– Я всегда был таким и всегда это скрывал. Когда я встретил тебя, я влюбился, Вайолет, это правда. Я искренне тебя любил, но как бы сильно я не старался, это не уходило. Я все еще хотел... мужчин. И после знакомства с Крисом я перестал прятаться.

– Как долго? – спросила я, ненавидя себя за это.

– Чуть больше года, – ответил он, убирая руки в карманы.

– Я так и знала, – я не могла сдержать отвращение.

– Вайолет, я собирался все закончить. Я думал, если избавлюсь от этого, то стану лучшим мужем, но я влюбился...

– Это мне уже не важно. А как Сандра со всем этим связана?

– Однажды на выходных мы устроили мозговой штурм по рекламной компании Lux, и она привела его. Она нас познакомила. У меня начались отношения с ним. Вайолет, я понятия не имел, они познакомили меня со всем этим... – он говорил и указывал на клуб. – Я тогда изменился, я даже не знаю, как это объяснить. Я был эгоистом. Я хотел его.

– Значит ты и Сандра? – спросила я, и тут же почувствовала вину за этот разговор.

– Я ее ненавижу, но Крис с ней, и поэтому я остаюсь. Она каждый раз запугивает меня тем, что придаст все огласке. А ты знаешь моих родителей. Если они узнают, то я лишусь всего.

– То есть, ты не...

– Я гей, – признался он.

– Тогда к чему были все эти звонки?

– Это она настояла. И сейчас, думая об этом, я понимаю, она хотела, чтобы ты обо всем узнала. Она больная...

Я подняла руку.

– Нет, это ты. Легко винить во всем ее. Ты делал это для себя. Ты позволил всему это случиться. Господи, Алекс, как ты мог быть таким жестоким?

– Вайолет, знай, я сожалею. То, что я сделал - непростительно, и я всегда буду сожалеть о том, что обидел тебя.

– Я вижу, ты говоришь искренне, но мне насрать на все это. Я также вижу, насколько ты жалок. – Я шагнула к нему, меня просто распирало от любопытства. – Скажи мне, Алекс, если ты так его хочешь, почему не отобьешь его у нее?

– Он любит ее, – ответил он.

– Больно, да? – ехидно добавила я. – Боже, ну почему все должно быть таким сложным? – спросила я, но не хотела слышать ответа на свой вопрос. Я отошла от Алекса, мне нужно было поскорее отдалиться от него, и от всего происходящего.

– Мне кажется, с Ризом у тебя все так легко и просто. Кажется, он действительно заботится о тебе. Я знаю, у меня нет права задавать этот вопрос, но скажи, как ты здесь оказалась? Как ты с ним познакомилась?

– Верно, у тебя нет никакого права. И даже не смей высказывать свое мнение, Алекс. Мне нет дела до того, что ты думаешь. – Он быстро кивнул, но продолжал смотреть на меня.

– А вазэктомия? – спросила я, но уже знала ответ. Дело было не в Крисе или Сандре. Он познакомился с ними гораздо позже, еще до того как лишил меня возможности иметь семью. Это было первым гвоздем в гробу нашего брака.

– Думаю, я сразу знал, что у нас с тобой ничего не получится. Вайолет, я не мог рисковать, – сейчас он не мог смотреть мне в глаза, поэтому стоя уставившись себе под ноги.

– Я уверена, твоя Госпожа посчитает это очень удобным, – с отвращением закончила я. Мне были противен он, его извинения, вся эта ситуация, и я больше не могла выносить все это.

Я ни за что не поверю, что он любил меня. Для него я была не больше чем прикрытие, его способ защитить себя и сохранить секрет от родителей. Наш брак никогда не был настоящим.

Алекс приблизился ко мне, а я отступила назад.

– Вайолет, ты не сделала ничего плохого. Ты была хорошей женой, идеальной женой, и я не заслуживал тебя. Пожалуйста, знай это, – это были его последние слова, после чего он пошел обратно. Перед дверью он обернулся, посмотрел на меня, на его лице читалось сожаление, и то, что я никогда не видела прежде – поражение.

Я стояла и смотрела на закрытую дверь.

Дверь, которую несколько месяцев назад я открыла, в поисках приключений, дверь, которая привела меня к Ризу. А теперь эта была дверь, которая ответила на все мои вопросы, мучавшие меня на протяжении года. Я села в машину, и глядя в лобовое стекло, прокручивала ответы на свои вопросы.

