- Ну как тебе кровать? – спросила Власта, когда зашла в комнату Эвелины.

Эвелина валялась на кровати и мысли ее были далеко отсюда, поэтому вопрос Власты остался без ответа.

- Как сказала бы Сирэль, твой диагноз безнадежен, сестричка, - Власта присела на край кровати и только тогда ее заметили.

- Что так заметно? – смутилась Эвелина.

- Да, сестренка, вы с Ониксом, уже потеряны для общества, ваши отношения начинают замечать другие. И если не хочешь сплетен, то держи себя в руках. Я кстати именно поэтому настаивала на том, чтобы Оникс остался в замке, вам обоим не мешает выпустить пар.

- Ты права, Власта, но он такой милый, представляешь, он мне начал цветы присылать, - улыбнулась Эвелина.

- Послушай, Эвелина, вы обо должны найти способ успокоиться и набраться терпения, пока я не придумаю способ решить вашу проблему.

- Спасибо тебе Власта за поддержку, но нашу проблему может решить только король, но он такими вещами не занимается.

- Значит, поднимем мятеж и свергнем супостата, - улыбнулась Власта и обняла свою подругу, которая уже стала сестрой, - не переживай, сестренка, все будет хорошо.

А на следующий день, когда все Лорды и Леди были в сборе, начался бал. Так долго Фрея над ней еще не работала, красное платье с глубоким вырезом сидело на ней как влитое, пышная юбка складками спадала на пол. Высокая прическа держалась на палочках и заколках, даже ее белую прядь Фрея умудрилась спрятать. Образ дополняли драгоценности: колье и браслеты с кроваво-красными рубинами. Власта покрутилась перед зеркалом, запоминая образ, планируя в будущем отказаться от услуг прислуги.

В дверь постучались, и Власта крикнула, чтобы заходили. Это оказался Граф Атикрис Ренхольд, который напросился сопровождать ее на бал. Молодой граф вырядился в дорогой костюм и старался выглядеть взрослым, что в принципе ему удавалась. Он окинул ее восхищенным взглядом.

- Вам очень идет красный цвет, Леди Розавер, особенно, если учесть что это цвет вашего Дома, и я безмерно горд, что моим сюзереном, является столь ослепительная женщина как вы.

- Спасибо, граф Ренхольд, - Атикрис подал руку Власте и они вместе направились в бальный зал.

Зал был великолепен, высокие стены поднимали потолок на небывалую высоту. Свет от нескольких тысяч свечей лишь подчеркивал величие и великолепие этого места. Лучи света не дотягивались до потолка, поэтому появлялось ощущение открытого неба над головой.  Ночное небо только без звезд, окон в помещении не было, и понять, сколько сейчас времени было затруднительно. Власта разглядывала стены, выложенные мелкой мозаикой и любовалась изысканными гобеленами созданными руками лучших мастеров королевства. Атикрис ходил рядом и комментировал все, на что обращала внимание Власта, в том числе и появляющихся Лордов и Леди. Здесь присутствовали ее вассалы со своими семействами, а еще здесь может присутствовать таинственный Владыка, поэтому Власта жадно собирала информацию, обо всех Благородных.

Краем глаза Власта заметила Эвелину, которая отправилась на бал вместе с бароном Каремиром Дереворсом. Каремир оказался вассалом Атикриса и веселым собеседником, это Власта заметила по Эвелине, которая бесконечно смеялась. Власта лишь порадовалась за подругу, сейчас ей не помешает отвлечься и немного расслабиться. К тому же этого здесь было в избытке, пока собирались гости, в зале выступали шуты и фокусники, с весьма забавными и веселыми номерами. Гости угощались дорогими винами, которые разносили официанты в белых ливреях. В самый разгар праздника  появилась королевская чета с наследником короны Светоглазом Четвертым.

