опять она станет бурой.

Только мы прочитали в книжке про голубую лягушку, как на берег

вылезла из воды — погреться на солнце и подышать — большущая зелёная

лягушка.

Она уселась возле осоки, вытаращила глаза и стала часто-часто дышать,

не открывая рта.

— И всегда она так дышит? — спросил Коля.

Слушая меня, Коля обычно открывал рот. Я ему сказал:

— Всегда. Вот ты рот открыл — и ничего. А если лягушке открыть рот

минут на десять — она задохнётся.

Коля мигом закрыл рот ладошкой и покраснел.

Лягушку увидела синяя стрекоза-красотка и начала порхать над ней.

Иногда нам казалось, что вот-вот сядет она на блестящий лягушечий нос.

Лягушка начинала моргать, прижималась к земле и замирала.

— Такая большая, а стрекозы боится! — шепнул Коля.

— Нет, это она охотится.

Стрекоза дразнила, дразнила лягушку и допрыгалась! Лягушка изловчилась, ловко подскочила и раскрыла широкий рот. Длинный её язык мелькнул в воздухе. И стрекоза, громко затрещав крыльями, тотчас же очутилась во рту у лягушки.

— Фу, противная! — крикнул Коля и схватил чурку, чтобы запустить

ею в лягушку. А стрекоза была такая красивая, как цветок!

Я взял у него чурку:

— Зачем обижать лягушку? У неё и так много врагов. Её может проглотить цапля. А то сом схватит или щука...

Коля положил чурку на берег.

— А сейчас сбегай-ка домой за удочкой, — сказал я, — да сорви возле крыльца лист лопуха, я тебе кое-что покажу.

Когда раскрасневшийся Коля вернулся с удочкой, я оторвал от лопуха

маленький кусочек и надел его на крючок. И вот перед носом лягушки запрыгал наш листочек, как зелёная бабочка. Лягушка потеряла покой. Она прыгала вправо,

прыгала влево, а нашу бабочку схватить никак не могла.

Упала лягушка в воду. Неуклюже вылезла на берег. Высовывала свой длинный язык

раз десять и всё напрасно. Потом я стукнул лопущком по носу лягушки.

Она подпрыгнула и вдруг повисла на крючке.

— Тащи! — крикнул я Коле и отдал ему удочку.

Коля ухватился за удочку и даже закряхтел — такая тяжёлая была лягушка. Я под-

хватил леску, и лягушка плюхнулась прямо мне на колени.

Мы сейчас же вынули крючок изо рта у лягушки и начали её рассматривать. Видели мы и липкий язык, которым она ловит насекомых, и тонкие

перепонки между пальцами. И даже заметили, что она стала не такой зелёной, пока гостила у нас под деревом, где была тень.

— Ну, а где живёт наша зелёная гостья-квакушка?

— В реке.

— Вот и отнеси её в воду.

Лягушка была тяжёлая и холодная, и Коля нёс её очень смешно — далеко отставив правую руку.

Шлёпнулась лягушка об воду, широко раскинула задние лапки и нырнула...

На другой день мы сидели с Колей на берегу залива, где было много водомерок, и я показал ему головастиков.

Одни из них вывелись из икры поздно и были ещё с хвостами. Другие

уже без хвостов и очень напоминали вчерашнюю зелёную лягушку, которую мы пустили в реку.

Из таких вот головастиков и вырастают к осени большие лягушки.

Живут почти все лягушки в воде, иногда вылезают на берег. Особенно

много собирается их на берегу перед дождём. А зимой лягушки зарываются

в ил на дне реки и спят там, пока не придёт весна...

В НОРЕ под водой

Рано утром над рекой висел туман, как белое облако. Часам к восьми

туман рассеялся, и я пошёл купаться.

До чего же хорошо в эту пору дня на реке! Вода и прохладная, и тёп-

лая, как парное молоко. Солнце греет ласково. А какой простор!

И я плавал на середине реки сажёнками, легко выбрасывая руки из

воды. А потом лежал на спине, барахтался, нырял.

Откроешь глаза под водой — чего только не увидишь там! Луч солнца

кажется дрожащим зелёным столбиком. А маленькие рыбки проносятся

серебристыми челноками.

Прибежал Коля, крикнул мне, сбросил трусы.

— Залезай в воду! — сказал я ему.

Дней пять назад я научил Колю плавать, и теперь он не боялся заходить в воду даже по шейку.

Коля разбежался, прыгнул в воду, взмахнул руками и поплыл. Над

водой виднелась только его голова: выцветшие от солнца волосы, облупившийся нос, весёлые серые глаза да рот, открытый до самых ушей.

Я подплыл к Коле, а потом мы сели с ним в воде под крутым берегом,

где очень густо росли плакучие ивы.

— Надо бы нам что-нибудь на завтрак поймать, — сказал я.

— Без удочки? — удивился Коля.

— Так вот, просто руками. — И я стал шарить под водой, спрятавшись

в речку до подбородка.

Сначала дно было твёрдое, песчаное. А ближе к берегу оно стало глинистое, скользкое.

Попадались ракушки, но я не брал их. Маленькие рыбки касались

моих рук и даже бесстрашно подплывали к моему лицу. Но стоило дунуть

на них, и они бросались в сторону.

Под самым обрывом стали попадаться неглубокие норы. Они были похожи на гнёзда береговых ласточек.

Две норы оказались пустыми. Видимо, их хозяева ушли на другое место или ещё не вернулись с ночной охоты за рыбками, ракушками, червями

и жучками.

А в одной из нор кто-то был. Я взял хозяина норы за бока и выбросил

на берег. Он полетел, как большая коричневая звезда, раскинув в стороны

лучи-ноги.

Коля вскочил:

— Кто это?

— А ты погляди!

Коля выбежал на берег и закричал:

— Рак! Рак! Ну и страшный!

— Сторожи его, а то уползёт. Только пальца ему не подставляй — укусит! Веточку возьми. А я сейчас ещё поймаю.

И второй рак полетел к Коле в траву.

Раков под водой было много. Они недовольно шевелили клешнями, хватали меня за пальцы. Но я прижимал их к земле, осторожно брал за твёрдые бока, закрытые панцырем, и отправлял на берег по воздуху.

Падая на землю, раки затаивались. А потом начинали смешно пятить-

ся, опираясь на хвост. Ноги их путались в травинках. Раки сердились и

поводили усами.

В воде они очень подвижные, плавают легко и быстро, отталкиваются

хвостом, как веслом. А на берегу не очень-то разбежишься! Да и Коля

следил за ними. Он взял веточку и, когда рак начинал пятиться, дотрагивался веточкой до клешни.

Рак таращил чёрные глаза-пуговки, которые сидят у него на маленьких

стерженьках, и затаивался.

Поймали мы в то утро десятка два раков. Сложили их в мою майку и

понесли домой. Всю дорогу они возились и скрипели.

Дома мы поставили на огонь котелок, вскипятили и посолили воду, да

и бросили туда наших раков.

Были они коричневые, как грибы-подберёзовики, а сделались красные,

как редиска.

Коле очень понравились варёные раки. Только он не сразу научился

выбирать вкусное белое мясо из твёрдого панцыря, в который они одеты.

Как-то я поймал двух необычных раков.

Один был очень худой, совсем тощий и такой мягкий, как лягушка. На

нём не было панцыря, который так хорошо защищает от врагов.

Этот рак линял. Он только что сбросил свою твёрдую рубашку и ещё

не успел надеть новую.

Линючий рак глубоко сидел в норе и голодал. Он не ходил на охоту по

ночам — видно, всё ждал, пока не затвердеет на нём новый панцырь.