев, не навязываясь, но и не показательно отстраняясь.

Голод застал меня врасплох, надеюсь никто не услышал, как заурчал живот, до того, как дворецкий принес мне кашу, печенье и стакан горячего чая.

- Доброе утро, - осторожно шепнула из-под скатерти Шелл, пока шла под столом к ногам хозяина.

- И тебе, - ответила я так же, под скатерть.

Со стороны это выглядело странно, но не так, как все эти существа вместе взятые.

Молчание было долгим, но это дало мне время, чтобы сделать кое-какие выводы. Судя по всему, Лиан куда-то уходил – поверх привычной рубашки теперь еще был накинут камзол цвета пасмурного неба, темные волосы собраны в хвост на затылке, и ни одна прядка не выбилась из него. Сегодня он был задумчив, и как-то напряжен. Острые скулы подергивались, скорее всего непроизвольно. Он и впрямь нервничал.

И тут я поняла, что буквально пялюсь на него, а когда попыталась спрятать взгляд, демон поймал его своим хищным прищуром.

Это противостояние длилось недолго, я испугалась, и сделала вид, что меня очень интересует, как тает в каше кусочек сливочного масла.

- Надеюсь вы выспались, мисс Мия, у вас сегодня будет довольно напряженный день, - я даже не сразу поняла, что он ко мне обращается. После вчерашних событий и сна я была потеряна и не могла собраться.

- А, да, сэр, - исчерпывающе промямлила я, и отпила чаю, чтобы немного смочить пересохшее горло. Когда он со мной говорил, разум отключался почти совсем.

Кажется, я слышала, как кто-то из близняшек тихо хихикнул.

Главное на него не смотреть. Разглядывать рисунок на тарелке, или изгиб ручки у чашки, скатерть, руки, виднеющийся хвост шелти, все что угодно.

- Мисс Мия, - от его голоса я чуть не подпрыгнула, - Может уделите мне немного внимания?

Уняв тряску в руках, я подняла голову.

Книгу забрал Лестор, поменяв ее на газету, в то время как Лиан выпрямился и очень недобро на меня глядел.

- Прошу прошения, - опять полупрошептала я, не отводя от него взгляда. Надо нащупать чашку и хоть чем-то занять руки.

И чего я его так боюсь? Не убьет же он меня. У нас договор, вроде.

Убедившись, что я слушаю, мужчина продолжил:

- Практически каждый день после завтрака я отправляюсь в мир демонов, для исполнения своих обязанностей, в это время вы занимаетесь своими делами, а также можете покидать особняк в сопровождении одного из моих слуг. Одна вы никуда не отлучаетесь, ради вашей же безопасности и сохранения нашего договора. Вечером, в семь, вы являетесь на ужин, не опаздывая, в девять, около двери в мою спальню. Вам ясно?

Я кивнула, и поняла, что аппетит пропал совсем.

- Сегодня Кристофер покажет вам дом и передний двор. На заднем дворе вам делать нечего, и даю совет не соваться туда, если не хотите, чтобы ваше бездыханное тело оттуда выносили.

Пить я перестала тоже.

- У вас остались вопросы ко мне? – демон откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, как-то странно изучая мое платье. Наверное, показалось.

- Да, - я решила, что диалог наладить нужно, - Вивьен и Белл сказали, что хотят купить мне одежду сегодня, однако у меня нет денег, и я не хочу, чтобы вы брали на себя эти расходы. Можно просто забрать вещи из моего дома.

Вот только как, я не до конца понимала. Однако одеваться за счет демонов в мои планы не выходило.

Лиан медленно кивнул, опуская взгляд на мою шею, где тут же кожа начала будто гореть.

- Как я заметил, одежда, которая имеется в этом дома вполне… - он осекся, - подходит вам по размеру. Можете воспользоваться ей.

- Но ведь, - говорить, когда он вот так смотрит, было тяжелее, чем я думала, - она принадлежала другой женщине.

Демон как очнутся. Он резко моргнул и выпрямился, сжав губы.

- Не знаю, кто вам это сказал, - Белл у дверей уронила тарелку, которую натирала полотенцем, и она покатилась, как колесо, вдоль всей столовой, - однако женщина, о которой вы говорите, никогда не касалась этого гардероба. Не успела.

На последних словах его голос неожиданно сел.

Стул под ним заскрипел, демон поднялся и быстрым шагом удалился из столовой, чуть не сбив в дверях молодого человека, стремящегося сюда.

- Лиан, какой ты резкий сегодня, - бросил ему в вслед парень, спасший меня вчера в лесу. Я так поняла, он и есть Кристофер. Тот самый садовник. Вот сад у них больше походит на кладбище Медузы Горгоны. Спасать девушек у него выходит куда лучше.

Он так просто обращается к хозяину, будто они друзья. Вот у кого я могу узнать чуточку больше об этом месте.

- Что случилось? - обратился он к присутствующим, снимая соломенную шляпу и перчатки, измазанные в земле, прямо на белую скатерть.

Один глаз Лестора дернулся, когда первый развод поселился на ткани, но седеющий мужчина покорно налил коллеге чаю.

