— Как что? Надеюсь, он один будет стоить сотни этих недотеп, которых сгубил. Так тяжело нынче найти хороший материал, а он так бездумно с ними поступил, — от его слов по моей спине прошелся озноб, догадавшись, что этот безумец имел в виду.

— Он глава безопасности империи! При этом племянник самого императора. Думаете Вам сойдет это с рук? — я предупредила его о возможных последствиях.

— Только этого мне еще не хватало. Что ж мне так везет? Каждые пятьсот лет приходится менять свою обитель, а ведь так хорошо устроился здесь, даже замок построил себе, — он немного заволновался после моих слов. — Забирай его и уходи, а то у меня от тебя голова уже болит, — словно там еще что-то осталось.

— Не могу, у меня не хватит сейчас сил перенести нас двоих, а на руках его далеко не утащу, — я старалась держаться невозмутимо.

— Как же много шума от тебя. Тогда уходи пока одна, а потом придешь за ним, — он хотел от меня избавиться.

— Я все равно его не брошу, — настаивала на своем, не зная, что мне же делать.

— Потому что он хороший? — скрипучий смех разлетелся по огромному холлу.

— Это точно не про него, — опустила глаза в пол.

— Не дели все только на черное и белое, — как-то вдруг странно проговорил некромант. — Тогда зачем он тебе?

— Я и сама пока не знаю, но не могу вот так с ним поступить, — опять мой голос прозвучал громче, чем сама ожидала.

— Любишь? — легкая ухмылка тронула его иссохшие от старости губы.

— Нет, — уверенно ответила на его вопрос.

— А магическая связь между вами есть, — заметил маг.

— Это временно, — вздохнула я.

— Ничто так не постоянно, как временное, — вновь рассмеялся некромант.

Я так и не успела ему возразить, так как услышала отчаянный крик своей матери, которая изо всех сил лупила ногой в дверь, желая попасть внутрь замка.

— Деймос, открой немедленно! Не смей трогать мою дочь! Тебе мало было моего Торраса, так ты теперь решил и за нее взяться?!

— И почему я из нее не сделал нежить еще в прошлый раз? — совершенно спокойно он сказал.

— Деймос, открой, кому сказала! — мама продолжала кричать, но некромант даже не сдвинулся с места.

Я сама пошла открывать дверь, понимая, что не дождусь этого от него.

— Рианна! — она сжала меня в объятиях. — Он с тобой ничего еще плохого не сделал? Тебе ничего не болит? Он к тебе хоть не прикасался? — посыпался ряд вопросов после того, как отстранила от себя, осматривая меня с головы до ног.

— Да не трогал я ее! — уставшим голосом ответил некромант. — А про Торраса я уже тебе объяснял, что случайно так вышло. Надо же было на ком-то новое заклинание испытать, — у меня глаза от его слов полезли на лоб.

— Что ты с моим зятем сделал? — уже закричала она, увидев, что Дарий лежит у нежити на руках.

— Это его же рук дело, — он молча отдал приказ, и мертвяк куда-то понес магистра, я же кинулась вслед за ним, готовая бросить огонь, если тот решит навредить лорду Дамистеру.

Ходячий труп открыл дверь в комнату и бросил тело на кровать, словно магистр был уже неживой, подняв столб пыли, но тот не издал даже звука. Мама, оказывается, также последовала за нами. Вытряхнула подушку, не менее пыльную, чем постель, аккуратно уложив Дария.

— Рианна, уходи, если можешь, — тревожным голосом произнесла она вдруг.

— Не могу, — решительно ответила ей.

— Деймос не тот, с кем можно шутить, — я слышала ее, но не могла так поступить с ним после того, как он хотел пожертвовать своей жизнью ради моего спасения.

Я так ничего и не ответила ей, проверив пульс магистра. Он был нитевидным. Лицо Дария оцепенело и больше походило теперь на маску. Как же тяжело было смотреть на него в таком состоянии. Я не знала, что мне делать, ведь до конца так и не поняла, что с ним произошло. Самой мне было в этом не разобраться и бросилась к некроманту за ответами под удивленным взглядом моей матери.

— Что с ним? — спросила у Деймоса, которого нашла в его рабочем кабинете, изрядно набегавшись по пустому замку.

— Опять ты, — безжизненным голосом проговорил он. — А сама не можешь догадаться? — я отрицательно покачала головой. — Он практически выгорел, — его слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.

— Как же он сможет занимать свою должность после этого? С его жизнью, можно сказать, будет покончено. Что можно сделать, чтобы восстановить его магические силы? — обеспокоенно поинтересовалась у мага.

— Тебя должно сейчас волновать не это, — ответил некромант, опустив глаза в какую-то книгу, которая лежала перед ним, не менее древнюю, чем он сам. — Его душа готовиться перейти в небытие.

— Это неправда! — закричала ему, отчего он поморщился.

— Мне ли не знать о смерти больше, чем о жизни, — проговорил Деймос, довольный сам собой.

— Но он же не должен был умереть от потери магических сил, — не соглашалась с ним.

— Он применил очень сильное боевое заклинание, которое должно было убить его, но каким-то образом твой магистр еще дышит, — безучастным голосом ответил он.

