- Что-то я не понимаю, к чему ты клонишь? – нахмурилась Власта.

- Шутник не нападает, никого не кусает, ему здесь не нравилось, но он остался. Почему он это сделал? – размышляла Арэлия, - ты не испугалась его, и он принял тебя. Дети еще маленькие и не понимают кто он такой, они не боятся и поэтому он их принял. Если наши поварихи треснут его ложкой, он так делать больше не будет. Он чувствует, когда мы боимся, и начинает рычать.

- Я никогда не размышляла о нем с такой точки зрения, - задумалась Власта и заметила, как Шутник направился в их сторону, как будто почувствовал, что его обсуждают, - ты считаешь, что он настолько разумен?

- Его предки были метаханями, так что разума у него побольше, чем у некоторых людей будет, - Арэлия бесстрашно потрепала холку метагара, - что разбойник съел свою пайку? Дождешься, вот треснут тебя в лоб, будешь знать, как у метахань еду отбирать.

Арэлия гладила загривок метагара, а он спокойно это переносил, более того Власта поняла, что он улыбается, когда его обвиняют. Все он понимает и действует осмысленно, разве, что не говорит, но речь понимает.

- То есть ты с самого начала не хотел меня есть? – возмутилась Власта, Метагар скривился, как будто ему предложили лимон, - неужели я такая невкусная?

- Власта, можно подумать ты обиделась, радуйся, что не входишь в его рацион, - Арэлия улыбнулась, - знаешь, а кличка Шутник, ему действительно подходит. Он изображает из себя злобного хищника, но на самом деле он не такой. Это лишь игра воображения и собственные стереотипы: если хищник рычит, значит, он недоволен и может напасть. Это лишь доказывает, что метахани потерялись и слишком многие вещи принимают за опасность.

- Может поэтому, клайферы вас истребляют, они считают вас жертвами и поэтому набрасываются, - это было озарение, которое обрушилось на Власту, как снег в середине жаркого лета, - вы должны научиться давать отпор и для этого не обязательно быть скоростной метаханью. Вы просто должны уметь постоять за себя, этого будет достаточно, чтобы клайферы и метахани снова были вместе.

- Все верно дочка, я тоже пришла к этим же выводам, но есть проблемы, которые не так просто преодолеть, - вздохнула Арэлия, - последняя травля очень сильно ударила по нам, мы больше не доверяем никому. Мы создали собственный мирок в этих развалинах и постепенно сами в них превращаемся. Как найти в себе силы кому-то довериться?

- Доверьтесь мне, - заявила Власта, - у меня в гарнизоне полно первоклассных бойцов, которые могут передать вам свой опыт. Немного практики и вы сами уделаете этих клайферов.

- До клайферов нам далеко, слишком многое мы потеряли, но твое предложение довольно заманчиво, - Арэлия снова потрепала загривок метагара, - вот только убедить остальных будет непросто. Мы слишком привыкли к мнимой безопасности в этих развалинах.

- Они не настолько безопасны, мама, - заметила Власта, - Дэрбис на дуэли знал кого-то из вас и он знает, где вы скрываетесь, а если знает он, то знают и другие. Здесь небезопасно и поэтому лучше убраться отсюда.

- Мы иногда отправляем девушек в мир, чтобы узнать новости, но не все они возвращаются, - вздохнула Арэлия, - но ты права, мы должны убираться отсюда и будет лучше, если к нам прислушаются.

- Я думала, если ты тут главная, то все решаешь ты, - удивилась Власта.

- Я действительно многое решаю, и метахани ко мне прислушиваются, но такие вопросы требуют решения большинства, а значит, нам придется вынести этот вопрос на всеобщее обсуждение. Но чтобы не решили остальные, я в любом случае покину это место вместе с тобой.

- Я рада, - улыбнулась Власта. - Завтра соберем всех женщин и объявим наше решение, они должны нас выслушать.

- Значит так, и поступим, - согласилась Грасс Диён.

На следующий день, на главной площади Метаграда, посреди руин и камней, состоялся совет метахань. Здесь присутствовали все метахани общины, даже девочки, только младенцев оставили с няней. Власта стояла на возвышенности, а рядом с ней была Арэлия. Когда все собрались и затихли, слово взяла Грасс Диён.

