— Ты правда ее видел? — еле слышно спросила у него.

— Правда, — отозвался магистр, который понял меня с полуслова.

— Можешь меня сейчас перенести к ней? — внезапно спросила у него.

— Рианна, моих магических сил не хватит на двойной переход. Да и мне там небезопасно в такое время, не говоря уже про тебя, — он откинулся на диванчик.

— Скажи, что не хочешь этого делать, и я все пойму, а не ищи кучу отговорок, — возмутилась его словами.

— Что ты знаешь про Забытые Земли? — спросил он, пристально посмотрев на меня.

— Ничего, — честно ответила ему.

— Это место, где живет всякий сброд, прячущийся от наказания, который покрывают в своих целях некроманты. Только не такие, которых ты видела, а третьего порядка, способные поднимать нежить одним щелчком пальцев, — пояснил мне магистр.

— Тогда почему вы ничего с ними не делаете? — недоуменно спросила у него.

— Это не территория империи, — лишь ответил лорд Дамистер, у него не было желания со мной разговаривать.

— С утра ты сможешь нас перенести обратно? — я была непреклонна.

— Смогу, вот только неужели ты желаешь провести со мной ночь под одной крышей, пусть и в доме, где живет твоя мать, которая, кстати, считает, что мы уже женаты, — на его лице отразилось недоумение.

— Ты мне ничего теперь не сделаешь, — съязвила ему, но он словно пропустил мои слова мимо ушей.

— Только, надеюсь, обойдемся без твоей тяги к неприятностям, — встал магистр со своего диванчика, посмотрев на меня в упор.

— В моих планах уже завтра вернуться с Рейнольдом в эльфийское королевство. Ведь надо отыскать способ продлить ему жизнь, — заверила его в нежелании остаться там надолго.

— Тогда пошли, — проговорил маг, поставив на столик пустой бокал, предварительно допив его содержимое.

Он взял меня за руку, на котором было кольцо, и ток прошелся по моему телу, заставив вздрогнуть от неожиданности. Дарий задержался на мгновение на мне взглядом, а затем все же построил портал, чтобы выполнить мою просьбу и оказаться в небольшом домике около рыжеволосой женщины. Почувствовав, что она больше не одна, резко обернулась к нам, и я встретилась с такими же зелеными, как и у меня глазами. Она практически не изменилась за долгие одиннадцать лет. Моя мама молчала, внимательно изучая меня, как и я ее. Дарий наблюдал за нами, ожидая, что же произойдет дальше.

— Рианна, — она бросилась меня обнимать, но я сделала пару шагов назад, остановив тем самым ее рвение.

— Не буду вам мешать, где мне можно прилечь? — резко вмешался магистр, разрушив наш зрительный контакт. Этот переход вымотал его окончательно, и он еле держался на ногах.

— Вот просила же Вас ничего не говорить ей обо мне, — закричала на него моя мама.

— А где Торрас? — Дарий сегодня не обращал внимание на упреки.

— Он ушел месяц назад к этому ненормальному Деймосу, так больше и не вернулся, — она резко заплакала. — Тот даже и не скрывает, что сделал с ним что-то плохое.

— И как Вы теперь одна здесь? — поинтересовался лорд Дамистер.

— Перебиваюсь потихоньку, — смущенно опустила глаза в пол.

— Так где мне можно прилечь? — повторил он свой вопрос, и мама повела его в соседнюю комнату.

Я осмотрелась вокруг. Да моя комната в общежитии была просто хоромами по сравнению с ее жилищем, не говоря уже про дом ее бывшего мужа. Ради чего стоило это все в миг перевернуть, бросив нас с отцом? И кто такой Торрас? Неужели это и есть тот молодой маг, с которым она тогда сбежала?

Она вернулась и продолжала молча смотреть на меня.

— Ответь, пожалуйста, почему ты меня бросила? Ладно еще отца, хотя и он не самая плохая была для тебя партия, — все же заговорила я, но она упорно продолжала молчать. — Ты не представляешь, как тяжело жить, задавая себе вопросы, на которые невозможно получить ответы.

— Рианна, я была тогда так молода. Немногим старше тебя, а у меня уже дочь на руках и еще муж, который вечно пропадал на работе. Я думала тогда одна с тоски умру в этом огромном доме. Вот и познакомилась случайно с Торрасом, — она пыталась подобрать слова. — Я планировала обустроиться с ним на новом месте. Затем и тебя забрать, но и не предполагала, что попаду в Забытые Земли. Он мне ничего не сказал, куда мы направляемся. Я же настолько влюбилась в него, что в тот момент для меня это не имело значения, — виноватым голосом проговорила она. — Торрас пошел в подмастерье к Деймосу, желая стать со временем великим некромантом, а мне отсюда выхода уже не было, — в ее глазах стояла мольба, чтобы я услышала ее, но мне, наверное, это не суждено было постичь.

— Выход есть всегда, было бы желание, — это все, что я сказала, посчитав, что больше не хочу ничего знать.

— Рианна, — полетел мне в спину ее жалостливый голос, но я так и не обернулась.

