продуманном и притом издевательски-циничном. Гладиа-

торские бои — это смертельные поединки специально обу-

ченных рабов, происходившие публично, на аренах цирков

перед многочисленной публикой, со знанием дела следив-

шей за схваткой обречённых на смерть актёров этого чудо-

вищного спектакля. Но в мире, построенном на рабстве,

кровь раба ценилась недорого...

Гладиаторские бои (название их происходит от латин-

ского слова глядиус — меч)— римляне, впрочем, называли

их играми — зародились из варварских человеческих

жертвоприношений, которые совершали на заре своей

истории почти все народы над могилами своих вождей. Но

если у других племён рабов, обречённых в жертву, уби-

вали дружинники умершего предводителя, то в древней

Италии пленных врагов или просто рабов заставляли уби-

вать друг друга. Постепенно из этого вырос обычай устраи-

вать на похоронах знатных римлян бои, в которых сража-

лись уже не отдельные бойцы, а целые отряды. По мере

увеличения числа рабов и роста Римской державы эти кро-

вавые «игры» стали устраивать чаще, и не только на похо-

ронах знати, а и по другим случаям. В конце II в. до н. э.

гладиаторские бои были узаконены; отныне организация

их стала обязанностью должностных лиц Римской респуб-

лики, которые, соперничая друг с другом, довели число сра-

жающихся от нескольких пар до нескольких сотен пар.

Зрелище пришлось по вкусу привыкшим к войне римлянам.

В I в. до н. э. гладиаторские битвы устраивались уже не

только в Риме, но и в других городах Италии — разумеется,

реже и при меньшем числе участников.

Гладиаторские шлемы (из Помпей)

Гладиаторские «игры» тщательно подготовлялись. Желая

угодить извращённому вкусу ценителей такого рода зре-

лищ, рабов не просто выводили на арену на убой; их спе-

циально обучали, а чтобы продлить и разнообразить борьбу,

гладиаторов заставляли сражаться вооружёнными различ-

ным оружием. Гладиаторские шлемы, нагрудники, наплеч-

Амфитеатр для гладиаторских сражений в Помпеях

(на горизонте — гора Везувий)

ники и щиты были часто недостаточны — они прикрывали

обречённых лишь настолько, чтобы им нельзя было нанести

с первого удара смертельную рану, но намеренно оставляли

незащищёнными большие участки тела: вид крови волновал

зрителей и повышал интерес к борьбе... За основу воору-

жения гладиаторов были приняты доспехи и оружие раз-

личных племён, с которыми приходилось сталкиваться

римлянам. Чаще всего это был фракиец * в шлеме с покры-

вавшим лицо забралом и сильно выступавшим козырьком,

в высоких поножах, с небольшим круглым щитом и кривым

мечом, против которого выступал самнит2 с большим

щитом и с прямым коротким мечом. Чтобы затянуть борьбу,

в шлеме первого делали иногда слишком узкие смотровые

щели, а его поножи были непомерно высоки и стесняли

движения. Самниту в свою очередь давали специально утя-

желённый щит и укороченный меч. Другую излюбленную

Сражение гладиаторов (роспись из Помпей)

пару бойцов составляли галл в шлеме с длинным мечом и

ретиарий, вооружённый лишь прочной сетью (по-латыни

рете, откуда и его название) и лёгким трезубцем: он должен

был опутать и свалить своего неповоротливого противника,

прежде чем мог надеяться нанести ему смертельную рану.

Таким образом, чтобы разнообразить ощущения зрителей,

рабы ставились в неодинаковые условия.

Выходя на арену, гладиатор становился центром внима-

ния жадно глазевшей толпы. Ещё до начала поединка рас-

сматривали его фигуру, осанку, вооружение, манеру дер-

жать себя перед противником. Гладиатор должен был не

просто отдать свою жизнь, он был обязан сражаться со

знанием дела, смело, увлекательно, красиво. Это созда-

вало некоторую видимость надежды сохранить жизнь даже

в случае поражения. По обычаю, победитель обращался

к зрителям, и они решали судьбу побеждённого; заслужив

их внимание, бравый, отважный и хладнокровный боец мог

рассчитывать на пощаду, но горе было трусу или неуклю-

жему увальню — его без жалости добивали тут же на песке

арены, уже пропитанном его кровью.

Для того чтобы подготовить гладиатора, который соот-

ветствовал бы извращённым вкусам зрителей, требовалось

немалое время. Но за хорошо обученного гладиатора можно

было дорого взять; поэтому подготовкой гладиаторов за-

нимались многие. В Риме и других городах Италии суще-

ствовали специальные школы-казармы, в которых содер-

жались и обучались гладиаторы. Главную их часть состав-

ляли рабы, но среди гладиаторов находим и осуждённых

преступников, и даже отчаявшихся, опустившихся свобод-

ных людей, в силу нужды продавших самих себя хозяину

гладиаторской школы.

Во время пребывания в школе гладиаторов кормили до-

сыта, но все их дни проходили в постоянных упражнениях,

гимнастике, фехтовании и т. д. В школах существовала

исключительно строгая палочная дисциплина, и находив-

шиеся в них гладиаторы постоянно были под бдительным

надзором. Археологи раскопали здание гладиаторской

школы в одном из небольших городов Италии — Помпеях;

во всех семидесяти одиночных каморках, где помещались

гладиаторы, нет окон; там же был обнаружен карцер и

специальная колодка, в которую забивали провинив-

шихся...

Не случайно в гладиаторской школе, раскопанной архео-

логами в Помпеях, каждому из обучавшихся предоставля-

лось отдельное помещение: гладиаторов нужно было не

только обучить владеть оружием, но и разобщить, не до-

пустить, чтобы между ними сложились дружба и товари-

щеская солидарность. Ведь в любой день каждый из них

мог стать противником своего соседа, а организаторы зре-

лищ требовали боя не показного, а подлинного, жестокого,

смертельного... Да и кроме того, кто мог бы дать гарантию,

что тесно спаянные между собой люди не обратят оружие,

Гладиаторская школа в Помпеях (современный вид)

которое им вручат при выходе на арену, против стражи и

зрителей? Поэтому в гладиаторских школах свирепствова-

ли не только хозяева и надсмотрщики, но и их жалкие

прихвостни, шпионы и наушники, помогавшие пресечь в

зародыше всякую попытку организации гладиаторов для

общей вооружённой борьбы за свободу.

Но всё-таки подобные организации время от времени

возникали и не могли не возникать. Никакой террор, ни-

какие посулы, никакое изощрённое подглядывание и под-

слушивание, никакое намеренное разобщение рабов, ни-

какая рознь, специально создаваемая между ними, не

могли окончательно подавить любовь к свободе, уничтожить

без остатка чувство человеческого достоинства и полностью

истребить волю к борьбе во имя этой свободы и этого

достоинства. Именно в мрачных казармах одной из гладиа-

торских школ зародилась искра того великого пожара, ко-

торый охватил в 70-х годах I в. до н. э. вею Италию и на

фоне которого вырисовывается величественная фигура

Спартака.

Случилось это в школе гладиаторов в Капуе, которую