Я поняла, что спрашивать, что это значит, не стоит. Зато другой вопрос так и не выходил из головы.

- А кем была ваша госпожа? Она человек?

Слуга замялся, задумчиво ковыряя новую грядку сапогом.

- На самом деле, мы знаем об этой женщине очень мало. Дантелиан жил с ней до того, как слуги пришли в этот дом. Госпожа Мария очень много значила для него. Когда она умерла, я нашел его в домике лесника, окруженного горой трупов, из которых он выпил всю кровь и оставил гнить и разлагаться. Не было ни одной частички его тела, не покрытой кровью, - рассказывая, парень смотрел вдаль, не моргая, стараясь вспомнить все, - не знаю, сколько человек он перерезал, пока боль от ее потери улеглась в его сердце. Если бы я не остановил его тогда, Лиан бы превратился в неконтролируемое существо, которое пришлось бы уничтожить в целях безопасности самим же демонам. Даже теперь, спустя не один десяток лет, мы стараемся лишний раз не произносить это имя, или как-то упоминать ее. Но, в этом доме появились вы, и история этой несчастной мисс сама собой у всех на устах.

Поэтому Белл так недовольна моим пребыванием. Он может потерять контроль над собой, и уйти из особняка, тогда все жители погибнут без него. Но с другой стороны я даю ему силу, а значит, их состояние становится лучше.

Начало вечереть.

Я сменила четвертую пару садовых перчаток, когда пришла Шелл, светя в сумерках желтым глазом во лбу, и объявила, что ужин готов, а значит, Лиан уже вернулся домой.

- Мне стоит переодеться, - платье из желтого стало бежевым с оригинальными земляными полосами и зелеными вкраплениями.

Пробравшись в черный холл, я поднялась по лестнице на второй этаж и зашла в свою комнату. Она пополнилась новеньким сундуком, внутри которого я нашла платья и нижнее белье.

Для ужина я выбрала серое платье с открытыми плечами, и после душа, переоделась и спустилась в столовую.

Место главы дома пустовало, хотя и было заставлено столовыми приборами и пустыми тарелками. Но ведь уже начало восьмого…

- Такое бывает, - поймав мой взгляд, пояснил дворецкий, - Господин часто задерживается в мире демонов, и не приходит на ужин.

Во мне промелькнула надежда, что он в девять не успеет. Зря, Мия, не надейся.

- А какой он, мир демонов?

- Пока не увидите сами, не поймете, - ставя передо мной жаркое с овощами, сказал Лестор, и более не произнес за ужин ни слово.

Да и видеть его я не горю желанием. Мне вполне хватит маленького дома, вместо целого мира этих странных созданий.

Вернувшись к себе, я прилегла, и не вовремя вспомнила о маме. Она дома сходит с ума. Я же даже записки ей не оставила. Нужно обязательно намекнуть ей, что я жива. Мало ли что этот ублюдок мог ей наплести про меня.

Скоро я увижу тебя, мама, и все объясню. Стану достаточно сильной, чтобы забрать дела у отчима и уметь распоряжаться деньгами. Придется бросить школу и найти работу. Ведь некому будет платить за нее, да и возвращаться туда теперь нет смысла. Мне ведь осталось доучиться всего год.

Сама не заметила, как по щеке скатилась слезинка, которую я тут же вытерла. Сейчас нельзя плакать. Нужно что-то делать, придумывать.

Стрелка часов неумолимо приближалась к девяти.

Что надеть?

Этот вопрос стал ребром за полчаса. Он ведь не будет меня… касаться. Или что-то еще. В любом случае, не стоит выбирать что-то открытое и легкое.

Я нашла осеннее платье из плотного материала изумрудного цвета, с длинной юбкой, высоким горлом и не самым притягательным фасоном, чуть округлявшим фигуру. Самое то.

Мама бы сказала, что в таких платьях в свет выходят только десятикратные разведенки или старые девы за шестьдесят.

Собравшись с мыслями, я вышла из комнаты, и медленно поплелась прямо по коридору. Надо же, мы вдвоем живем на втором этаже. Вся прислуга внизу.

Странное совпадение.

Дрожа чуть ли не всем телом, я встала около двери.

Постучать, или подождать, пока сам откроет мне?

Только я подумала об этом, как шаги за стеной стали громче и скрипнул замок.

Я отшатнулась, чтобы меня не ударили по лбу.

- Я слышал, что вы подошли, в следующий раз просто заходите, - без приветствия, и других любезностей произнес Лиан, запуская меня внутрь.

Ничего не отвечая, я просто впорхнула внутрь, останавливаясь напротив кровати, не зная куда себя деть.

Невозмутимый демон оставил меня наедине со своими мыслями, а сам сел за письменный стол, где до моего прихода, по-видимому и находился.

Я застала его в легкой рубашке и штанах, с распущенными волосами, чуть растрепанными.

Надо же, домашний демон.

Или просто хочет, чтобы я так думала.

- Присядьте пока куда-нибудь. Мне надо дописать.

В моем распоряжении оказались только кресло и кровать.

Сначала я хотела сесть в кресло, но потом подумала, если я займу его, то он устроится на кровати, и мне придется сесть к нему.

Лучше уж я на кровать.

- Значит, на садовые работы вы надеваете красивое яркое платье, а ко мне мешок из-под семян? – развернувшись, усмехнулся демон, откладывая перо для письма в сторону.

