—       Спасибо,— поблагодарила Бабочка.— Только чем же я отплачу тебе за такой подарок? Здесь камней так много. Хочешь, я станцую для тебя?

—       Нет, не хочу,— отказался Равнодушный.— Разве можно танцевать в такую жару. Я и так весь мокрый, и тебе будет жарко. Да мне и смотреть-то лень.

—       Хорошо,— согласилась Бабочка.— Тогда я тебе песню спою.

—       И песню не надо,— отказался Равнодушный.

—       Так что же мы тогда делать будем? — удивилась Бабочка.

—       А ничего,— объяснил Равнодушный.— Будем сидеть да молчать. Вот и отдохнем.

—       Ну нет, давай что-нибудь делать. Хочешь, я развеселю тебя?

—       Хочу,— промычал Равнодушный.

Бабочка встала, пошла в угол, где лежали кокосовые орехи, выбрала три не очень больших, но самых круглых и принесла их на ковер поближе к Равнодушному. Потом подошла к сундуку, где лежали драгоценные камни, и тут же Равнодушный закричал:

—       Эй! Эй! Тут нельзя! Не ходи туда.

—       Да мне ничего не надо,— скромно сказала Бабочка.— Я только возьму немного драгоценных камней. Ведь они мои, ты сам сказал.

Она набрала пригоршню самых крупных камней, разделила на девять кучек, а кучки эти расставила у стены по три в ряд.

—       Ну вот,— объяснила она.— Сейчас будем играть.

Девочка выбрала самый тяжелый орех и с силой швырнула его на драгоценные камни. Орех угодил в крайнюю кучку. Драгоценные камни разлетелись в стороны,

как будто рассыпались синими, красными, зелеными искрами. Равнодушный заинтересованно смотрел. А Бабочка швырнула второй орех. На этот раз он задел две кучки.

Третий орех задел еще одну кучку драгоценных камней.

Потом Бабочка снова сложила рассыпанные камни на место.

—       Теперь твоя очередь. Давай...

Равнодушный обрадовано схватил орех и толкнул его. Орех откатился в сторону и не задел ни одной кучки.

Равнодушный нетерпеливо швырнул второй орех, и тот тоже отлетел в сторону.

—       Какая неудача,— сконфузился Равнодушный.

Он швырнул третий орех и опять промазал.

—       Ни одной кучки не разбил,— проговорила Бабочка.— Теперь моя очередь.

—       Нет, моя,— заупрямился Равнодушный.

—       Моя,— не уступала Бабочка.

—       Нет, моя. Я здесь хозяин, я буду швырять.

Бабочка обиделась, села в угол и замерла. Равнодушный швырнул орех, другой, третий — снова не попал. Но швырять одному стало неинтересно.

—       Бабочка, твоя очередь,— позвал он.

Бабочка молчала.

—       Не сердись, Бабочка. Давай играть.

Бабочка не отозвалась, даже не посмотрела в его сторону.

—       Не сердись,— уговаривал Равнодушный.— Хочешь, возьми еще камней. Они твои. Будь здесь в моем дворце хозяйкой.

Бабочка еще немного покапризничала, а затем взяла орехи и швырнула три раза подряд. И каждый орех разбил пирамидки камней.

—       А теперь я, я,— нетерпеливо требовал Равнодушный. Швырнул подряд два ореха — и опять мимо. Зато третий орех задел пирамидку, и драгоценные камни искрами разлетелись по комнате.

—       У меня получилось! Я еще брошу!

Азарт игрока охватил Равнодушного. Игра ему так понравилась, что он до вечера играл с Бабочкой.

В ПОИСКАХ КОКОСОВЫХ ОРЕХОВ

На другой день Равнодушный и Бабочка решили повторить игру «в кегли». Девочка уже сложила пирамидки из драгоценных камней, но тут обнаружилось, что сбивать

их нечем. Кокосовые орехи все съедены.

—       Как жаль, что орехов нет,— посетовал Равнодушный.

—       Пошли кого-нибудь. Принесут.— посоветовала Бабочка.

Равнодушный позвал Лови-Хватая и послал его за орехами.

Помощник ушел, а Бабочка и Равнодушный стали ждать. А известно, что ждать и догонять хуже всего. Когда ждешь, то кажется, что время идет страшно медленно.