- Мир не стоит на месте, королевства решаться и уходят в небытие, но на их месте появляются новые государства. Когда-то Метаград был могущественным городом, и многие короли прислушивались к нашему мнению. Нас уважали и боялись, а наши воины ценились дороже золота. Но, что с нами случилось? Мы спрятались в этих руинах от собственных проблем, но это не выход, а медленная смерть.

Арэлия сделала паузу и обвела взглядом всех собравшихся, чтобы убедиться, что все понимают, о чем идет речь.

- Сейчас мы все должны для себя решить, будем мы бороться за свою жизнь или сдадимся и встретим свою судьбу в этих развалинах. Думаю, вы все и так знаете нашу ситуацию, поэтому я ничего приукрашивать не буду. Если мы сейчас ничего не предпримем, то через несколько поколений мы просто вымрем. Уже сейчас, каждая вторая из нас не способна превратиться в мужчину и дальше будет только хуже. Поэтому от нашего сегодняшнего решения будет зависеть жизнь наших детей и их будущее.

- Мы знаем о наших проблемах, лучше скажи, как их решить, - раздался из толпы возмущенный голос.

- Я бы не стала собирать этот совет, если бы я ничего не могла предложить, - вздохнула Арэлия, - все вы знаете мою дочь Властэлину, но лишь немногие из вас помнят кто ее отец.

На площади тут же поднялся шум, все начали переговариваться и обсуждать события многолетней давности. С тех пор прошло много времени и не все знают о тех событиях, но Арэлия подняла руку и все тут же смолкли.

- Отец Власты клайфер, если кто не знает. И прежде, чем сыпать проклятиями, дайте мне договорить. У Власты сильнейший дар, метахани с таким уровнем даром рождались в период расцвета нашей расы, тысячу лет тому назад. Я думаю, мы все должны задуматься о наших устоях и правилах, которые нужно давно менять. Я считаю, что мы должны восстановить наши отношения с клайферами.

Власта поежилась, ей не нравилось, что ее обсуждают в ее присутствии. Впрочем, сейчас это было необходимо, метаханям нужен пример, к которому нужно стремиться. Вот только энтузиазма у метахань это предложение не вызвало, лишь единицы из всех задумались над словами ее матери. А вот остальные активно выражали свое презрение к клайферам и высказывали все, что они думают об этих «млекопитающих».

- Эти тупицы, сначала отрывают голову, а потом начинают с тобой разговаривать, - выкрикнул чей-то ехидный голос из толпы.

- Эти дровосеки дупло от женщины отличить не могут, о каком потомстве может идти речь? – возмущалась еще какая-то молодая девушка, с которой Власта не была знакома.

- Я уверена, вы знаете, еще много подколок для этой расы, - скривилась Арэлия, призывая всех к тишине, - но давайте посмотрим на факты. Нынешние клайферы уже не те, что были раньше, разорвав с нами отношения, они тоже многое потеряли. Каждое поколение клайферов становится слабее, и это замечают все. Они теряют силы, так же как и мы, и если наши расы вновь объединятся, то выиграют все.

- Мы уже пытались восстановить с ними отношения, и это привело к нашему тотальному уничтожению, - заявила уже седая женщина.

- Я понимаю ваши опасения, но мы должны уметь постоять за себя. Мы метахани, а не люди, это человеческие женщины имеют право на тихую семейную жизнь. У нас такого права нет, мы должны бороться за свое счастье или погибнуть. Нормально развиваться мы можем только с клайферами, а значит, любая альтернатива будет самоубийством. Разрушение Зеркала Власти спровоцировало войну между нашими расами и в этой битве метахани проиграли. Но если мы капитулируем и будем слезно умалять, не убивать нас, то тем самым подпишем себе смертный приговор, потому что клайферы пленных не берут. Мы должны заставить их уважать нас, только так мы будем в безопасности.

- И как же мы этого добьемся? – спросила Дэля, одна из лучниц, с которой Власта успела познакомиться.

- Мы должны стать воинами, - заявила Арэлия. – Когда-то все метахани умели сражаться. Так что это в нашей крови, нам нужно только восстановить былые навыки и в этом нам поможет моя дочь Власта. Все вы знаете, что она глава Дома Розавер, а значит, она может спрятать нас в своих землях, и я считаю, мы должны этим воспользоваться.