- Это между прочим из гардероба, который вы мне предложили, - парировала я, смутившись. Заметил, что я сменила платье. И видел, в чем я работала. А вы, сэр Лиан, только прикидываетесь безучастным.

Потушив свечи на столе, и закрыв бумажки, мужчина поднялся со стула, обходя свою комнату, как лев клетку.

- Где вам будет удобнее отдавать мне энергию, на кровати, или кресле?

- Кресле, - выпалила я почти сразу, чувствуя, как немеют ноги и пересыхает горло.

Кивнув, сэр Лиан опустился на кресло, и развел руками, коварно улыбаясь.

- Ну же, идите ко мне, мисс Мия.

Я осторожно поднялась и встала напротив него, чувствуя себя полной дурой. Стыдно, страшно и непонятно.

Демон, наверное, сжалился надо мной, поэтому без смеха командовал, что делать.

- Теперь садитесь ко мне на колени. Относитесь к этому, как к работе, а не чему-то личному. Мы ничем друг другу не обязаны. Вы не моя леди, а я не ваш кавалер. Мы заключили сделку, которую обязаны выполнять.

Это была мечта каждой девочки. Оказаться в объятиях прекрасного мужчины, защищающего леди от любой напасти.

Как и другие, эта мечта тоже не сбылась.

Не скажу, что мне стало легче, но дрожь в коленках прошла, и я, осторожно села ему сначала на одну ногу, потом на другую.

Черт, снова покраснела.

Я оказалась боком к нему, прижатая к груди, чтобы не упасть, сильной рукой, которая, в свое время, ломала таких людей, как я, пополам.

Прежде чем я успела задуматься о чем-то еще, своими губами он накрыл мои, и я сосредоточилась на том, чтобы моя сила осторожно переплывала в его тело.

Как и в прошлый раз, смущение сменилось удовольствием, Лиан прижал меня крепче, но я уже не возражала. Своей ладонью я накрыла его щеку, чувствуя тепло, от которого по всему телу пробежали мурашки. Я думала, демоны холодные.

Сон приходил медленно, и я снова видела маленького мальчика с темными волосами. Он беседовал со мной, играл в саду, и снова приходил, когда я читала книгу, или готовила ужин.

- Почему у тебя растут цветы, а когда я их сажаю, они тут же вянут?

Сегодня парень был расстроен и доверчиво смотрел снизу большими, зелеными глазами.

Я осторожно присела, чтобы быть с ним на одном уровне.

- Мы не властны над природой, дорогой, - как и наяву, во сне коснулась его щеки, - если бы это были демонические цветы, уверена, у тебя они росли превосходно, а в моих руках превращались в пепел.

- Это значит, что я не часть этого мира?

Иногда он рассуждал слишком мудро для ребенка.

- Ты часть меня, - прижала я его голову к своей груди, - а это самое главное.

Мне хотелось забрать всю его боль, плохие мысли и обиды, которые копились так долго в маленьком сердце.

Уверена, что и взрослый Лиан хранит их в себе, никому не показывая.

Я просыпалась.

Сон кончился, а тепло осталось.

Тепло его тела, которое я чувствовала своей кожей, платье задралось, почти до бедра, и до голой кожи дотронулись длинные пальцы.

Это не было похоже на рваные омерзительные домогательства моего отчима, Робертса, скорее вопрос, требующий разрешения. Может, я все еще была под действием передачи силы, которая делала мое тело податливым, а разум мутным, но я не стала возражать. Мне хотелось погрузиться в него, отдать еще больше силы, больше чувств, и все, что так долго спало во мне.

Ладонь легла на бедро и чуть сжала ее, синяки останутся, но мне было все равно.

Свободной рукой я прошлась по его затылку, зарывая ее в черные, густые волосы.

Где-то далеко сознание билось головой о стену, пытаясь вернуть меня, достать из этого сладкого обмана, и у него получалось.

За завтраком я перед ним дрожу, а вечером не могу покинуть.

От большой отдачи силы начала кружиться голова, что и привело меня в чувство. Сначала я осторожно убрала руку с головы демона, и опустила как раз в тот момент, когда другая очерчивала линию скулы.

Затем прервала поцелуй.

Лиан открыл глаза через секунду после меня. И мы снова столкнулись, два чужих друг другу существа из разных миров, которые сейчас и на сутки разойдутся по разным комнатам.

Уже не знаю, рада я этому, или нет.

- Знаешь в чем разница между кровью и энергией? – вдруг спросил он хриплым голосом, нерешительно отпуская мое бедро. Спускать меня с колен не торопился.

Я покачала головой.

- Кровь мы берем силой, - уверял он, смотря мне прямо в глаза, но в этот раз я держалась, не отводя свой, - а силу можем получить только добровольно, или у человека, который нами очарован.

Сердце пропустило удар.

- Но ведь тогда, в нашу первую встречу, вы насильно заставили меня ее отдать.

Поддаваясь какому-то порыву, он коснулся кончиком носа моей шеи, и добрую половину тела тут же охватил жар.

- Я сам удивился. Людская кровь для нас безвкусная, разве что дает насыщение, а вот сила, как сироп, или мед. Невозможно передать. Когда я коснулся твоих губ, то энергия потекла сразу, и эти твои ведения, которые я тоже вижу. Все это соединилось. До сих пор не могу понять, что это было. И есть.