В этот момент в комнату вошла Анна. Увидев, что оба гостя мирно беседуют, девушка всплеснула руками и радостно закричала:

— Папа, мама! Сестренки! Они уже проснулись! Идите скорее!

Через минуту комната наполнилась домочадцами. На Иштвана и Имре обрушился град вопросов: «Кто они такие?», «Откуда и куда идут?» и множество других.

Иштван решил быть откровенным. Да и стоило ли здесь, в заброшенном небольшом селе, у черта на куличках, где нет ни старосты, ни урядника, врать добрым людям, которые, собственно говоря, спасли им жизнь? Совесть не позволяла ему обманывать своих спасителей, и он рассказал им всю правду.

Все слушали, раскрыв рот от удивления. В комнату вбежала собака, но и та сразу присмирела.

Самая младшая из сестер, Акулина, слушала Иштвана, облокотившись на колени Имре.

Все услышанное было похоже на страшную сказку. А когда Иштван рассказал об избушке отшельника, все так и замерли от удивления… Даже им, живущим посреди леса, никогда не приходилось видеть ничего похожего.

— Я слышала об этом отшельнике, — перебила Анна Иштвана. — Люди говорили, что в лесу жил святой… Зверей он кормил прямо из рук. Его даже волки не трогали. И не умер он вовсе, просто Илья пророк забрал его с собой в рай на огненной колеснице…

Елену особенно заинтересовала встреча Имре с волком, у которого он отнял зайца.

— И волк не бросился на вас? — спросила она с дрожью в голосе.

— Он, может, и прыгнул бы, но у меня в руках топор был…

— А зайца вы съели?

— Конечно.

— У него же мясо как у кошки! Послушай, Анна, принеси-ка чего-нибудь поесть людям, а то они все рассказывают да рассказывают, — обратилась Елена к дочери.

Через несколько минут стол был накрыт. Подали щи и тушеное мясо с картофелем.

Елена с удовольствием наблюдала за тем, с каким аппетитом ели их нежданные гости.

«Пусть едят, бедняги, — думала она. — Мясо у нас есть. Всем хватит!»

— Значит, говорите, мадьяры вы? — спросил Максим, когда гости насытились.

— Точно, мадьяры, — ответил Керечен.

— Родители-то ваши живы?

— Живы.

— А вы женаты?

— Нет.

— На родину хотите вернуться?

— Хорошо бы.

— До Австрии отсюда далековато.

— Мы из Венгрии, а не из Австрии.

— Это все одно.

Иштван долго объяснял Зайцеву, что венгры и австрийцы — разные народы.

— Мадьяры вы или австрийцы — все равно вам сейчас до дому не добраться. Сказывают, будто у вас сейчас там белые у власти?

— Мы знаем. Нас здесь тоже белые в плену держали.

Зайцев, пожав плечами, сказал:

— Я лично не признаю ни белых, ни красных. Мужики говорят, будто белые состоят в господской партии, а красные якобы бедноту поддерживают, так, что ли?

— Так.

— Вы тоже красный?

— Тоже.

— И вы не боитесь, что вас будут преследовать?

— Нет. Теперь уже нет, — спокойно ответил Иштван. — На пароходе думают, будто мы умерли, а здесь, кроме вас, нас ни одна живая душа не знает.

— Это верно, — согласился Зайцев. — А теперь вы куда путь держите?

Оба венгра переглянулись, не зная, что ответить на этот искренний вопрос. Куда они путь держат? Они бы и сами это хотели знать. У них было два выхода: первый — добраться до ближайшего города, где есть лагерь для военнопленных, и явиться туда, придумав какую-нибудь легенду относительно своего исчезновения, а второй — прибиться к какому-нибудь помещику да наняться к нему в батраки. О том, куда им идти, они не имеют ни малейшего представления.

Иштван откровенно поделился с Зайцевым своими мыслями.

— В городе пленные есть, но до города от нас далеко. Пешком недели две шагать надо. А чем жить будете в дороге?

Елена всплеснула руками:

— Глупости ты говоришь, Максим!.. Нешто тебе сердце позволит отпустить этих несчастных? Не побираться же им по дороге! Не то сейчас время, чтобы честному человеку в путь пускаться. Повсюду солдаты, казаки, урядники и жандармы! Боже упаси встретиться с ними! Вон белые схватили сына Корчугина и увезли с собой в город. Раздели там бедолагу, говорят, а потом избили. Бедняга уже помер. По-моему, пусть они пока у нас останутся… Работы у нас много… А вы как думаете, дочки?

— Конечно, пусть остаются у нас! — почти хором ответили три девичьих голоса.

Зайцев широко улыбнулся:

— А я разве против? Коли вы так хотите, пусть остаются. Продукты у нас есть. Где им спать — найдем. Только денег я им платить не могу: нет у меня денег.

— Ну и слава богу! А сейчас пусть они в баньке попарятся. Настенька, затопи-ка баньку!

— Мы уже вымылись, — ответила девушка. — А горячей воды полно. Я побегу подброшу дровишек, чтобы баню не остудить.

— Девчата, приготовьте полотенца, теплые носки, белье! — распорядилась Елена и, повернувшись к гостям, извиняющимся тоном добавила: — У нас есть только домотканое белье, вы уж не обессудьте…

Спустя полчаса Имре хлестал березовым веником по худым плечам Иштвана, с которого градом катился пот.

Какое наслаждение смыть с себя грязь! Венгры так увлеклись мытьем, что не смутились даже, когда в баньку зашла Анна и принесла им мыло. Они и до этого знали, что у северян свои обычаи и что в таких случаях у них не стесняются.