Направилась к Дарию, который делал вид, что спит, отвернувшись лицом к стенке, хотя явно слышал мой разговор с матерью. Кровать была такой узкой, что не могла себе представить, каким образом нам придется провести на ней вместе целую ночь. Я настолько устала за день, что легла рядом с ним, таким образом, что наши спины соприкоснулись. Жар его тела передался мне, поднимая самые запретные воспоминания. Очень скоро тело магистра расслабилось, и он уснул, перевернувшись затем на другой бок.

Слышала ее шаги в соседней комнате, а потом и тихий плач, но старалась не принимать все близко к сердцу, хотя все равно переживала за нее. Наверное, не стоило мне вот так внезапно приходить за своими ответами.

На улице уже стемнело, а в домике все стихло, я же не могла спокойно лежать рядом с ним, слушая его ровное дыхание. Мои мысли то и дело подталкивали меня к тому, чтобы дотронуться до него или обнять. Скорее всего, кольцо взяло меня в оборот в присутствии своего владельца. Не выдержав, тихонько встала и прокралась на улицу, не желая кого-либо разбудить.

Красивый замок с серыми каменными стенами, стоявший на возвышенности, привлек мое внимание. Не задумываясь отправилась к нему, желая скоротать каким-то образом эту ночь.

Они появились неожиданно, словно из ниоткуда. Наверное, погрузившись в свои мысли, не заметила, как нежить стала медленно меня окружать со всех сторон. Если бы я не училась на факультете боевой магии, то уже простилась бы со своей жизнью, но решила, что стоит попробовать за нее еще сразиться, уже выпустив первый шар огня и сразив первого мертвяка. Вот только с каждой минутой их становилось все больше, и долго мне было не продержаться. Стена замка позади меня не позволяла бежать от них.

— И чего тебе не спалось?! Ты вечно ищешь приключения на пятую точку, — закричал на меня магистр, который внезапно появился и встал рядом со мной, чтобы помочь мне отбиться от нежити.

Наши единичные выбросы огня лишь прореживали ряды мертвяков, которые продолжали нас притеснять к каменной стене. Я понимала, что магистр сегодня изрядно потратился, сделав столько переходов за одни сутки. Если бы не мой внезапный порыв увидеть свою мать, то ничего бы этого не случилось.

— Рианна, — внезапно командным голосом заговорил Дарий, — я дам тебе возможность построить портал, оттеснив их ненадолго, воспользуйся им. Уходи отсюда.

— А как же Вы? — недоуменно спросила у него, метнув очередной шар из огня.

— Неужели сама не понимаешь, что вдвоем нам не уйти? Из нас двоих есть шансы выжить только у тебя. Я не смогу больше построить ни одного портала, даже к дому твоей матери, а ты не сможешь вытянуть нас двоих, уже изрядно потратившись, — от его слов мне стало не по себе.

— Я без тебя никуда не пойду, — непреклонным голосом ответила ему.

— Будь счастлива, Рианна, — тихо проговорил магистр, повернувшись ко мне лицом всего на миг.

В его глазах были раскаянье и мольба о прощении, а также то, что так боялась увидеть — любовь, о которой он мне так и не сказал.

— Дарий, нет! — с моих губ сорвался ужасающий крик, осознав, что он собирается сделать.

Внезапно ночное небо озарило пламя невероятной силы, сжигая все на своем пути. Стало светло, как днем. Он так и не услышал меня, замертво упав через мгновенье.

— Нет! — повторился душераздирающий вопль, заставляя остановиться даже время в этом мире.

Слезы потоком хлынули по моим щекам. Присела рядом с его телом на колени, желая, чтобы это оказалось лишь дурным сном. Нежить, появившаяся снова неизвестно откуда, продолжала наступать на нас, но я не могла уйти без него, позволив ему превратиться в этих уродливых существ. Внезапно они все остановились, словно по чьей-то команде, а затем стали расступаться, и передо мной появился их хозяин, явно недовольным тем, что произошло буквально пару минут назад. Он мало чем отличался от своих созданий: безжизненные и впалые глаза на иссохшем лице, лишь обтянутого кожей. Длинная черная мантия скрывала от глаз остальные ужасы, которые сотворило с ним время. Он недоуменно посмотрел на меня, а затем один мертвяк, видимо, получив его негласное указание стал подходить к нам, источая невообразимый запах разложения. Я поднялась, приготовившись метнуть в него огнем, но внезапно, некромант бросил в меня каким-то заклинанием, и меня сковало на несколько минут, которыми воспользовалась нежить, чтобы забрать тело магистра. Смотрела, как они все стали молча удаляться в направлении замка, не в силах что-либо изменить, но стоило с меня слететь оцепенению, бросилась вслед за ними, не представляя даже, чем могу помочь магистру, окончательно утратив инстинкт самосохранения. Я непременно нарушу планы этого безумца.

Мне даже никто не пытался помешать попасть в замок, словно не видели во мне угрозы.

— Что Вы с ним собираетесь сделать? — завопила на весь холл, в котором очутилась практически вслед за некромантом. Нежить, которая несла лорда Дамистера, уже встала рядом со своим хозяином, ожидая дальнейших команд. Остальные же скрылись в неизвестном направлении.