- Я не знаю, где карта катакомб, - шелестели разбитые губы.

Он приготовил себе красивую смерть, введя катализатор, едва в кабинет ворвались ассады. Амадео Брельи просчитал каждый шаг мятежников вплоть до минуты, когда им надоест избивать его.

«Интересная наука химия, - размышлял Амадео, считая секунды до начала реакции. - Если знать, как приложить знания, можно получить интереснейший эффект! Всего-то нужно правильно подобрать катализатор к эликсиру истины и не побояться стать центром крошечного в масштабах вселенной Армагеддона».

Ослепительная вспышка взрыва забрала его жизнь мгновенно, распространяя взрывную волну по территории академии. Корпуса рухнули, обваливая штольни и запирая под землёй незваных гостей.

В небе сияли два ярких факела уносящихся ввысь крейсеров. На посадочной полосе космопорта кровь растопила присыпанный слоем песка снег, обозначив место короткой схватки.

========== Глава тридцать первая ==========

Выбирая из всех кораблей, стоящих в императорском ангаре, звездолёт Z-класса, Рауль предполагал, что добровольно сдёргивает покровы забвения со своего прошлого, но иного выхода у него не было. Отринув сомнения, он решительно прислонил ладонь к секвенатору*, взяв кровь на генетический анализ, система идентификации прошелестела: «Раймонд Маруа, ваш генокод подтверждён», на запястье пискнул голограф, принимая пароли к управлению кораблём. Не каждый выпускник ААН видел воочию корабли Z-класса, хотя все в империи знали о существовании невидимок. Капитан Раймонд Маруа давно исчез из списка живых, но в базе данных он по-прежнему числился как Z-пилот.

Ему повезло уйти незамеченным, вклинившись между крейсерами ассадов, первым войти в гиперпрыжок, обогнав мятежников, повезло и с разгулявшейся стихией. Он не планировал приземляться в районе академии, но буря внесла свои поправки, явив взору Амадео Брельи воскресшего капитана Маруа.

Пробираясь по узким штольням, Рауль размышлял об их с Генрихом будущем, о том, что сперва придётся рассказать о себе всю нелицеприятную правду и только затем строить планы. Одно он знал точно, невзирая на выбор Генриха, он не перестанет оберегать его, помогая пережить грядущие перемены в устоях империи.

Кольцо Пантеонатов не подтвердило право Михала на престол, что означало, Лукаш не внёс младшего сына в базу данных как возможного наследника. В том, что вмонтированный в перстень миниатюрный секвенатор ДНК исправен, Рауль не сомневался, достаточно было вспомнить, как во время коронации кольцо Пантеонатов приняло Лукаша, а Михал секвенацию так и не прошёл. Сейчас из всех кандидатов на престол после Михала первым стоит Генрих. Сомнительно, что Маруа пройдёт секвенацию, для Лукаша бастард был разменной монетой в политической игре. Скорее всего, совет потребует смены династии, грядёт драка за императорский венец. В атмосфере борьбы за власть регентский совет не удержит империю от краха.

За своими размышлениями Ксавье и не заметил, как их марафон подошёл к концу. Пробравшись в заброшенный склад, курсанты отдыхали, а инструктора академии планировали операцию по захвату крейсеров.

«Крейсера охраняет боевая четвёрка, они постоянно сканируют периметр космодрома, о внезапном захвате нет и речи. Пилоты успеют подать сигнал бедствия, заблокируют отсеки крейсеров, превращая их в неприступные крепости. Атака заглохнет спустя пятнадцать минут, именно столько потребуется времени до прибытия основных сил», - размышлял Рауль, осматривая поле.

- Я сказал, даже не думай! – шипел Дерек, прижимая Пауля к себе.

- А я говорю, что всё получится! Да выслушай сначала! – возмущался омега, вырываясь из захвата Дерека.

- Вы что расшумелись?! – шикнул на молодёжь Ю Тан.

- Мастер, – обратился Пауль к наставнику, - я предлагаю отвлечь охрану на себя, ну, подумаешь пьяный техник, - омега кивнул в сторону рабочих комбинезонов, висевших в зоне отдыха, - выпил немного в честь праздника и пошёл на поиски приключений, а тут доблестные ассады…

- Не пущу! – взъярился Дерек.

- Сама идея стара как мир, но может и получиться.

- Мастер, не ваш супруг окажется под прицелами излучателей.

- Почему же, Ю Эй пойдёт вместе с Паулем, только ему я доверю мальчика, - возразил Ю Тан Дереку.

Рауль размышлял о том, сколько времени у них осталось до того момента, когда Брельи не выдержит пыток, по его подсчётам выходило ничтожно мало. Вытащив шприц-ампулу со снотворным, он ловко воткнул иглу в плечо Дерека, не давая Аринскому упасть на грязный пол, и приказал: «Действуйте!»

Снег и песок скрипели под ногами двух омег, бредущих по посадочной площадке в сторону крейсеров. Старший мужчина что-то сердито выговаривал еле стоящему на ногах мальчишке.

- Посторонние в пятом секторе, - передал в диспетчерскую космопорта один из ассадов.

Это означало только одно, через пятнадцать минут над складами зависнет патрульный катер.