— Спокойной ночи, Рома.

3

I have a will for survival

So you can hurt me

And then hurt me some more

I can live with denial

But you’re not my troubles anymore

U2 «Troubles»

Ненавижу раннее утро. То самое, когда туман еще стелется где–то вдалеке, а тонкая корка инея покрывает газоны и асфальтовые дорожки. Разглядывая двор за окном, я допила кофе и затушила сигарету в пепельнице, а затем закрыла глаза, сделав несколько глубоких вздохов.

Сейчас оденусь, заеду за Миленкой, отвезу ее в сад и обратно, ждать рабочих. День, как день. Откуда тогда навалившаяся усталость?

Перебирая вещи на стойке (временная мера, пока не готов гардероб) я схватилась за первые попавшиеся спортивные штаны и свитер. Надела все это и собрала волосы в пучок на макушке. Схватив ключи с гвоздика в прихожей, я вышла из дома и бегом спустилась вниз, на ходу проверяя электронную почту в мобильнике.

Пара писем от заказчиков и куча спама, с которым я, честное слово, не знаю, как справляться. Пока прогревала машину, разбирала все это и вздыхала от досады — заказы мелкие, суммы небольшие. С трудом подавив эмоции, я переключилась на дорогу и тронулась с места.

До родительского дома добралась быстро, место удачное — вроде и пригород, но совсем близко к моему району. Во дворе бегал Бакс — большой кавказец, что поселился тут года три назад. Потрепав собаку за уши, я вошла в дом и сразу же оказалась в объятиях дочери — правда обнимала она мою ногу.

— Привет, солнышко, — улыбнулась я, — Собралась?

Милена кивнула мне и показала розовый рюкзачок, что стоял на первой ступеньке лестницы. Мама выглянула из–за угла и, вытирая руки кухонным полотенцем, подошла ко мне.

— Доброе утро, — поцеловав меня в щеку, поздоровалась она.

— Доброе. Как она? — спросила я, понизив голос.

— Нормально, только переживает, что тебя нет, — полушепотом ответила мама, — Но я ей объясняю, что пока ее комната не готова.

— Хорошо, — я переключила свое внимание на дочь, — Ну что, поехали в садик?

Милена кивнула, протягивая мне единственные ботинки, которые она носит. Я помогла ей обуться, застегнула курточку и надела на нее шапку. Она поморщилась, но капризничать не стала.

— Знаю, знаю, ты не любишь шапки, но на улице уже холодно. В машине снимешь, договорились?

Улыбнувшись, Милена кивнула. Взяв ее за руку, я попрощалась с мамой и вышла во двор.

Дочь быстро устроилась на заднем сидении и тут же стянула ненавистный ей головной убор. Улыбнувшись, я пристегнула ее, и быстро обошла свой старенький Ситроен. Сев за руль, я бросила взгляд в зеркало заднего вида и тронулась с места.

Рыжие кудрявые волосы, что достались Милене от меня, резко контрастировали с отцовскими карими глазами. Россыпь веснушек на щеках и носу, и хмурое выражение лица, когда она поймала мой взгляд.

— Я люблю тебя, ты же знаешь это?

Она просияла и улыбнулась. Кивнула мне и снова отвернулась к окну, разглядывая мелькающий вид.

В саду я положила постиранные вещи в наш шкафчик и улыбнулась нянечке. Та вышла из группы в раздевалку и прикрыла за собой дверь.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. Что–то случилось? — я сразу же напряглась — обычно такая секретность к добру не приводит, — Я принесла вещи, простите, что вчера ничего не было.

— Мы взяли у другой девочки, но Милена устроила скандал, — вяло улыбнувшись, Виктория присела на скамеечку.

— У нее проблемы с одеждой, — выдохнула я, — Этого больше не повторится, — пообещала я и тут же прикусила язык.

Я — хорошая мать. Я знаю, какие у моего ребенка трудности и всегда стараюсь сделать так, чтобы она чувствовала себя комфортно. Но позавчера я просто устала и забыла постирать эти треклятые колготки и платье.

— Екатерина, все хорошо. Не волнуйтесь. Просто… Сами понимаете, нам тяжело, группу только собрали, — она вздохнула, — Мы привыкаем друг к другу.

