- Что это такое? - в ужасе прошептала Грерия, невольно прижимаясь к Самаэлю. Но он сам зачарованно смотрел на происходящее.

- Это демон? - спросила Грерия.

- Нет, - покачал он головой, не отрывая взгляда от развернувшейся картины.

- Он просто сжег их всех.

- Да.

- Но демоны ведь не бывают таких размеров, да?

- Не бывают.

Тем временем ужасающий черный дракон пустил еще пару прощальных струй огня на землю и тяжело приземлился у дома, складывая свои непроницаемо черные крылья. Потом он опустил голову к земле, и с его шеи соскользнула маленькая фигурка. Грерия с Самаэлем, по-прежнему застыв на месте, с недоумением смотрели на приближающегося к ним человека. Это была девушка в белой одежде, вернее, когда-то ее одежда была белой, со светло-пепельными волосами. Когда она подошла ближе, они узнали ее.

- Человек Небироса? - удивленно спросил Самаэль.

- Лили? - одновременно с ним произнесла Грерия.

- Привет, - совсем неподобающим образом поприветствовала их девушка, но не в текущей ситуации было обращать на это внимание.

- Это что, аспид? - не выдержал Самаэль.

- Да, - ответила Лили, глядя на их потрепанный вид.

- Но они же - миф.

- Только ему не говорите, а то он обидится, - попыталась пошутить Лили, но улыбка у нее вышла совсем невеселой.

- Ты очень вовремя, спасибо, - поблагодарила Грерия, отлипая, наконец, от стены.

- Тебя послал Небирос? - Самаэль продолжал рассматривать аспида, не в силах отвести от него взгляд.

- Нет, - покачала головой Лили, уставшая от того, что ее мало кто понимает, а единственный, кто понимал, отказался это делать. - Никто меня не посылал. Гарусу просто было по дороге.

Огромная голова, словно в подтверждение ее слов, возникла прямо над Лили. Аспид откашливался от дыма, который заполнил его глотку, и выглядело это так, будто кто-то чистит сразу несколько дымоходов.

- Это Гарус, - представила его Лили, пока он избавлялся от сажи.

- Он разумен? - потрясенно пробормотала Грерия.

- Да, он разумен, - скептически отозвался Гарус, наконец-то разобравшийся со своей глоткой.

- Но как вы узнали? Так вовремя… - Самаэля так и тянуло дотронуться до аспида рукой и потрогать его шкуру.

- Мы не знали, - ответила Лили, - просто совпадение. Но я все равно убила бы Нитру.

- Ты? - Грерия начала приходить в себя, и на ее лице отразилось возмущение. - С какой стати?

- Она была слишком опасна.

- С таким определением можно выкосить большую часть ада, - вздохнул Самаэль, сумевший все-таки сдержаться и не коснуться Гаруса.

- Она была опасна для ада.

- А где Ник? Ты узнала, где он? - Самаэль решил не вдаваться в ненужные споры, тем более что после всего случившегося он едва ли пылал симпатией к Нитре.

- Да, - ответила Лили, но сердце ее при этом снова мучительно сжалось от боли.

Гарус тяжело выдохнул, выпустив клубы дыма, и поспешно отвел голову в сторону.

- И? - Самаэль готов был рассердиться: чего эта девчонка так тянет? - Где он?

- В коконе, - безжизненно произнесла Лили. Ее губы просто открывались и оттуда вылетали какие-то звуки.

- Ты уверена? - глаза Грерии загорелись. - Как он мог туда угодить? Что ему там делать?

- Я не знаю, - она тысячу раз задавала эти же вопросы сама себе, и не находила на них ответа. Ответа, который был бы правдой, или ответа, который бы ее устроил.

- Так ты не знаешь, в коконе он или нет? Ты не ушла дальше своих чертовых предположений? - Грерия была на грани бешенства. Речь шла о слишком важной вещи, чтобы можно было говорить полунамеками, а эта девчонка, которую притащил Небирос, не говорила ничего определенного.

- Он в коконе, в горах Азура, - произнесла Лили, и Грерия с шумом выдохнула.

- Откуда ты знаешь? Кокон не прозрачен - откуда знать, что он там?