Светоглаз Четвертый был молодым парнем с кудрявыми волосами черного цвета. Он улыбался, приветствуя придворных, но его взгляд не был дружелюбен. Вообще-то его характеризовали, как заносчивого юнца дорвавшегося до власти и Власта была согласна с этим определением. Его отец король Светоглаз Третий в этом отношении был гораздо мудрее и, пожалуй, внушал Власте уважение. Он был высоким крепким мужчиной с густой шевелюрой на голове и кустистыми бровями. Рядом с ним шла королева Глафея или Леди Даргром, как ее чаще всего называют, женщина мягкая и добрая, за что ее очень любят и часто обращаются к ней за помощью. Красавицей ее не назовешь, но личико у нее приятное, так что недостатка поклонников у нее нет. Конечно, же, королевские браки заключаются по расчету, и этот брак не был исключением, но супруги смогли найти общий язык и сорятся крайне редко.

С появлением короля представления закончились, и началась церемония представления ко двору. Молодые Лорды и Леди, впервые попавшие на королевский бал, должны были засвидетельствовать королю свое почтение. Власту это касалось в первую очередь, так как она герцогиня и имеет собственных вассалов. А вот Эвелина через эту процедуру проходила и поэтому кивком подбодрила свою подругу. Власта подошла к королевскому ложу, где восседала вся королевская семья и присела в реверансе, после чего поклонилась, как глава Дома и произнесла заранее выученную речь:

- Я герцогиня Властэлина Розавер, правительница Дишиналя и глава Дома Розавер, клянусь своей жизнью и своей честью до конца своих дней, верно, служить Королевской семье. Отныне, мой меч, моя жизнь и мои земли принадлежат Вам, а мои наследники ни словом, ни делом не нарушат клятву, данную мною, ибо моя клятва это и их клятва, а мои слова это их слова. Примите мою клятву, данную вам от чистого сердца.

- Я Король Даргрома принимаю клятву, герцогиня Розавер, данную вами при свидетелях и отныне, моя власть над вами непоколебима, а ваше слово предо мною нерушимо, ибо наказание за измену - смерть.

Власта еще раз поклонилась, теперь она официально представлена ко двору и дала клятву перед свидетелями, которую впрочем, легко нарушить. Но зато звучит красиво, и еще остались те, кто верит, что клятвопреступника после смерти ждут вечные страдания, поэтому мятежей почти не бывает.

- Как вам королевский бал, Леди Розавер? – поинтересовался Король, когда Власта собиралась удалиться.

- Он прекрасен, Ваше Величество, - Власта улыбнулась, другого ответа на этот вопрос не существует, - вы настоящий хозяин своего королевства.

- Спасибо за столь лесную оценку, - кивнул Светоглаз Третий, как будто это он лично организовывал этот праздник, - ваш отец был мудрым человеком, надеюсь, вы будете править столь же мудро, как и он.

- К сожалению, Ваше Величество, я плохо знала своего отца, - Власта с трудом сдерживалась, этот разговор выматывает похуже тренировок, - но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы вы могли мной гордиться.

- Тогда, Леди Розавер, двери моего дома для вас всегда открыты, - кивнул Король.

Власта еще раз поклонилась и наконец, уступила это место менее титулованным особам. Эвелина ей кивнула, подтверждая, что справилась она хорошо, к ней подошел Атикрис и похвалил уже словами. А Власта наблюдала за молодыми Лордами и Леди, которые представлялись королевской семье. Их клятвы были иными, но тоже очень похожи. Спустя час, когда с этой утомительной процедурой было покончено начался ужин. Гости усаживались за столы согласно, своим титулам, поэтому Власта оказалась почти рядом с королем по левую руку. От короля ее отделял лишь наследник трона, а вот по правую руку разместился Дом Дельторов, напротив, нее сидел Лорд Дельтор, чуть дальше его сын Лорд Таэль, а рядом с ней сидела Эвелина.

Ужин проходил в непринужденной обстановке, король шутил и налегал на вино, а остальные помалкивали и налегали на бесплатные угощения. Так что «разговор» был интересным. После ужина начались танцы. По традиции бал открывает король и королева, а потом присоединяются все остальные. Первый танец Леди танцуют со своими кавалерами с которыми они пришли на бал, а потом партнера можно менять. Атикрис протанцевал с ней целых три танца, они с ним даже подружились, по крайней мере ломать язык возвышенным слогом уже не нужно. Когда Атикрис отправился ловить новую партнершу к Власте подошел Лорд Дельтор и пригласил на танец.