В груди появилась знакомая тяжесть. И это никак не связано с Алексом, или с услышанной правдой. Все дело было в мужчине, который снова от меня ушел.  

Я смотрел, как Брюс спит в гостевой комнате в доме моих родителей, и обдумывал свой следующий шаг. В такие моменты я не знал, что делать. Физически, я жаждал ее больше чем кого-либо, да и где-то глубоко в душе, мне было плохо от ее отсутствия. Это состояние изнуряло меня.

Я видел, как она ругалась с Алексом на парковке. Я знал, мне не о чем волноваться. Он мне не соперник. Но опять же, пока Сандра была с ним, я не был в этом уверен наверняка.

Меня не удивил тот факт, что Сандра испоганила обе наши жизни, это лишь подтвердило то, что я знал до этого.

Она была чистым ядом, и сейчас, непонятно каким образом, она отравляла и разрушала все хорошее в моей жизни.

Когда я увидел, что Алекс приблизился к ней, я слетел с катушек. Я не сожалел о том, что ударил его, как его челюсть хрустнула от моего кулака. Мысль о том, что он до сих пор ей не безразличен, затуманила мне мозг. С ней я был эгоистом. Я хотел ее всю и только для себя. Я не хотел знать, что у нее остались к нему какие-то чувства. Я наблюдал за оставшейся близостью между ними, сжимая руль не в силах отвезти взгляд. Чертова уязвимость никогда не была мне присуща, и мне нечем было это крыть. Я не сдержался и бурно отреагировал, да и она тоже.

Я ничего не мог с собой поделать. Моя ревность вырвалась наружу и, возможно, она оттолкнула Вайолет от меня. И тот факт, что я не рассказал ей о незваных визитах Сандры, или моих коротких встречах с ее бывшим мужем. На первый взгляд – это такие мелочи, но именно они могут стать причинами, по которым я ее потеряю.

Она заслуживала ответы, а главное извинения, и я не в праве ей в этом отказать. Вот только в душе у меня было нехорошее предчувствие, что у меня не будет шанса все ей объяснить. 

Мы гуляли с мамой по River Street, я все еще была в шоке от признаний Алекса.

– Мам, он был влюблен в мужчину. В МУЖЧИНУ! У меня и в мыслях не было, подумать о таком. Но теперь все стало ясно. – Я рассказала ей самое основное, не думаю, что она вынесла бы всей правды. Даже я не могу ее вынести. Я умирала от желания поделиться случившимся в Сочельник, но к нам присоединился папа.

– Вайолет, ты говорила сегодня с Ризом? – Мама сверлила меня взглядом.

– Нет, он был очень расстроен моей реакцией. Но мама, он должен был понять, это был такой шок, и Алекс...

– Давай зайдем сюда, и купим пралине. – Мама отвела меня в The Savannah Candy Kitchen, и мы потратили 10 минут, рассматривая различные орехи в шоколаде, и пробуя пралине. Я пыталась говорить, но она затыкала мне рот очередной конфетой. Мне нужно было услышать ее мнение. Я опять попыталась заговорить, и на этот раз в мой рот попал покрытый шоколадом крендель. М-м-м, как вкусно!

– Мама, перестань! – сказала я, быстро пережевывая сладости. – Это, конечно, вкусно, но ты должна меня выслушать!

– Я слушаю, но ты не поняла мой намек? Я не хочу слушать об Алексе и его любовнике. Я рада, что ты наконец-то все выяснила, но тебе не кажется, что ты слишком много об этом думаешь? Ты до сих пор любишь Алекса? – шепотом спросила она, пока кассир упаковывала наши покупки.

– Нет, конечно. Я люблю Риза, – честно ответила я. – Я просто не могу поверить...

– Поверь, прими, и двигайся дальше. Милая, я знаю это тяжело. И я знаю, для тебя это было шоком, но не стоит об этом думать. Забудь Алекса. Забудь Сандру и Криса. Подумай о себе, о том, что делает тебя счастливой, и перестань вспоминать о прошлом. – Она вышла на улицу, я последовала за ней, пропуская вперед тележку. Мама взяла меня под руку и мы пошли дальше.