- Гарус сам его отнес туда, - отозвалась Лили, печально глядя на огромную поникшую голову аспида. Он следил за их разговором, но не вмешивался. Лили ощущала, что ему тоже было жаль Ника, а теперь, возможно, немного жаль и ее. - И, там были его вещи, рядом, - добавила Лили, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

- Неужели это и, правда, безумие, - пробормотал себе под нос Самаэль. Он, как никогда, стал задумчив, напрочь забыв о ранах, полученных в недавней драке.

- Мне жаль, - сказала приблизившаяся к ним голова, и, выдохнув несколько сизых клубов дыма, Гарус расправил свои крылья.

- Постой… - у Самаэля еще была прорва вопросов к дракону из мифов, но Гарус лишь слегка повернул голову в его сторону.

- Мне пора домой, - вибрация его голоса отдавалась в стенах дома. - Я и так слишком задержался. - Огромная туша с неправдоподобной легкостью оторвалась от поверхности и понеслась в сторону острых пиков гор.

- Это все сплошное безумие, - произнес Самаэль, провожая его взглядом.

Лили повернулась, чтобы уйти вслед за Гарусом, но ее никто не собирался отпускать так просто.

- Ты должна нам кое-что объяснить, - потребовал Самаэль, достаточно грубо хватая ее за руку. Но боль, застигнутая врасплох в ее глазах, заставила его разжать пальцы. - Нам нужно поговорить, - уже мягче добавил он. - Вернемся в дом? - его взгляд скользнул по Грерии. Ведьма выглядела измученной, но на ее одежде была лишь пыль, в то время как рубашка Самаэля окрасилась красным. Рукав стремительно намокал - похоже, рана была серьезней, чем он предполагал.

- Я помогу, - Лили коснулась его руки. Падший мрачно взглянул на нее, но позволил распутать завязку, шнуровавшую ворот рубашки, и перетянуть его руку чуть выше раны.

- Ты еще и лекарь? - с издевкой спросил он. Но Лили лишь молча покачала головой.

- Ты восстанавливаешься также быстро, как Ник? - тихо спросила она.

Самаэль удивленно взглянул на нее.

- Нет, он уникален, - горькая усмешка изогнула его губы, - но все равно лучше, чем люди. - В его голосе зазвучали нотки высокомерия.

- Люди в слоях? - уточнила Лили, не выдержав его надменного тона.

- Да кто ты? - воскликнул Самаэль, но, снова оглянувшись на Грерию и заметив землистый цвет ее лица, предпочел поторопиться внутрь к заботливым рукам друзей Калеба.

Калеб, человечек-коротышка, был слугой у Ника. Лили его отлично помнила по другой жизни. В большинстве своем коротышки были врачевателями, и на первый взгляд их маленькие пальцы могли показаться неуклюжими, но на самом деле они двигались с поразительной скоростью, умело штопая любые раны.

Грерию, впавшую в забытье, положили в спальне Ника, а они с Самаэлем разместились в его кабинете, к которому падший в последнее время привык больше, чем к собственному жилищу, столько они здесь проводили времени вместе с Грерией.

- С ней все будет в порядке, - подбодрила его Лили.

Калеб заканчивал накладывать очередной шов на плечо Самаэля.

- Это никому не нужно, - пытался избавиться от него ангел, - и так заживет.

- Так заживет быстрее, - сухо отозвался Калеб, и собрав все свои принадлежности, беззвучно скрылся за дверью.

- Ну, спасибо, - бросил ему Самаэль вслед. - Я знаю, что с ней все нормально, - обернулся падший к Лили, - иначе не рассиживался бы здесь, позволяя вышивать на себе крестиком.

Лили нравилось его чувство юмора, и легкое отношение к жизни, на грани крайности. Чем-то неуловимым он напоминал ей Ника. Правда, внешне они сильно отличались. Самаэль был более смуглым, и его резкие черты отдавали хищностью, а карие глаза были созданы, чтобы разбивать сердца и задирать юбки.

- Кто ты? - вдруг спросил Самаэль, и Лили оторопела. Она сама недавно задавалась этим вопросом. Что ей было ответить падшему? Она не знала.

- Человек? - полу-вопросом ответила она.

- Черта с два, - выругался Самаэль. - Пусть этой ерундой Небирос кормит своих демонов. Хотя нет, они ведь тоже отлично в этом разбираются. - Он оторвался от стола, на котором сидел, пока его штопал Калеб.

- Я была человеком, - честно ответила Лили, но падший продолжал сверлить ее взглядом.