– Ты говорила с Ризом?

– Мама, ты минуту назад спрашивала меня об этом. Я ответила – нет. Я обижена на него. Я отправляла ему сообщение, но он так и не ответил. – Я была раздражена. Мама продолжала эту тему. Я же не могла перестать думать о странности всей ситуации.

Риз проводил Рождество с семьей на Tybee Island, и останется там до Нового года, как и планировал. Еще до нашей ссоры я отклонила его приглашения, и сейчас была этому рада, ведь он даже не ответил на мое сообщение. Я уже привыкла к его молчанию, пока он злился. Ну, я тоже злилась, и у меня были на то основания. К тому же, я не была уверена, что в данной ситуации нам вообще не следует говорить с ним по телефону.

Словно читая мои мысли, мама сказала:

– Я думаю, он не ответил, потому что ему немного больно и он растерян.

– Что ты хочешь сказать? – спросила я.

– Послушай, между тобой и Ризом происходит нечто изумительное, и ты можешь это потерять из-за глупой одержимости, – мама резко повернулась ко мне. – Вайолет, вытащи голову из задницы. Перестань волноваться о бросившем тебя мужчине, и начни думать о том, кто тебя любит.

– Мама, все не так просто. Он сказал такое...

– Уверена, он не хотел этого говорить.

– Он снова мне солгал.

– Он снова тебя защищал, – сказала мама, и отпустила мою руку. – Милая, ты должна научиться доверять людям. Он с тобой не для того, чтобы сделать тебе больно, и именно сейчас, он думает, что вообще тебе не нужен.

Я остановилась прямо по середине улицы, и задумалась о том, что почувствовал Риз, увидев, как я отреагировала на ситуацию. Конечно, это расстроило его. Я беспокоилась только о себе, своих чувствах, и была слишком эгоистичной, чтобы подумать каково было ему. Моя реакция на Алекса и его жизнь, разрушила мое вновь найденное счастье.

Неужели мне настолько это важно? Почему я пытаюсь разобраться как все произошло? Да, что со мной не так? Почему я не могу забыть об этом и быть благодарной как Риз?

Конечно, мне не важно, как все произошло. Сейчас для меня важен Риз, и убивающее меня молчание.

***

Я оставила маму на River Street и, наконец, начала собираться домой. Стоило мне только выйди из дома, как зазвонил телефон.

– Привет, Молли, – немного грустно ответила я.

– Ну, что у тебя на сегодня интересные планы с твоим горячим парнем, или мне настолько повезло и я могу провести этот вечер с тобой?

– Сегодня?

– Да, Вайолет. Сегодня же Новый Год.

Я что провела у родителей целую неделю? Не удивительно, что мама пыталась меня выпроводить. Все это время я была настоящей занозой в заднице.

– Нет, я до завтра буду у родителей. Но я ни за что не пойду гулять в праздники. Я проклята.

– Да ладно тебе, Вайолет. Всего пара коктейлей, а потом мы можем встретить Новый год у тебя дома.

– А что случилось с Роджером? – поинтересовалась я о ее последнем парне.

– У него срочная командировка, – по ее тону я могла догадаться, что она врет. По ее голосу было понятно, я ей нужна. Я посмотрела на свою одежду, и отражение в луже. Страдая по мужчине, я опять превратилась в размазню.

От старых привычек тяжело избавиться.

– Ладно, где?

– Дорогая, ты не пожалеешь. У нас будет спокойный вечер, это я тебе обещаю.

Господи, как же мне хотелось в это верить.

Я сидела в баре с Молли, и мы истерически смеялись над случившимся в Сочельник. Я не считала эту ситуацию комичной, но Молли всегда знала, как превратить катастрофу в нечто смешное.

– Молли, серьезно, ты бесчувственная сучка, – сказала я, вытирая слезы от смеха.

– Вайолет, такое могло произойти только с тобой. Господи, ну что за история.

– Это не смешно, – строго сказала я, но на губах продолжала играть улыбка. Она почти минуту смотрела на меня в упор, после чего мы обе расхохотались.

