- Знаешь, - Рауль взял секвенатор, - а Лукаш так и не признал Михала своим наследником, иначе кольцо было бы на пальце принца, его можно снять только после смерти владельца, - он протянул мужу перстень, - примерь, хочу видеть его на тебе.

Генрих осторожно, словно к пламени, протянул свою руку, не желая прикасаться к кольцу, и позволил Раулю одеть его на себя. Рауль скользнул острой гранью камня по пальцу Генриха, слегка царапая кожу. Перстень плотно обхватил палец Маруа, немного сжимая его, а затем, сверкнув синим светом, погас, убирая острые грани. Камень, засияв голубоватым светом, ослабил давление. Генрих, полюбовавшись на перстень, потянул его с пальца, желая положить не принадлежащее ему кольцо на место. Но не тут-то было, перстень свободно скользил по пальцу, но не желал покидать его.

- Что за… - Генрих, не скрывая злости, уставился на Рауля. – Ты всё подстроил!

- Я? Космос с тобой, откуда мне было знать о решении Лукаша внести твоё имя в список наследников?

- А я отказываюсь!

- Хорошо, я уважаю твой выбор. Пауль тоже его примет, лишаясь прав на Илизиум, - Рауль понимал, что бьёт по больному месту, но иначе вразумить мальчишку не получилось бы, Генрих унаследовал упрямство от Лукаша.

- Почему у него отберут Илизиум?

- Он утаил информацию о штурмовике Х–класса, будь он альфа, его казнили бы, а так отберут лен и лишат титула.

- Viktorae non arbitrare!

- Говоришь, победителей не судят? – Рауль пропитал каждое слово ядом. – Их уничтожают, стирая память о них. Не веришь? Спроси у истории. А пока подумай о тех, кто стоит за тобой, и прежде чем принять решение, подумай о том, что ты можешь сделать для империи! – Рауль вышел, оставляя Генриха наедине со своими сомнениями.

Он стоял, сжав руки в кулаки, ему бы спросить о том, зачем с ним так поступил император, да не у кого. Так и не приняв окончательное решение, он развернулся и отправился в госпиталь навестить ребят.

Дерек и Пауль, проспав почти сутки, пили укрепляющий состав, они сидели, тесно прижавшись друг к другу. Пауль с сожалением смотрел на Ингвара, его уже выпустили из регкапсулы, и альфа лежал на восстановлении, укрытый прозрачным куполом. Он жизнерадостно смотрел на друзей единственным глазом и рассуждал:

- Не переживай ты так, Пауль. Кости целы, а мясо нарастёт, - он показал на свою правую ногу, покрытую студенистой массой.

Генрих помнил, как подручный пилигрима сдирал кожу и срезал плоть с кости, помнил, как терпел боль Ингвар, изощрённо ругаясь матом. Посмотрев на прикрытый повязкой глаз альфы, он содрогнулся, и пусть новый глаз уже приживается, но забыть то, что пережили ребята, он не сможет и другим не позволит.

- Я подумал, - обратился Генрих к Раулю, пресекая его попытку игнорирования себя, - и решил принять власть, но бремя ответственности тебе придётся разделить со мной и править самостоятельно, пока я не закончу обучение. Ну как, согласны, Ваше Императорское Величество Рауль Первый из династии Маруа?

- Да кто же тебе позволит короновать меня, юный мечтатель? – засмеялся Рауль. Он был рад, что Генрих принял правильное решение, советникам не удастся проигнорировать волю Лукаша, раз секвенатор признал право бастарда на трон, значит, и в завещании имеется соответствующая запись. А советников они с Гийомом поставят на место, не так уж много их осталось, пилигримы хорошо проредили ряды аристократии.

- Пусть только посмеют! – Генрих упрямо сжал губы, совсем как когда-то делал Лукаш.

- Время нас рассудит, - не стал спорить Рауль. Они всегда могут найти занятие более интересное, чем спорить о политике в спальне.

========== Эпилог ==========

Гийом осторожно, чтобы не разбудить Амира, укрыл его одеялом, старший сын-альфа постоянно раскрывался во сне, его младший брат-бета Адиль, наоборот, укутывался, оставляя снаружи только кончик носа. Полюбовавшись на двойняшек, Гийом поспешил в спальню, у Заура скоро начнётся цикл, а пока он нервничал и изводил супругов бесконечными придирками. В семейной жизни, за исключением цикла, муж был само совершенство, умел вовремя отступить, с чисто джарской проницательностью не настаивая на своём, но почему-то в конце концов всё выходило по его. Захотел, и назвал сыновей джарскими именами, заявив, что он рожал, ему и называть, а если кому-то не нравится, пусть попробует родить.

Как-то так получилось, что свои обязанности начальника службы безопасности Илизиума он так и оставил за собой, предотвратив не одно покушение на Генриха, а их за четыре года было больше сотни. Вот и приходилось им жить в разъездах, подстраиваясь под ритм жизни друг друга.

Вот и сейчас, накануне коронации, Кайл, возглавивший после разгрома ассадов личную гвардию императора, был занят подготовкой к ритуалу, гоняя своих подчинённых. Хорошо если придёт в спальню перед рассветом, привалится к тёплому боку Заура, а тот вдохнёт его запах и уткнётся в плечо, расслабляясь. Он как-то признался, что после мятежа не может спокойно спать, если с ним рядом нет обоих супругов, только около них его сон крепок и безмятежен.