- Прислужников мало. Строят они конечно быстро, но им предстоит возводить многое не так, как они привыкли делать. Взять хотя бы порчу, если у нас будет много живых, то её наличие станет проблемой, а высокоуровневой нежити она и так не нужна.

  Прислужники и в самом деле быстро строили. Дело в том, что прислужники - это те же некроманты, которым по неопытности не доверяют создание нежити. И здания они действительно, как и в игре, возводят магическим путем, посредством сложных ритуалов, только, разумеется, не бросают работу на полпути.

  И здания этот стройбат не строит в прямом смысле этого слова. Он их собирает, из заранее подготовленных материалов, даже котлован зачастую приходится рыть вурдалакам. Приблизительно это происходит так же, как некроманты собирают кадавров или поганищ, но в гораздо более грубой и примитивной форме, ведь в здании не нужно возится с тонкой энергетической структурой. Забить сваю, как известно, требует куда меньше времени и тонкой кропотливой работы, чем, к примеру, правильно пришить руку. Хотя и требует больше приложенных усилий, разумеется. "Натренировавшись" на стройке, будущий некромант "накачивает" свои магические мускулы, улучшая контроль за расходом энергии, и увеличивая её объём. В результате, он становится способен поднимать нежить прямо на поле боя, практически не отвлекаясь от магической поддержки армии, а не только в холодной тишине "склепа".

  - По этой причине я и распределил приоритеты. Так за какое время справишься?

  - Основные укрепления я за неделю перестрою, а вот некрополис будет не раньше чем через три месяца.

  - Меня это вполне устраивает. - согласился я, - Еще есть проблемы?

  - Я слабо справляюсь с ментальным контролем. Когда ты уснул, тролли подняли панику. Хорошо, что большинство из них либо ранены, либо не способны причинить вред из-за возраста.

  Это было плохо, хотя и не критично. Признаться, самки с детенышами мне были не сильно интересны, тем более, что они и так были заперты, потому, ложась спать, я банально про них забыл.

  - Насколько слабо?

  - Под контролем держу. Но на это трачу в день пятую часть моих магических сил. На такое небольшое количество не волевых троллей - это много. Я не демон, Мефисторот.

  - И что, по твоему мнению, нам с пленными делать?

  - Нам не хватает прислужников.

  - Ментальный контроль не всегда лучший вариант, - сказал я после минутного раздумья, - Надо будет промыть им мозги.

  - Я не понял насчет мозгов, - перебил меня Джинкрасс, - Ни одна из моих составляющих не занималась подобным процессом.

  - Я имел в виду, что нужно убедить пленных, что добровольное служение мне - это счастье для них.

  У Джинкрасса не было лица, но ментально я почувствовал, что он сильно удивлен.

  - Это будет тяжело, - сказал, наконец, генерал.

  - Этим займусь я, Джинкрасс. Ты прав, здесь именно я демон.

  А затем мы, наконец, дошли до самого важного вопроса. Армия.

  Джинкрасс сказал, что личи личами, но и о простой пехоте забывать не стоит. Убитые тролли-воины, что уже подняты в качестве умертвий, оценивались им довольно высоко, если, конечно, брать общий уровень бойцов по всей Плети. Хотя из живых, особенно из взятых в плен командиров, умертвия получились гораздо лучше, и этих он, Джинкрасс, и советует назначать офицерами.

  - Маги настолько плохи? - спросил я хмуро. Мои планы на личей были грандиозны.

  - Как маги они сильны, - ответил генерал, - Как некроманты - великолепны, даже те, что были раньше шаманами и знахарями. Но для того, чтобы руководить хотя бы десятком бойцов, нужен опыт воина и дух воина.

  - Ладно, - махнул я лапой, - Управленцы нам тоже нужны. Создадим армию, потренируем ее, посмотрим, кто на что способен.

  - Это разумно, Мефисторот. И разумно то, что ты вспомнил об армии.

  - Объяснись, Джинкрасс. Что именно ты предлагаешь?