– Хорошо, – сказала, закусывая трубочку в коктейле. – Если ты хочешь услышать мое объективное мнение, то тебе стоит принять Риза таким, какой он есть, со всем его прошлым. Вайолет, ведь он делает тоже самое. Все действительно очень просто. Если не обращать внимание на всю драму, и эту ситуацию, то вы счастливы друг с другом. Все эти случайные совпадения делают тебя несчастной, но больше такого не будет. Она больше не испортит тебе жизнь. Риз пережил это, и ты должна. Так должно быть. Я не осуждаю тебя за то, что ты боишься, но ты обязана сражаться за свое счастье, и сейчас ты наказываешь не того парня.

– Я больше никому не позволю так со мной обращаться, – прошептала я Молли и себе.

– Я рада, что ты видишь свет в конце туннеля. Но только не давай ему ослепить тебя, тем самым упустить мужчину, которого ты заслуживаешь, – договорила Молли и кивнула бармену, желая обновить коктейль.

Возможно, я была дурой, раз подняла эту тему, а может наоборот решила, что старая добрая выпивка поможет мне во всем разобраться. В любом случае, сейчас я была менее раздраженной, и впервые за неделю, я решила, что смогу это пережить.

– Дамы, эти напитки от джентльменов за столиком позади вас, – мы обернулись, и подняли бокалы в знак благодарности.

– Спасибо, – флиртующим тоном пропела Молли.

– С новым годом! – сказала я.

Несколько минут спустя, мы четверо мило беседовали. Я не хотела, чтобы Молли пересаживалась от меня, и теперь я застряла с Люком, темноволосым кареглазым другом джентльмена, которого обхаживала Молли. Я поддерживала беседу, но не подавала вида, что она меня интересует. По правде говоря, я чувствовала себя виноватой за то, как он поедал меня глазами. На мне было сексуальное платье с открытой спиной, но я одела жемчужное колье, которое как занавес спускалось по всей спине, прикрывая оголенное тело. После недели проведенной в пижаме и с ведром мороженного, мне вновь захотелось почувствовать себя женщиной. Но я пожалела о своем решении, видя, как мужчина трахает меня глазами.

Эта ситуация не показалась мне невинной, и мне резко захотелось поговорить с Ризом. Я достала телефон из клатча, и увидела входящее сообщение.

Р: Он не доведет тебя до оргазма, даже с подробным описанием действий и видео инструкцией.

Вот черт!

Я обернулась, оглядываясь по сторонам.

Я замерла, в то время как Люк продолжал говорить. И когда пришла моя очередь отвечать, я понятия не имела, о чем он говорит.

– Прости. Что ты сказал?

Я ощущала его взгляд, даже если не видела. Должно быть, мама сказала ему, куда я пошла. Надо будет побеседовать с ней на эту тему. Она никогда не вмешивалась в мои дела, но я не смогла не улыбнуться, поняв, на чьей стороне она была сегодня, как и на прошлой неделе. Люк положил руку мне на плечо, и я дернулась от его прикосновения. Я посмотрела через плечо, и увидела стоящего недалеко от меня разъяренного Риза. Он закрыл глаза, словно испытал боль и ушел из бара.

– Простите, Люк, но у меня есть любимый мужчина. – Я вытащила двадцатку, и показала Молли, что ухожу. Она пыталась остановить меня своим «пожалуйста-не-уходи» взглядом, я подождала, думая, что она уйдет со мной, но она отказалась.

– Я жду звонка от тебя или сообщения, – предупредила я Молли, пока одевала пиджак. Выйдя на улицу, я быстро набрала сообщение.

В: Где ты?

Осмотревшись, я увидела его отъезжающую машину.

Какого черта?

Я взяла такси, и через пару минут была у его двери. Я повернула дверную ручку, я мне повезло. Риз стоял на лестнице, в шикарном костюме, сжимая в одной руке полупустой стакан, а в другой – свой телефон. В доме было абсолютно темно, за исключением лампочек, освещающих лестницу. Я чувствовала его разочарование, видела это в его глазах.

Мы смотрела друг на друга, а потом я решила подойти к нему.

– Не подходи ко мне, – предупредил он, глядя мне в глаза. – Я в бешенстве.

– Почему ты ушел? – спросила я, проигнорировав его предупреждение. – Почему ты злишься, Риз?