Друзья как следует намылились с ног до головы, а затем ополоснулись горячей водой. И почувствовали себя так, будто к ним вернулась прежняя сила.

Вымывшись, Тамаш с удовольствием растянулся на верхней полке, а Керечен плеснул воды на раскаленную каменку, от которой к потолку сразу поднялось облако горячего пара…

Настя продемонстрировала свое искусство брадобрея и постригла обоих венгров, а их усики аккуратно подровняла.

Дочери хозяина принесли им кое-что из одежды. Вместо гимнастерок гости надели длинные домотканые рубахи, вместо военных фуражек — картузы, и уже никто не смог бы опознать в беглецах бывших красноармейцев.

Хозяйка не ошиблась, говоря, что работа для венгров у них найдется. Как раз нужно было окучивать картошку да заготавливать сено на зиму. Иштван и Имре хорошо знали сельскую работу. Правда, в первые дни им приходилось трудно, но постепенно они втянулись в работу. На хороших харчах они быстро окрепли и поправились.

До полуночи косили и стоговали сено. Ночи были еще светлыми, и спать совсем не хотелось. Венгры обычно отсыпались после обеда, когда вовсю жарило солнце и работать было прямо-таки невозможно. Вечером друзья пили горячий чай из самовара, подливая в чашки свежих сливок.

Однажды в полночь, когда все давно уже спали, Иштван вышел во двор и остановился у копны сена. В голову невольно лезли разные мысли. Вспомнился пароход «Чайка», бедняга Лаци Тимар, которого белогвардейцы сбросили в Каму. А там и пошло, и пошло… Воображение унесло Иштвана на родину, в родительский дом. Ему казалось, будто стоит он перед крестьянским домом с соломенной крышей, стены которого побелены известкой, а выложенные белым песчаником окна приветливо смотрят на улицу.

Вот мать пошла за водой во двор к соседям, у которых колодец поглубже и вода вкуснее. На матери, по тогдашней крестьянской моде, надето несколько пышных юбок, которые стоят колоколом. На ней широкий синий фартук, голова повязана красным платком в белый горошек. На террасе в кадках растут два олеандра, по стене вьется плющ, а в маленьких горшках, висящих на стене, синеют ночные фиалки, от запаха которых, если растворить окно, голова кругом пойдет.

А вот и отец, молчаливый сутулый старик, но еще довольно крепкий. Помахивая тяпкой, он что-то пропалывает в огороде. Может, именно в этот момент он вспоминает сына, от которого уже больше года нет никаких известий… Да и из дому письма тоже редко приходят. Пленных разогнали по разным работам, а открытки, которые им присылают из дома, ленивые почтари, чтобы не затруднять себя дальнейшей пересылкой, попросту сжигают, да и только… Денежные переводы не доходят, а посылки просто-напросто крадут. Кто это делает — то ли русские почтовые чиновники, то ли писари из пленных, — невозможно узнать.

Какие только мысли не лезли в голову Иштвану в ту ночь!

Вдруг он почувствовал, как чья-то рука легла на его плечо.

Он оглянулся и увидел перед собой Анну.

— Ты почему не спишь? — удивленно спросил Иштван девушку.

— Не спится что-то. А ты сам почему не спишь?

— Вот стою и думаю.

— О чем?

— О разном. Сейчас вот о родителях думал.

— Домой захотелось?

— Очень.

Анна сняла руку с плеча Иштвана и несколько секунд неподвижно стояла перед ним, опустив глаза. И вдруг резким движением прижалась к его груди.

— Ты что? У тебя разве нет жениха? — удивился он. Анна вздрогнула, будто пробудилась от сна, и, подняв большие голубые глаза на Иштвана, проговорила:

— Есть у меня жених.

— Любишь его?

— Не знаю. Может, и люблю. — Она помолчала немного, а потом тихо, словно для себя одной, продолжала: — Село наше маленькое. Меня мои родители за соседского сына, Петрушкина, просватали. Парень он хороший. Сейчас в солдатах служит. Нужно ждать, пока вернется домой.

— А он об этом знает?

— Знает. Я от него и письма получала… Только он не такой, как ты…

— А какой же?

— Как тебе объяснить… Гриша — парень трудолюбивый, веселый. Любит на гармошке поиграть, попеть, поплясать. Он всегда веселый. Бородка у него есть, маленькая, черная, но я бы ее отрезала. Он очень хороший. Как все наши парни… Подходящий для меня…

Иштван погладил маленькую твердую руку девушки.

— Вот увидишь, ты будешь с ним счастлива.

— Ты так думаешь? — спросила Анна и печально улыбнулась.

— Я в этом уверен… Ты здесь живешь свободно, как птица… Если что, найдется тебе и другой хороший жених, не чета мне… Зачем я тебе? Иностранец… Чужой…

— Ты для меня не чужой. Ты мне с первого раза понравился…

— Может, ты меня, Анна, и полюбить сможешь, а?

Девушка низко опустила голову, лицо ее зарделось.

— Знаю, — чуть слышно прошептала она, — ты оставишь меня, уедешь и никогда больше сюда не вернешься. Дома ты получше найдешь… Правда, я умею ездить верхом на лошади, могу валить лес, колоть дрова, пахать умею, косить, обед готовить, шить, вязать, сбивать масло, делать творог, сыр… Из отцовского ружья могу одним выстрелом уложить оленя, медведя и даже волка. Умею выделывать лисьи шкуры. Того медведя, на шкуре которого сплю, я сама убила… Все это я могу, но зато я не умею складно говорить, не умею танцевать. Не умею красиво одеваться, как у вас в городах… Ваши девушки, наверно, такие нарядные ходят!..