  Ничего нового, как я ни надеялся, генерал не предложил. ЗулДжин никогда не командовал нежитью, Малакрасс тоже, а некроманты поголовно верили в главный принцип Плети: "много нежити - бой - мало нежити - некромантия - еще больше нежити, чем было вначале". Нет, Джинкрасс, конечно, давал дельные советы, кого и как лучше использовать, чтобы потери были меньше, а урон врагу большим, но ту идею, которая вертелась у меня в голове, он так и не предложил.

  Не стоило винить в этом Джинкрасса. Он не знал, что я собирался создать кадровую армию, пусть и несколько своеобразную.

  Нет, моя идея не опередила время. Да, в Азероте царило Средневековье, но и Новое Время было не за горами. Гномы уже давно изобрели огнестрельное оружие, подводные лодки, вертолёты и даже примитивные танки, высшие эльфы достигли невероятных высот в магии, таких, что умудрялись практически при полном отсутствии регулярной войск уже больше месяца сдерживать легионы Плети. Ну, а сами люди Альянса, уже давно не мыслили свои войска без привлечения представителей иных рас, тех же эльфов и гномов. И хотя основой их армии до сих пор была рыцарская кавалерия и дружины лордов, но они все же довольно быстро развивали военное дело. В Лордероне даже наличествовал корпус паладинов - офицеров высшего звена, куда считал за честь поступить даже Артас, наследный принц сильнейшего в Альянсе королевства.

  Впрочем, ночные эльфы тоже воевали вовсе не крестьянами ополченцами и одиночными рыцарями. Их армию тяжело было назвать иначе, как профессиональной, хотя тут скорее дело в укладе жизни, как и её длительности, ну и малой рождаемости конечно. Впрочем, на мой взгляд, именно ночные эльфы были наихудшим примером для подражания, как никак с момента гибели первого Источника Вечности их народ сильно деградировал и за все десять тысяч лет не создал ничего нового.

  И вот сейчас я все это объяснял Джинкрассу.

  Через две недели после взятия Зул Амана меня наконец-таки решило проведать начальство. Не лично и даже не через проекцию, а всего лишь ментально. Память натрезима подсказала, что это не самый лучший признак.

  - Чем занят, брат? - спокойно и отстранённо поинтересовался Тикондрус.

  - А чем я могу заниматься? Роюсь в Зул Амане, добиваю троллей. Зачищаю территорию за твоим несравненным полководцем.

  - Твой сарказм неуместен, - холодно произнес главный натрезим, - Но ты и дальше можешь оставаться в своей дыре и зачищать эти чащобы. Артас взял Первые Врата.

  После этих слов он прервал связь, явно показывая свое отношение к своему худшему подчиненному.

  Через два часа я телепортировался в ставку Рыцаря Смерти. Следовало лично проверить слова Тикондруса, чтобы понять причину его презрительного тона. И пошарив в мозгах некромантов Плети, я быстро выудил нужную информацию.

  Понеся от Сильваны целый ряд тактических поражений, Артас сумел переиграть ее стратегически. Когда он, хоть и с громадными потерями, но пробился к Первым Вратам, большая часть эльфийской армии, разумеется, тут же была переведена на оборону этих самых Врат, а количество вылазок и контрударов снизилось в разы. Падший принц тотчас же предпринял широкомасштабное наступление по всей линии фронта. На расстоянии тридцати километров в обе стороны от Первых Врат орды гулей и скелетов принялись во многих местах рубить лес. Подумав, и не без оснований, что Артас хочет таким образом провести где-нибудь фланговый прорыв, все свои резервы эльфы бросили на ликвидацию таких прорывов. И небезуспешно.

  Но так как войск у Плети было значительно больше, чем у Кель Таласа, то вскоре вся армия Сильваны была связана боями по широко растянутой полосе фронта, а инициатива перешла к Артасу, чем тот и воспользовался. Переведя из тыла заранее заготовленный мощнейший ударный кулак из поганищ, труповозок и нерубианцев Артас провел первый по-настоящему серьезный штурм Врат. И Врата пали.

  Эльфийская армия была разгромлена вдребезги, и большая ее часть осталась на поле боя, а некроманты Плети не покладая рук массово поднимали своих и чужих умерших. Эльфы удрали, именно удрали, а не отступили, спешно сжигая за собой мосты.