- Ушёл примерно полчаса назад, - доложил ассад, ориентируясь на показания прибора.

- Уходим! – последовал короткий приказ от его напарника.

Рауль бежал по тайным переходам, петляя от одного покоя к другому. Ещё в бытность наложником он тщательно изучил расположение тайных ходов, по которым так любил таскать своего раба Роман, наблюдая за своими гостями. Но к покоям императора он подобраться не мог, поэтому и застыл у выхода в парадную галерею, ведущую к семейному крылу Пантеонатов. Следовало принять решение, но приближающиеся голоса заставили притаиться. Трое слуг сопровождали накрытое покрывалом тело, покоящееся на силовых носилках, узкая кисть свисала, сверкая императорской печаткой.

- Стоять! – по-юношески ломкий голос принца Михала разнёсся по галерее.

- Господин… - робко начал доклад старший слуга. Но Михал нетерпеливо махнул рукой, поднимая безжизненную руку отца, присваивая себе символ власти. Он любовался на игру бриллиантов на перстне, когда с опущенной руки печатка соскользнула, звонко встретившись с мрамором пола.

«Лукаш, но как же так? Я же предупреждал тебя!» - мысленно обратился Рауль теперь уже к мёртвому императору. Сомнений не осталось, но была надежда, что заговорщики не тронули детей Тадеуша. Но, по-видимому, Мааре эта ночь принесла щедрую дань, бросив на алтарь смерти всю семью императора, не пощадив детей Тадеуша и его омегу.

Ничем не прикрытые тела медленно проплывали мимо убежища Рауля: Тадеуш с глубокой раной под сердцем, его дети и омега с беспомощно повисшими тонкими шеями, Лукаш, полностью накрытый покрывалом, на месте лица расползлось огромное багровое пятно.

«Ударили клинком в горло, так в старину казнили тех, кто посмел поднять руку на отца», - подумал Рауль, провожая взглядом тело Лукаша.

- Повелитель, - юный наложник склонился перед Михалом, - какие будут ваши дальнейшие распоряжения?

- Вам удалось найти лейб-медика? – альфа в нетерпении крутил императорский перстень, кольцо выскользнуло из влажных рук, падая на пол.

«Два», - подумал Рауль. Он не спешил покинуть своё укрытие, вслушиваясь в каждое слово заговорщиков.

- Мы ищем, возможно, он, как обычно перед рассветом, отправился в бордель, - предположил бета.

«И от моих дурных привычек бывает польза», - хмыкнул Рауль.

- Что с Аринским? – Михал сжал перстень, заботливо поднятый для него наложником.

- Он ночью покинул Альфарум.

Рауль не заметил, как выдохнул с облегчением: если Гийом в безопасности, у них есть шанс переиграть мятежников.

- На Геону отправили корабли?

- Да.

- Вэнслоу доставить под конвоем. Дерека Аринского и Генриха Маруа убить! – альфа с силой сжал ладонь, разрезая пальцы алмазной гранью. – Бездна! – выкрикнул Михал, выпуская кольцо из рук.

«Три!» - закончил отсчёт Рауль, направляясь по переходу к ангарам.

========== Глава тридцатая ==========

Зимние праздники в честь воцарения династии Пантеонатов порадовали свежевыпавшим снегом. Обычно зима осыпала мельчайшими льдинками: они, в содружестве с порывистым ветром, больно царапали кожу, ложились колким крошевом под ноги, набивались под одежду.

Белоснежный покров прикрыл серый лёд дорожек и замёрзшие комья грязи на полигоне. Они просидели у окна полночи, любуясь на хлопья падающего снега, казалось, что снег засыпает всё плохое, произошедшее с ними за год. Белоснежное полотно за окном манило своей нетронутой чистотой, искушая Пауля написать новую картину своей жизни, навсегда стирая из памяти страшные видения своего конца. У него кололи кончики пальцев от желания провести по снегу, нарисовать огромное солнце над морем, себя и Дерека на берегу океана и написать огромными буквами слово СЧАСТЬЕ, чтобы утром оно заискрилось в ярких сполохах рассвета, окрашивая мир радугой божественной благодати.

* * *

В свой единственный выходной, выпавший на второй праздничный день, курсанты академии играли в снежки. Пауль веселился от души, едва успевая увёртываться от «дружеских» объятий и захватов возбуждённых игрою альф.

К полудню небо потемнело, превратив ясный день в сумерки. Высоко, в верхних слоях атмосферы, бушевала пыльная буря - довольно редкое, но очень красивое природное явление. Мельчайшие частицы песка, принесённые ветром из экваториальной пустыни, расписывали небосвод мелкими молниями. На планете наступили минуты тишины, всё живое забилось в свои укрытия, пережидая неожиданную смену дня на ночь.