На самом деле время бежало, и довольно быстро, а Лови- Хватай не появлялся и не приносил орехов.

—       Вот видишь, как ко мне относятся, как выполняют мои приказания,— пожаловался правитель.— Кокосовых орехов принести и то не могут вовремя. Целых полдня

ждать надо.

— А пойдем, сами нарвем,— предложила Бабочка.— Всё веселее будет.

Равнодушный согласился, и они вместе вышли из дворца.

Прямо у каменной ограды у дворца росли три высоких зрелых пальмы. Они еще вчера стояли, а сегодня на их месте торчали только широкие круглые пеньки.

—       Кто срубил пальмы?—нетерпеливо закричал Равнодушный.

—Не знаю,— ответила Бабочка.— Пойдем, спросим.— И они подошли к ближайшей хижине.

Там, во дворе хижины, еще кипела работа. Стволы пальм были распилены, и хозяин рубил их на тонкие поленья. Жена и ребята укладывали их в поленницу.

—       Ты зачем срубил пальмы? — набросился Равнодушный на крестьянина.

—       А на чем мне обед варить, если у меня на дворе нет ни одной щепки?

—       Нашел бы другое дерево и рубил,— стал ругать его правитель.— А то пальму срубил, у которой такие орехи вкусные.

—       А мне все равно что рубить. Мы следуем правилам нашего острова и стараемся ко всему быть равнодушными,— как показалось Бабочке, насмешливо ответил крестьянин.

Правитель прикусил губу, махнул рукой и пошел прочь.

—       Сорвем орехи в другом месте,— предложила Бабочка. И они отправились на поляну, где недавно играли в футбол. Там тоже возвышалось несколько кокосовых пальм, но и сюда Бабочка и Равнодушный пришли слишком поздно. Стройные красавицы уже лежали на земле.

Возле них, сверкая острыми зубьями, валялась пила.

А владельцы пилы, два крестьянина и их дети, аккуратно срывали круглые кокосовые орехи и укладывали их в мешки.

—       Зачем срубили деревья? — обратился к ним Равнодушный.

—       Мы орехи собираем,— в разнобой ответили крестьяне.

—       За орехами-то можно залезть на пальму и сорвать их,— попытался объяснить им Равнодушный.

—       Спилить-то легче, чем залезть,— услышал он ответ.

Равнодушному, конечно, не жалко было по-настоящему пальм. Ему просто было обидно, что игра, которая ему так понравилась, срывается, потому что нет орехов.

—       Спилили пальмы, а на них сколько бы орехов выросло,— брюзжал правитель.

Крестьянин крякнул, завязал мешок с орехами, выпрямился; потом неторопливо ответил:

—       А нам все равно, сколько и когда орехов вырастет потом. Нам они нужны сию минуту.

—       И мне нужны сию минуту,— сказал Равнодушный.— Эй, ты!—ткнул он пальцем в ближайшего крестьянина.— Забирай мешок да неси ко мне во дворец.

Крестьянин сморщился, хотел сначала что-то возразить, но вспомнил, видимо, о том, что его могут наказать, покорно взвалил мешок на плечо и понес ко дворцу правителя.

Следом за ним шли Равнодушный и девочка. Она шла молча и печально думала о том, что на острове, который славился красавицами-пальмами, почти не осталось чудесных деревьев.

РАССКАЗ РАВНОДУШНОГО

Бабочка уже несколько дней жила во дворце у Равнодушного. Вместе с Читай-Листаем она мыла пол, помогала повару готовить обед и гладила правителю одежду.

—       Ты очень старательная девочка,— хвалил ее Равнодушный.— Ты мне очень нравишься. Ты всегда будешь жить в моем дворце.

—       Не хочу я жить в твоем дворце,— отказалась девочка.

—       Почему? — удивился Равнодушный.— Разве тебе не нравится? Если не хочешь работать, ничего не делай.

У меня много слуг, они сами все выполнят.

—       Нет,— ответила Бабочка.— Я не люблю сидеть без дела.

—       Тогда, что же? Или тебе нужно новое платье?

Я прикажу сшить. Хочешь шелковое, хочешь с драгоценными камнями? Наряжу тебя, как королеву.

—       Нет,— ответила Бабочка. — Я не люблю дорогих платьев. Для меня и это хорошо.