— Что конкретно Вы от меня хотите? — не совсем понимала, зачем ему понадобилась.

— Насколько я знаю, он уже давно не появлялся не только у тебя, но и в этом городе, — я насторожилась.

— Вы следите за мной? — прервала его фразу.

— Нет, конечно! — удивился лорд Уилсон моему вопросу, я же продолжала на него смотреть, ожидая пояснений. — Я бы его почувствовал, — он пытался мне объяснить, но я все равно ничего не поняла. — Возможно, ты знаешь место, где Рейнольд может скрываться ото всех?

Не знаю почему, но сегодня я ему не верила, так как он многого не договаривал, и сдать единственное место, сразу же пришедшее мне на ум, не решилась. Тем более, я не была уверена в том, что его племянник найдется именно там. Лорд Уилсон же ждал моего ответа, а я подбирала слова, которые его устроят в данный момент.

— Мне нужно подумать, — нацепила маску отчужденности, хотя сама уже составила план дальнейших действий. — Давайте Вы придете завтра в это же время, возможно, что-то мне и придет на ум, — понимала, что его не совсем устраивает мой ответ, но выбора у эльфа все равно не было, а у меня не хватит сил на двойной переход.

— Хорошо, — после небольшого молчания он все же согласился со мной. — Только, если все же вспомнишь сегодня, отправь, пожалуйста, весточку к Герберту, и я незамедлительно появлюсь у тебя, — пытался на меня надавить.

— Непременно, — не могла не произнести сейчас то, что он так хотел от меня услышать.

— Герберт, ты сейчас домой? — переключил эльф внимание на своего зятя.

— Да, я уже как раз собирался уходить, когда Вы пришли, — ответил мой друг, внимательно следивший все это время за нашим разговором. — Только попрощаюсь с Рианной и иду, — по его взгляду поняла, что он мне хочет что-то сказать.

— Тогда подожду тебя на улице, — произнес лорд Уилсон, затем попрощался со мной и оставил нас наедине.

— Я вижу, что ты догадываешься, где он. Если Рейнольд прячется от них, значит, так нужно. Не поступай с ним также, как ты сделала это в прошлый раз, — попросил меня Герберт, я же снова отвернулась к окну, не подавая виду, что услышала его.

Стоило им оставить меня одну, как я рванула в свой шкаф, чтобы достать сандалии, осознав, что до сих пор не сняла свадебные туфли на высоком каблуке. Отыскав сумку, набросала в нее вещи, которые мне сегодня еще пригодятся. Желудок возмутился моим поведением, ведь я за целый день толком так ничего и не съела, значит, придется навестить еще и кухню.

В том, что вся прислуга уже была осведомлена о моей провальной свадьбе, даже не сомневалась и не хотела попасться им на глаза, чтобы в очередной раз не видеть к себе жалости. Вдохнув поглубже, все же набралась смелости и открыла дверь своей комнаты, прихватив собранное добро. В доме стояла такая тишина, что у меня сложилось впечатление, словно я была здесь совершенно одна.

Наш повар даже сегодня не покинул свое рабочее место. Мы встретились с ним взглядами.

— Сбегаете ото всех, леди Рианна? — только и спросил он, посмотрев на сумку в моих руках.

Я лишь молча кивнула в ответ. Зачем сюда пришла, Бруно понял и без лишних слов. За считанные минуты он собрал мне столько еды, что ее могло хватить на неделю, но не стала с ним спорить. Еще и сама не знала размер своей магической силы, которую так усердно развивала в последнее время, поэтому вопрос о моем возвращении именно завтра стоял еще открытым. Когда он взял в руки бутылку белого вина, захотела ему возразить, но голос Матильды заставил меня промолчать и молниеносно подбежать к нашему повару, чтобы забрать у него свою провизию.

— Рианна, — она искала меня, и ее шаги быстро приближались к кухне.

Пора было срочно уходить, иначе моя мачеха не позволит никуда уйти, а сейчас мне это нужно было, как воздух. Я приложила указательный палец к губам, и повар понял, о чем только что его попросила. Попыталась в который раз нащупать хоть тоненькую ниточку, связующую меня с Дарием, но так и не почувствовав ничего, бросила заклинание и ушла туда, где меня никто не найдет.

Зачем я так поступила? Кто-то подумает, что захотела просто сбежать ото всех. Может, отчасти это и было правдой, но моя основная цель заключалась в другом. Я не забыла про лорда Дамистера. Ведь так и не поверила до конца в то, что Рейнольд не причастен к пропаже моего жениха. Надеялась найти эльфа, чтобы спасти магистра, если тот все же замешан в этом грязном деле.

Моя нога ступила на еще не остывший после знойного летнего дня песок, и сердце замерло от красоты картины, которая раскинулась перед моими глазами. Солнце, уставшее за целый день от честной работы, быстро приближалось к горизонту, оно отразилось в зеркале воды шумевшего моря и словно создало узкую тропинку из магического света, на которую можно было уверенно встать и убежать от всех проблем. Вся природа вокруг, казалось, преобразилась в лучах заката. Умиротворение и покой, охватившие меня в тот момент, напомнили о том, сколько всего я сегодня потеряла, ведь именно сейчас могла также стоять здесь в объятиях любимого мага, и не быть настолько одинокой. Тоска, накатившая на меня, заставила оторвать свой взгляд от невероятного зрелища, чтобы увидеть столь знакомую мне фигуру. Эльф также наблюдал за закатом, погрузившись в раздумья, и еще не успел заметить, что он здесь больше не один.

