— Что ты такого услышал? — в нетерпении спросила у него после того, как он снова замолчал.

— Рианна, ты ведь все равно мне не поверишь, — Рейнольд повернулся ко мне. — Но тогда я понял, что ты руководствуешься не своими чувствами, а тем, что тебе постоянно навязывают, и стал искать способ подтвердить свои догадки.

— Нашел? — он был прав, я не верила ни единому его слову.

— Да, — не сводил с меня глаз, пытаясь понять сейчас мои чувства.

— Каким же образом? — это была его последняя попытка разубедить меня.

— Твой прощальный поцелуй, — эльф подошел ко мне вплотную, и в этот момент я вспомнила то, о чем так старалась забыть все это время.

— Рейнольд, это просто было какое-то временное помешательство, — отвела взгляд в сторону, так как почувствовала, что румянец заливает мои щеки.

— Я пришел к тебе тогда не просто так. Ты не представляешь, сколько перерыл книг, пока нашел то, что искал. Это заклинание требует больших затрат магических сил, но это стоило того, — эльф дотронулся до моих рук, и я снова вздрогнула, еще не привыкнув к тому, что теперь его прикосновения обжигают кожу.

— Какое? — недоуменно поинтересовалась у него.

— Блокировка внешней магии, воздействующей на тебя, — такого ответа я точно не ожидала и не смогла скрыть изумление на своем лице.

— Я, Рианна, был удивлен не меньше твоего, когда ты так молниеносно обрушила на меня столько чувств. Вот тогда я и понял, что не смогу закрыть глаза и вмешался в их так хорошо разработанный план, чего они явно не ожидали, — я не сводила с него глаз в надежде подловить на лжи, однако, все в его поведении говорило об обратном.

— То есть, ты хочешь сказать, что моя любовь к Дарию — это все выдумка? — неужели, все то, что я испытываю к магистру и в данный момент, всего лишь чья-то подлая игра?

— Я не знаю, но до тех пор, пока на тебе это кольцо, ты этого не узнаешь, — уже совершенно стемнело, и я начала поеживаться от холода.

— Как его снять? — как бы не старалась оградиться от его слов, но он все же пробился сквозь броню и заставил меня засомневаться.

— Ты должна провести ночь в объятиях другого мужчины, — его фраза меня рассмешила, вызвав у него недоумение.

— Лучшего способа, чем затащить меня в постель, ты не нашел? — пояснила ему свою реакцию.

— Во-первых, я не предлагал тебе себя на эту роль, во-вторых, не нашел, а в-третьих, уже испытал его на Лилиан, — от последних слов у меня отвисла челюсть, не веря, что он провернул все это будучи под брачным заклинанием.

— И она пошла на такое? — снова поежилась от холода.

— А разве у нее был выбор? — горько усмехнулся Рейнольд. — Она не дала его сделать мне, и я ответил ей тем же.

— Что ты сделал? — он подошел к моим сумкам и подобрал их с песка.

— Также, как и Вы, нашел похожего чем-то на себя эльфа, поработал над его внешностью, голосом, сделал ментальное внушение, и оставил в своей комнате. Лилиан давно пыталась залезть ко мне в кровать, и на этот раз у нее все получилось, так как другой Рейнольд был явно не против провести с ней ночь, ведь отрицать не буду, она достаточно красивая, — он направился в пляжный домик, и я последовала за ним, пытаясь переварить сказанное.

— Как ты мог с ней так поступить? — возмутилась тем, что он сделал.

— Прошу заметить, что она сама пришла к моему двойнику, хотя я много раз выправлял ее из своей спальни.

— Ты чудовище! — прокричала ему в спину.

Эльф резко остановился, бросил сумки и повернулся ко мне.

— То есть я чудовище, а вы все такие хорошие, когда мечтали уложить меня с Лилиан в одну постель, сделав из нее твою точную копию? И, кстати, я ничего не подсыпал ей в отличии от тебя, — его глаза потемнели от злости.

— Прости, — только и смогла прошептать ему в ответ, опустив глаза в песок, он еще какое-то время посмотрел на меня, а затем совладал со своими эмоциями и пошел по направлению к пляжному домику, не забыв мои вещи.

Я молча шла вслед за ним, размышляя над его словами. В жизни не пойду на то, что он советовал мне сделать, чтобы снять кольцо. Мне стало плохо только от одной этой мысли, а воображение еще вдобавок стало подбрасывать все новые и новые картинки, которые не могла прогнать. Пусть оно и дальше сидит на моем пальце!

Эльф ни разу даже не обернулся посмотреть иду ли я, вообще, за ним, а спокойно скрылся внутри пляжного домика. Вопросы не закончились, да и еще не успела рассказать Рейнольду о затеянных поисках его дядей, поэтому решила остаться у него, а не идти в тот, что принадлежал магистру.

Я последовала на звуки, которые доносились из кухни. Стоило мне зайти, как моя голова закружилась. Если бы не его сильные руки, подхватившие меня в тот момент, то рухнула прямо на пол. Золотой кулон, спрятанный под рубашкой, все же показался, напомнив снова о поцелуе.

— Когда последний раз ела? — вот не могла я понять его, ведь столько раз сделала ему больно, а он все равно смотрел на меня с такой тревогой.

— А может, я жду ребенка? — решила посильнее уколоть.

— Это исключено, — коротко ответил эльф, и я не решилась сейчас спросить про его уверенность.