— Как остановить этот процесс? — не желала мириться с уготованной Дарию участью.

— Никак, — решительно ответил некромант. — Хотя…

— Говорите, — я понимала, что ему никто не сможет прийти на помощь кроме меня.

— Его душа сейчас находится на безграничье, а вы связаны между собой, значит, если твоя душа спуститься к его и уговорит вернуться и принять твою магическую силу, то он выживет и станет прежним. Я помогу перенаправить ее из твоего тела в его, — он размышлял над решением вопроса.

— А другого выхода нет? — тихо спросила у него. — Может быть, можно каким-нибудь путем вызвать его душу?

— Можно… когда умрет, — на его сухом лице появилась улыбка. — Я занимаюсь душами умерших, а не тех, кто застрял между двумя мирами.

— Что мне нужно будет для этого сделать? — хотела узнать, что же меня ждет.

— Ты должна переступить через «Порог смерти», выпив отвар трупного корня, — ответил довольный некромант, желая поэкспериментировать на нас.

— Подвох? — не верила, что все так просто.

— Каждый может переступить через «Порог смерти», но вот хватит ли тебе сил вернуться в мир живых. Сможешь ли ты найти его? Ведь если душа окажется в том месте, которое неподвластно твоему разуму, то не сможешь ее отыскать. А время то его тикает… Кстати, там оно идет совсем по-другому, вернее, его там нет совсем. И ты можешь застрять сама до тех пор, пока не умрет твое тело, — он доходчиво изложил.

— Сколько у меня есть времени для принятия решения? — я не могла прямо сейчас пойти на такой шаг, тщательно все не взвесив.

— Чем раньше, тем лучше, — только и произнес он, снова опустив безжизненные глаза в книгу.

— А другая комната есть? — внезапно спросила у некроманта, вызвав удивление на его лице.

— Что тебя не устраивает? — прищурился он.

— Вы там, вообще, убираетесь хоть иногда? — пристально посмотрела на него, не ожидая даже ответа.

— Да, — все же произнес Деймос. — Каждые сто лет.

— Даже не сомневалась в этом, — последнее, что я сказала, прежде чем оставила его на пару со своей книгой.

Мама по-прежнему сидела в комнате, не сводя глаз с Дария, охраняя его покой.

— Иди домой. Мы все равно ему сейчас ничем не поможем, — обратилась к ней.

Видела, что у нее стали слипаться глаза. Мне тоже начинало казаться, что этот день не закончится уже никогда.

— Пойдем со мной, — попросила она меня.

— Прости, но не могу оставить его наедине с обитающей здесь нежитью, — нужно было спровадить ее подальше, чтобы она не помешала мне осуществить задуманное, если я вдруг все же решусь пойти на предложенное некромантом безумие.

— Ты уверена? — спросила она, а я присела на край кровати к Дарию, взяв его за руку, и молча кивнула ей в ответ.

Обычно столь горячая ладонь сейчас была прохладной. Я понимала, что жизнь медленно уходит из его тела. Мама постояла еще немного, а затем все же оставила меня одну с магистром, думая, что это из-за моей любви к своему мужу.

Погладила Дария по щеке, но он даже не моргнул. Времени на раздумья практически не было. Он столько раз жертвовал собой ради меня, пусть это было и во благо империи, но не могла поступить иначе.

— Я согласна! — от моего громкого голоса некромант даже вздрогнул, а затем расплылся в улыбке.

Он мне так ничего и не ответил, и я отправилась обратно в комнату дожидаться мага, который появился спустя некоторое время с отваром.

— Ты должна выпить это, а затем лечь с ним рядом и взять его за руку, — отдал некромант четкие указания.

Я молча подошла к Деймосу и забрала протянутый стакан, в котором, возможно, была заключена моя смерть. Трупный корень оказался сладким на вкус. Или же это маг решил его подсластить, скрашивая последние мгновения моей жизни перед безграничьем? Взяла магистра за руку и легла рядом с прохладным телом. Чувствовала, как стало замедляться мое дыхание, и сердце через раз пропускало удары. Незаметно для самой же себя на меня спустилась тьма, так и не подарив покой моей душе.

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей комнате в родительском доме, вот только все вокруг казалось каким-то серым и безжизненным. Вслушалась в тишину, которая настораживала. Даже столь громко тикающие часы сейчас молчали. Я поняла, что совершенно одна в этом мире. Надо было торопиться успеть найти Дария до того, как он уйдет в небытие навсегда.

Первым делом отправилась в его новое жилище, которое он купил для нас после помолвки, но лорда Дамистера там так и не оказалось. Сколько не звала магистра, лишь мои слова эхом разносились по пустым комнатам. Затем последовали его рабочий кабинет, родительский дом, сменившиеся ректорским домиком и другими местами, о которых только знала. Дария нигде не было. Паника охватила меня, так как уже перестала верить в то, что смогу его когда-либо найти. Что я, вообще, знала о его прошлом?

Вконец отчаявшись, направилась в свою комнату в общежитии, где столько всего произошло за последних два года. Стоило мне открыть дверь, как встретилась взглядом с черными глазами, которые ранее мне были такими родными. Мы оба были удивлены встретить друг друга именно здесь.