Я бросила сумки на песок и направилась к нему. Он услышал мои шаги и его мышцы напряглись, а затем Рейнольд повернулся ко мне и в голубых глазах застыло неприкрытое удивление, но в то же время восхищение и непомерная любовь. Он так и не сдвинулся с места, позволяя самой подойти к нему. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова.

— Рейнольд, я знаю, что не вправе просить у тебя сказать мне правду после всего, что тебе сделала, но все же надеюсь на честность твоего ответа на мучающий меня вопрос: ты причастен к исчезновению Дария? — первой нарушила молчание нерешительным голосом.

— Да, — его слова повергли меня в ужас, и я бросилась на него с кулаками, выплескивая весь свой гнев и в то же время отчаяние.

Он даже не попытался меня остановить, хотя била я больно, а просто стоял и ждал, пока успокоюсь. Когда я все же обессилила, то резко крутанулась на пятках в обратную сторону и побежала от него прочь, куда глаза глядели. Вот только он мне этого не позволил и нагнал достаточно быстро, схватил за руку, и, развернув к себе лицом, крепко прижал к своей груди. Сколько бы не пыталась вырваться из его объятий, у меня ничего не вышло, и пришлось сдаться.

— Зачем, Рейнольд? — слезы застилали мне глаза. — Неужели ты не смог мне простить того, что я сделала?

— Я давно тебя простил, — прошептал на ухо, и его горячее дыхание заставило меня вздрогнуть от неожиданности, но я все списала на обманчивость своих чувств.

— Тогда в чем дело? — мне нужны были ответы.

— Не мог позволить ему так обманывать тебя и дальше и решил уберечь от ошибки, — я посмотрела ему в глаза. — Я знаю, ты мне все равно сейчас не поверишь, но не буду и пытаться что-либо доказать, ведь уже исчерпал все слова.

Его грудь, на которой покоились мои руки, обжигала их даже сквозь ткань рубашки. Это все же насторожило меня, и я внимательно присмотрелась к нему. Он сильно похудел с момента нашей последней встречи, лицо осунулось и заметно побледнело. Но этот жар тела не давал мне покоя, и самая ужасная догадка промелькнула в голове, мои глаза расширились от ужаса.

— Только не говори, что ты все же это сделал? — я молила всех магов мира, чтобы он ответил отрицательно.

— Что именно, Рианна? — он попытался уйти от ответа.

— Ты отвязался от магии местности? — потухшим голосом повторила свой вопрос.

— Для тебя разве это сейчас имеет значение? — он был удивлен.

— Ты был моим другом, правда, останешься ли им и дальше, теперь зависит только от того, что ты сделал с Дарием, — все же попыталась отстраниться от него, в надежде, что он не переступил ту грань, за которой наступает пропасть и безразличие, и эльф не стал удерживать.

— Никто ему ничего не сделал и даже не собирается, просто подержат пару дней в укромном месте, а затем отпустят, — сухо бросил Рейнольд.

— Кто подержит? — мне хотелось узнать все до конца.

— Наемники, — коротко ответил эльф.

— Ты хоть понимаешь, что наделал? Мало того, что взорвется дипломатический скандал, когда узнают, кто причастен к его похищению. Но ты не подумал даже, через что мне пришлось пройти сегодня, когда сотни глаз смотрят на тебя с жалостью и насмешкой, — закричала на него.

— Никто кроме тебя не знает, что я в этом замешан, только если сама меня сдашь, хотя, даже в этом случае, думаю, вы не найдете доказательств, — не задумываясь проговорил он, а затем повернулся ко мне боком, чтобы посмотреть на догоравшее в закате солнце. — Я не хотел сделать тебе больно, прости.

— Пока не знаю, как поступлю с этой информацией, но ты не ответил на мой вопрос, — я смотрела на него, ожидая теперь другого ответа, немного успокоившись, что магистру ничего не угрожает, и верила его словам, так как эльф всегда говорил правду, пусть даже самую горькую.

— Да, — громко произнес он, и его слова попытался унести поднявшийся в это время ветер, но я прекрасно все расслышала, и мое сердце разбилось на тысячи осколков.

Если мои отношения и будущее с магистром еще можно было спасти, то жизнь эльфа теперь уже висела на волоске.

— Ты попытался разрушить три судьбы, но, в итоге, пока сломал только свою. Скажи, разве это все стоило того? — не совсем все же понимала, что им руководило до сих пор, но он молчал. — Почему ты сказал, что Дарий меня обманывает? — продолжила свои вопросы.

— Я пришел однажды к нему поговорить о тебе, уже готов был отступить после всего, что произошло в тот вечер и смириться с уготованной мне судьбой. Это случилось еще до нашей последней встречи. Он как раз купил новый дом. Входная дверь была приоткрыта, и я собирался постучаться, но слова твоего магистра, эхом отлетавшие от стен, заставили меня передумать и просто прислушаться к разговору, — эльф так и продолжал смотреть перед собой. — Лорд Дамистер, как я понял, общался в это время со своей матерью.