- Белл всегда слишком много говорит, - подала голос Шелл, выходя из-под стола, и садясь напротив «злой» сестры. Та возмущенно тряхнула кудряшками.

- Она бы все равно узнала о Марии, к тому же, разве это секрет?

Все многозначно промолчали, и только одна я не понимала, о чем речь.

Садовник неожиданно повернулся ко мне, улыбнулся и протянул руку.

- Мисс Мия, прекрасно выглядите сегодня. Не успел представится вчера – Кристофер, садовник, точнее, пытаюсь им быть.

Я поднялась поприветствовала человека, которому обязана жизнью.

- Не обращайте внимания, - продолжил он, - просто у нас очень редко бывают гости, а еще люди. Вы создали небывалый ажиотаж, сами того не подозревая. Как только закончите трапезу, я вас познакомлю с эти чудным домом и окрестностями.

Создавалось впечатление, что Кристофер тот самый груз, поддерживающий весы этого хаоса в равновесии.

Постепенно столовая пустела. Сестры ушли по своим делам, Лестор удалился с грязной посудой, а Шелл свернулась на коврике у холодного камина и задремала.

Мы с Кристофером вышли в холл, который встретил меня в дождливый день первого визита.

- Почему тут так темно? – с ним я не боялась говорить, в отличие от Лиана.

- Это старая часть особняка, единственная не сгоревшая, - пояснил садовник, а я вспомнила тот сон, где маленький мальчик глядел на горящий дом, сжимая кулачки, когда делилась с хозяином энергией, - Наш общий знакомый решил ее сохранить, а остальная часть дома полностью создана заново.

Мы прошлись по комнатам для слуг, заглянули в библиотеку, общую купальню, которой никто не пользовался с основания, комнату для музицирования, посреди которой стоял рояль, а также имелась скрипка, арфа и маленький ящичек с флейтами.

- Сэр Лиан играет на музыкальных инструментах? – подумала я, проводя пальцами по гладкой поверхности рояля, не наблюдая пыли.

- Иногда. Когда у него есть настроение. Это, к сожалению, крайне редко случается. Но, насколько мне известно, он рисует, и очень неплохо.

Было бы интересно взглянуть.

На втором этаже располагалась моя комната, еще две свободных, гостевые, и собственно уже знакомая, с деревянными внушительными дверьми – спальня Лиана с примыкающим к ней кабинетом.

На секунду я застыла у нее, представляя, что в девять вечера снова буду внутри, наедине с демоном.

Кристофер галантно подождал, не спрашивая о причинах задержки.

Спустившись вниз, мы вышли в тот же сад, совершенно пустой, с голой землей, кое-где виднеющейся травой, и коллекцией покореженных, скрюченных от боли, в спазмах, ангелов.

- У вас весьма любопытный вкус на садовое искусство, - произнесла я, чуть не наступая на голову небесного жителя, отделенную от тела и наполовину вкопанную в землю.

- О, спасибо! – Кристофер не понял шутки, и гордо развел руками, - десять лет создавал этот вид.

- А почему нет цветов, деревьев? Ведь за оградой они растут.

Прямо за кованными темными вратами в виде пик, соединенных между собой железным плющом, искрилась зеленая поляна, все в летних цветах, которую старательно опыляли бабочки и пчелы. Но чем ближе особняк, чем трава становится беднее, а земля тверже.

Новый знакомый тяжело вздохнул

- Видите ли, мы, демоны, не очень ладим с земными животными и растениями. Я много лет пытался сажать цветы, деревья, траву, что угодно. Оно просто не растет. Или всходит и погибает. Наша сила убивает все живое, что ее окружает, поэтому мы не живем среди людей.

Я почувствовала себя цветком, который вырос на этой земле, и ждет часа, когда его настигнет та самая темная сила, чтобы убить.

- Я ведь тоже живая, - выдохнула я, не подумав, и тут же нервно засмеялась, - то есть, я хотела сказать…

Кристофер остановил меня, махнув рукой.

- Все правильно вы сказали, мисс. Мы рады вам в той же степени, в какой сочувствуем. Однако заверяю вас, мы сделаем все, чтобы эта сила не коснулась вашей драгоценной жизни.

Надо сменить тему. В конце концов, я сама пришла сюда.

- Как думаете, - я опустилась к земле, и провела по ней рукой. Сухая и твердая, но не безнадежная, - если я посажу цветы, они вырастут?

- Может быть, - садовник почесал затылок, - раньше люди у нас этим не занимались.

Таким образом я нашла себе занятие почти на весь день. Вместе с Кристофером мы копали землю, удобряли ее, сажали семена, какие были в поместье, и выходили в лес, выкапывать деревца дубов и лип, пересаживая на наш участок. С корнями работала только я, чтобы избежать контакта растений с демоном-садовником. После обеда мы сошлись на том, что нужно съездить в город за новыми саженцами и семенами.

Все это время из окон и крыльца за нами наблюдали слуги, особенно внимательно близняшки и Шелл. Позже, Лестор вынес нам в сад сока и булочек.

- Мы надеемся, - сказал Кристифер, переглядываясь с сестрами, - что вы принесете в наш дом жизнь.