Села на стул и наблюдала, как он накрывает на стол, а мой взгляд то и дело останавливался на его шраме на запястье.

— Рейнольд, как ты все это вынес, если учитывать брачное заклинание? — старалась отвлечься от запахов, которые заставляли скручиваться мой желудок в тугой узелок.

— Нашел заклинание, которое притупляет ощущения при брачном заклинании, поэтому, можно сказать, что ничего не чувствовал, — поставил передо мной тарелку с едой, на которую тут же накинулась со зверским аппетитом, Рейнольд также составил мне компанию, хотя ел как-то слабо.

— Тебя ищет твой дядя, — словно невзначай проговорила.

— Дошел, значит, уже и до тебя, — задумался он над моими словами.

— Можно и так сказать. Он интересовался местом, где ты можешь прятаться. Завтра опять придет за ответом, — старалась не поднимать на него глаза.

— То есть, ты ему не сказала про это место? — я отрицательно качнула головой. — И что будешь делать сейчас, когда все же нашла меня? — он пытался сдерживаться, но его беспокоил этот вопрос.

— Раз ты снял брачное заклинание, да и в добавок отвязался от магии местности, не вижу смысла выдавать тебя, — раздался облегченный вздох.

— Я больше им не король, — только и ответил эльф.

— Рейнольд, вот объясни мне. Допустим, мои чувства — не мои, а продиктованы магией. Сниму я это кольцо и пойму, что все же не люблю его, а он — меня. Из твоих намеков поняла, что, скорее всего, не совсем равнодушна к тебе. Вот только тебе остался один год жизни, прости, конечно, что напоминаю. Скажи, что мне делать? Может, не стоило ворошить это все, пустив все на самотек? Как говорится, стерпится-слюбится, ведь многие пары так и живут без любви. Ты не можешь отрицать, что лорд Дамистер очень выгодная для меня партия, — приводила доводы неразумности его поступков.

— И кто же тебя так просветил насчет оставшегося года жизни? — прищурился эльф.

— Лорд Уилсон, — не видела смысла скрывать это.

— Как давно? — он не был многословен сегодня.

— Еще в тренировочном лагере, — он призадумался над моим ответом.

— Ты хочешь сказать, что тебя все устраивает даже сейчас, когда столько всего узнала? — он ждал моего ответа, а я не знала, что сказать, продолжая упорно молчать. — Значит, моя смерть будет напрасной, — аппетит пропал, и отставила тарелку в сторону.

— Почему ты так плохо ешь? — беспокоилась за него.

— Последствия отвязки, скоро пройдет, — отмахнулся от меня эльф.

— Зачем ты все же это сделал? Хочу услышать хоть одну весомую причину, — уставилась на него.

— Их немало, поверь, — горько усмехнулся Рейнольд. Самая главная — это ты! — я ничего не смогла ему ответить, и повисла тишина.

— Какую комнату мне можно занять? — усталость начала давать о себе знать.

— Любую из двух оставшихся, — я взяла свои вещи и оставила его одного.

Заметила, что комнату, которую занимала в прошлый раз теперь уже несвободна, и пришлось выбрать другую. Я надеялась, что сегодняшний день уже не принесет новых препятствий, но стоило мне попытаться снять свадебное платье, в котором до сих пор ходила, столкнулась с трудностями. Сколько бы я не изворачивалась, но так и не смогла справиться со шнуровкой на спине. Нет, я не пойду к эльфу! Буду спать прямо в нем! Сняла корону, распустив волосы, которые каскадом заструились по моим плечам и спине.

Стук в дверь предупредил меня о том, что Рейнольд собирается о чем-то со мной поговорить. Я разрешила ему войти. Эльф смотрел на меня, не скрывая своих чувств.

— Держи! — протянул пожелтевший листок, на котором было написано что-то на непонятном мне языке, и явно вырванный из старинной книги, внизу же знакомым почерком изложен перевод.

— Спасибо! — поблагодарила, надеясь, что после этого он все же уйдет.

— Давай помогу, — скорее всего, Рейнольд все же заметил щеки, покрасневшие от бесчисленных попыток снять свой наряд.

Я ничего ему не ответила, а всего лишь повернулась спиной, предоставляя возможность расшнуровать платье. Его горячие руки, дотронувшиеся до оголенных плеч, заставили меня понервничать. Он умело справлялся с лентой, словно делал это не один раз.

— Не ты должен был его снимать с меня сегодня, — произнесла вместо благодарности, но он промолчал и вышел из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я понимала, что вела себя во многом неправильно по отношению к нему, но все же не могла на данный момент простить ему сорванной свадьбы. Пусть даже и был во многом прав, хотя не поверю ему до тех пор, пока не поговорю с самим магистром, которого надеялась увидеть в ближайшие дни.

То ли морской воздух, то ли накопившаяся усталость сказались на мне, но стоило моей голове коснуться подушки, как сон забрал меня в свои объятия, не выпуская уже до самого утра.

Проснулась, когда солнечные лучи уже ярко освещали небольшую комнату, в которой так сладко спалось. Вставать абсолютно не хотелось, ведь иначе мне снова придется встретиться с эльфом, а тут можно было спрятаться, сделав вид, что все еще сплю. Пожелтевший листок, лежавший на прикроватной тумбочке привлек мое внимание, и я все же решила прочесть то, что пытался донести до меня Рейнольд.