Кажется, я облегченно выдохнула. Глаза медленно, но верно наполнились слезами, и я спрятала лицо за дверцей, крепко зажмурившись. Когда я смогла совладать с эмоциями, я повернулась к Виктории и тихо прошептала:

— Спасибо.

— Не за что, — она встала и прошла мимо меня к шкафу, в углу. Открыла дверь и что–то принялась в нем искать, — Я хотела отдать вам это, — протянув мне листок бумаги, она продолжила, — Милена очень хорошо рисует. Вчера мы клеили листья, но она все занятие провозилась с карандашами. Держите.

Я взяла рисунок дочери и улыбнулась, глядя на ровные, аккуратные линии. Повсюду были листья — кленовые, каштана, и они выглядели, как настоящие, но… Были нарисованы.

— Ну, пойду в группу. Сегодня за девочкой приедет бабушка?

— Нет, я сама ее заберу.

— Хорошо. Тогда до встречи.

— До свидания.

Она вышла, а я медленно закрыла дверь шкафчика и опустилась на скамейку. Сделала несколько успокаивающих вдохов, тряхнула головой и собралась. Поднявшись, я вышла из раздевалки и быстро оказалась на улице.

Вернувшись домой, я первым делом пошла на балкон и плюхнулась в ротанговое кресло. Чиркнула зажигалкой, вдохнула едкий дым и расслабленно закрыла глаза. Мой мобильник завибрировал в кармане брюк, и я ответила на звонок даже не глядя на экран.

— Да.

— Привет, Мартынова, — бодрый голос Ромки невольно заставил улыбнуться, — Уже не спишь?

— Нет, второй час на ногах.

— И я тоже, — он тяжело вздохнул, — Ты не хочешь пообедать вместе?

— Сегодня? — от удивления я приподняла брови, поймав свое отражение в окне.

— Ну да.

— Я не могу, у меня рабочие будут. Ремонт, я же говорила.

— Точно, запамятовал. Ну, а завтра или на днях?

— Не знаю, можно, если ничего не затянется, — затушив сигарету, я откинулась на спинку и посмотрела на цветок, висящий в кашпо под потолком, — Не могу обещать. А с чего ты меня приглашаешь?

— Да просто так. Скучно.

Я невольно рассмеялась:

— А со мной весело?

— С тобой хоть поговорить можно, — буркнул он, — В общем, если надумаешь — звони. Это мой личный номер.

— Хоро… — я не успела договорить, потому что он повесил трубку.

Я удивленно уставилась на телефон. Дурацкая людская привычка — оставлять последнее слово за собой, и к ней, пожалуй, невозможно привыкнуть, как бы хорошо ты не относилась к человеку.

Звонок домофона вырвал меня из оцепенения, я затушила сигарету и пошла открывать дверь. Пока рабочие занимались делом, я решила сесть за ноутбук и успела сделать несколько переводов для интернет–сайтов. Через несколько часов, размяв затекшую шею, я оглядывала довольным взглядом крохотное помещение, в котором еще витал запах раствора и керамической пыли.

На ванную уйдет пара дней, и едва я об этом подумала, не смогла сдержать стон — неужели скоро я смогу помыться дома как человек (сейчас мне приходится ездить к матери). Все остальное почти сделано, осталось только привезти и собрать мебель, но этим займется бывший муж — сам вызвался, да я и не против, все–таки экономия в пару сотен. Еще раз осмотревшись, я прошла в свою комнату, плюхнулась на диван, который временно служил кроватью, и набрала номер Ромы.

4

You think it’s easier

To give up on the trouble

If the trouble is destroying you

You think it’s easier

But before you throw me a rope

It was the one thing I could hold on to

U2 «Troubles»

— Боже, мне так стыдно, — я прикрыла глаза свободной рукой, — Но нам придется отменить встречу. Ко мне приедут кухню устанавливать, я совсем забыла про нее.

Я не старалась сделать голос виноватым и раскаивающимся — он действительно был таким и это действительно то, что я чувствовала. Мы никак не могли пересечься, и уже в четвертый раз я заставляла его менять планы.

— Катька… — простонал Рома в трубку, — Я уже на месте.